，有一款鲜红的方印。
细看，那印上有“永固维城”的字样，正是穆帝封楚光王时，颁赐给这个皇儿的。再细看，便会发现那肉皮上的红色不是朱砂，而是用锥针一针一针挑出来的。
“不错……”宣明珠片刻失神的功夫，忽一股刺鼻的酸味袭来，聂氏迅雷不及掩耳地抬手覆住肩头一抹，竟不知手心里藏了什么，肩上的红印与手掌皮肤瞬间腐烂一片。
饶是宣明珠也忍不住长身而起。
她骇然瞪视那张眉头都没皱一下的石像般的面庞。
老狐狸，的确是个老狐狸！先以信物保证她确认了他的身份，将话传到，再将这唯一的把柄也毁去。
纵然她有心揭发，也无法证明楚光王的人来找过她。
因这唯一的证人——宣明珠冷冷俯视聂氏女，“本宫往日听说，死士的口中时刻藏着毒药，当真的么？”
聂氏放下血肉模糊的手，惨然一笑，“主人的话已传到。小人微不足道，不配做殿下的筹码，殿下若想留下小人，只会得到一具尸体。”说罢便要咬牙。
这一回迎宵及时钳住了她的下巴。宣明珠竖眉轻喝：
“罢了！人人一条命，谁也不必急着找死。放，本宫必然不能放你，本宫亦不费那功夫翘你的嘴。你身怀妙绝剑道，必也是下过苦功夫，世上无人惜你，你自己便不觉得有丁点的可惜？没准儿，哪日本宫起兴，还想再瞧瞧呢。迎宵，将人带下去看管起来。”
聂氏闻言目色微动，迟疑须臾，松下抗拒的力道，任凭被押而去。
忽听长公主又道：“等等。”
宣明珠借着方才一晃而过的灯影，皱眉走到聂氏身前，伸指拨开她散泄的衣领。
只见在那方灼毁的皮肉下方，有一个半月牙形状的伤疤，正靠近心脏的位置。
十分眼熟。
连位置也相近。
“这是，如何受的伤？”宣明珠神色清沉。
聂氏有些惊讶地望着长公主，纵使方才她传递那些足以掉脑袋的信息时，也没见长公主神色变化半分，不知何以对她这小小旧伤来了兴趣。
这问题无关大局，聂氏哑着嗓音，简略道：“几年前为主人办事，被对手的苗疆刀所伤。”
“苗刀？苗刀……”
前一刻还纹丝不乱的宣明珠喃喃两声，好像遇到了一件不可解之事，好看的蛾眉深深蹙起。
“这种伤口除了苗刀，还可能被其它刀刃造成吗，比如……
“裁信刀？”
聂氏女越听越为奇怪，她今夜，本来抱有为主子尽忠必死的决心，那使尽毕生技巧与力道的剑舞，是她获得接近长公主的唯一机会，也是对这人世最后的一场话别。
却怎么也没想到，长公主非但不要她的命，还一岔三千里地闲谈起兵器与伤口来。
满腔求死之意，在这一刻，忽然便消弥。
“中原九洲之内，除苗疆刀，别无其它刀器能形成此伤口。”聂氏说着，莫名笑了一下，“裁纸刀，文房摆设，便是尽数没进身体，也及不上这一刀的伤口深。”
聂氏被带了下去。
宣明珠迟迟转过身，推开落地的直棂窗，夜风拂起女子的鬓发与衣袂。
她对着行宫对面的远山静默。
待迎宵回来，宣明珠已撇开伤疤之事不去寻思，侧头问：“珩儿和宝鸦那边？”
“殿下放心，公子与小姐处安排的侍卫一向最周密，那里并无异样。”
“那便好。”宣明珠凤眸深处浮动着幽邃的光影，“料想他也不是来与我结仇的。楚光王，楚光王，原来是这老贼，当年四哥举反旗，先帝便怀疑背后有宗室之人支持，只是四哥抵死不认，一直也没能揪出那个人的尾巴。如今……”
演了三年的戏，如今那只老狐狸是终于相信，她与皇帝当真的不合了。
迎宵的心血自方才便凉了半腔，如此天大的事，关乎江山半壁，得快快传回宫里才是。
宣明珠却说不，“他这是投石问路，咱们不能打草惊蛇。若这边一收到消息，后脚便传回洛阳，不是一切都露馅儿了吗。”
