这个时刻枣树林过于安静，连风声都销声匿迹，漆黑一片带有腥味的空气中不时扩散着几声怪鸟的呜咽和老鸦的聒噪声，手中的灯笼如鬼火般忽暗忽明。俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门，此时金相玉做下亏心事，心中发毛，硬着头皮钻进树林，似钻进一片酝酿着死亡的黑暗沼泽地，往里走了十来步，不敢再进去。找了一棵粗壮大树，将缰绳牢牢绑在树干上，又迅速钻将出来，将灯笼在脚下踩得稀烂，踢进河中，撒腿奔回李家大院，装作无事一般来到前堂，见李善仁在太师椅上酣睡。李家大院笼罩在黎明前的黑暗中，打更的也不知跑哪里睡大觉去了，金相玉心想现在正是放火的好时机。就悄悄退了出来，蹑手蹑脚来到灶房，用引火柴在灶膛余烬中挑起火星，点燃一支火把，举起火把穿过灶房与前院相连的狭隘走廊，绕过前堂来到前院。院子里柴堆是早已堆好的，只要将火把往柴堆里一塞，火乘风势，一场大火就将燃起。他蹲下身子刚要将火把塞进柴堆，却见天边隐隐约约有红光闪亮，就多了一个心眼，起身来到院门前，朝门枢里撒下一泡尿，悄无声息推开院门察看。只见黑黢黢的天空之下，天际处有火光摇曳。\"莫不是''红毛''来了？真是天助我也！\"金相玉兴奋地想着，这时打更的不知从哪里冒了出来，喘着粗气囔道：\"''红毛''来了！\"
\"果真是''红毛''来了？\"金相玉扯住他问。
\"是的，看这情形错不了！\"打更的说着就跑开了。
金相玉心中大喜。这时，李善仁隐约听见院子里有动静，起身朝院子里走来。
\"''红毛''来了！''红毛''来了！\"金相玉见此时再要点火已来不及，索性喊叫起来，一声呼喊，顿时惊起大院里所有的人。
庚子事变后，义和团遭朝廷和洋人双重剿杀，已消灭殆尽。后继新起贼匪，打着义和团旗号，昼伏夜行，打家劫舍，所到之处，百姓惶恐，士绅忧惧。有避之不及的，皆乖乖献财进宝捐草纳粮；也有负隅顽抗的，即遭暴殄。因贼匪身穿红衣、头裹红布，有时干脆披头散发，因此人称\"红毛\"。听到管家高喊着\"红毛\"来了，李善仁大惊失色，一把拉住他问：\"你亲眼所见？\"
\"老爷，你看......\"金相玉将手指向被火把照亮的天边，\"这架势分明跟去年闹拳匪一模一样，兴师动众，正在过河呐！\"李善仁朝天边望去，见天边真的有些和往常不一样。往常这个时节，天空还是黑的，院外田野里静得地底下水流的声音都能听到，而今天，天边透出红光，隐含着不安分的骚动。
\"老爷忘了？去年拳匪过境，也是这副景象！\"
李善仁喃喃自语道：\"看来是真的了！你再去村口打探，探得实情速速回报！\"金相玉心想，用不着跑去村口，在自家屋顶上就可以看到村口动静，就说：\"回老爷，小人去屋顶上察看便知。\"李善仁说：\"看我也是糊涂了，你可速去察看，察得详情速速报来。\"金相玉点头应诺，却走向院门，假意护院心切，查看院门栓上了没有，暗地里却将门闩偷偷拉开。
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