迎宵肃容道，“殿下放心，属下等定不会留下痕迹！”
“我的人，我自信得过。”宣明珠捉过一缕发，在指端翻来覆去地缠绕，如同在捋那隐藏在乱麻中的线头。
“问题是京城那头，皇宫暗处，会不会有楚光王的耳目。”
昔日他在暗，自家在明，如今他图穷匕现，却将后路扫得干净，依旧如同在暗处，冷眼观察着她的选择。
宣明珠心里又骂一声“老狐狸”，这个时候，便体现出身边有个可信任的客卿是多么重要。
她虽带着几人，奈何考验时日尚短，这件事上她不敢轻信任何人，皱眉沉思半晌，道：“你先给梅……”
未说完，自己又摇头，“不，让我再想想。”
在这无月的夜晚，不眠之人岂止一个。
上京，楚光王府。一个身着绛色团纹福禄锦袍的银发老人，拄着南山龙头拐将孙儿领到他的书房，颤微微取出一个黄绸包裹的匣子。
匣中有一方印，上刻阳文“永固维城”，乃昔年先父所赐。
“一众封王的兄弟中，只有我册礼时得了玉印，虽为私印，却令我大受鼓舞。”
楚光王宣戬捧着那方印，陷入对往昔的回忆，“父皇不该给我这样大的希望啊……他老人家既暗示我与太子分势驰衡，便不该在最后又收回这份特权，令我空欢喜一场，一无所得，一无所得……”
“祖父，”宣含弼扶着他，忧虑道，“与长公主联合这一着棋，会否太过冒险了？”
“冒险？欲成大业何事是不冒险的！”楚光王目光矍铄，不再是人前慈祥软和的模样。
“弼儿放心，昭乐是祖父看着长起来的，她骨子里那份儿傲性，祖父看得真真儿的，她不可能受屈于宣长赐那个毛孩子之下。”
先前他还有些拿捏不准，凭着几番大浪淘沙安然活到今的直觉，怀疑长公主与小皇帝联手弄鬼。
可昭乐一砸司天台，他就确信这不是做戏，做戏没个将老祖宗的礼法都踩在脚底下糟蹋、往天子脸上抹黑的道理。
这位小姑奶奶，是真敢不把天家颜面放在眼里，真敢与小皇帝叫板呐。陛下呢，年纪轻手腕子弱，握不住长公主，到头来雷声大雨点小，眼睁睁看着人出京去行宫游山玩水，连北衙军都控制不住。
主弱臣强，这正是宣戬看中时机，想放手一搏的原因。
毕竟他老了，还能再等几个春秋？壮年时的雄心如东流逝去的江水，他自己没能实现，宁愿化作青云梯，托孙子一把。
都是姓宣，都流着祖宗血脉，那个至高无上的位置，本就该有能者居之。
不搏这一回，他死也闭不上眼。
可宣含弼的想法和老一辈儿有所参差，优柔地拧起眉心，“长公主傲性儿？孙儿只见这些年她尽追着梅驸马走了，心里只有儿女情长的人，真能指望得上？”
“你糊涂！”
宣戬斥道，“昭乐不和梅鹤庭休离，祖父还不敢下出这步棋！姓梅的是什么人，帝师白泱的关门学生，把恪职尽忠刻在脑门子上，往常昭乐对驸马百依百顺，才不得不隐忍皇帝一二，可如今——”
人老心不老的楚皇爷眯起双眼，“真是天助我也。”
当当当，三更天，佛寺的木鱼敲了三下。
侍者智凡往小小的灯盏里续添灯油，一灯依旧如豆，一室晦暗如潮。
“禀尊师，楚王那头，沉不住气了。”
敲本鱼的僧没有回应。
侍者又道：“还有一事，那个人，先头进了回宫，而后去了趟颠白山隆安寺，之后便出洛阳，行踪隐蔽查不到。”
“无非，去攀山了吧。”清泠曼婉的声音出口，方寸暗室恍如梵音普降，现大光明。
莲花垫子上，手执木鱼棰的和尚一身海青袍如墨，一双水蓝瞳如魅，微笑，生拈花随喜相。
“他早晚会明白的，有一座山，是他的劫，这一世都休想跨过。”
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