，一心要入武科，考武举人出人头地。如今武科已废，空有一身武艺却无处伸展，只好回家种地，谁知家中已无地。外甥的母亲，即吴妈的亲妹妹，早些年死了丈夫，家中没有劳力种地，早将一亩三分薄地抵押出去，得些碎银艰难度日。如今已重新嫁人，尚且温饱难保，对儿子无暇顾及，随他在外流浪。李善仁听了吴妈叙述后说：“想他为人也是一如你姨母忠心耿耿，既空有武功无处伸展，又无处安身，可否引来一见？我等此行南下，路途遥远，正需要这样的人鼎力相助。你在李家帮佣也有年余，如今我将你带在船上，随我南下，使你有家不能回，我心中十分过意不去。将来待我在上海落脚，你要回家悉听尊便，如今缺了你不行。刚才听你说，你女儿已嫁人，家中无男丁，仅此一外甥，你待他亲如自家儿子，他若在你身边帮工，你也可安心，你意下如何？”吴妈正替外甥衣食担忧，见李善仁这么一说，感激涕零，磕头谢恩不迭：“老爷无须多虑，老身巴不得如此。方才夫人已与我说过，老爷夫人如此看得起老身，老身唤将儿来，他是高跳龙门，当尽心尽力服侍老爷夫人，老身亦当犬马相报，哪有不肯之理！”李善仁说：“这样甚好！此事当急速办妥，以解燃眉之急，只是害你夫妻分离，委屈了你家相公。”吴妈道：“家里相公不必说他，好吃懒做，百事不管，我看他不顺眼，还是眼不见为净的好。”
此时，河面上的雾气散去，太阳露了脸，不一会儿，水汽见着阳光又起雾霭，飘飘忽忽挂在低空，船在其中穿行。牛老四欲找一个可以系绳的堤岸，让吴妈上岸，突然发现水面上漂来一团黑物被躺在河中的树枝勾住，便用铁钩勾过来一看，是一具尸体，连忙要放手任其飘走。李善仁叫道：“老四，勾起来，那是老鲁。”李善仁认得老鲁所穿的黑衣裳，李家大院发生不测，至今未见老鲁现身，至此才明白老鲁不知何时已死于家难。牛老四一听是老鲁，连忙重新勾过来，将尸体翻转，大伙一看，正是老鲁。李夫人胆小，见了死人连忙避得远远的，吴妈虽和老鲁同为仆人，也时常相互帮衬，但是死尸是熟悉的身边人，又在水中浸泡多时，面目狰狞，也不敢近前。牛老四再将尸体翻转过去，绑在船帮上，在水中拖着。不一会儿见前方有船码头，急急将船撑过去欲靠岸，被李善仁阻止，他拿出一张牛皮纸地图来，指指点点说这是一处村寨，村里有兵营，有绿营军驻扎，不要停留，速速将船撑开。众人都奇怪李善仁怎么会有地图，怎么知道村里有兵营。
原来，刚才李夫人去请吴妈时，李善仁在舱台板下发现了这张地图，心想船老板真细心，卖船还送地图。一看，是一张日本人在庚子年间画的江南河志图，每一条河流有几条支流，每条支流又有哪些分汊，都绘得详详细细，沿河哪里有码头、哪个是村庄、哪个是城市，甚至村庄和城市的结构、人口、驻军都标注得一清二楚，简直是一张军事舆情图。此时，李善仁已将地图研读过，指使牛老四不要在这一村靠岸，继续往前走了三五里，才在一石阶处将缆绳羁绊，吩咐牛老四上岸寻一处朝阳的高地将老鲁埋了，插上标记，然后让吴妈上岸回家。李夫人将装有银两的包袱塞进吴妈怀中，叮嘱她速去速回。吴妈连声应诺，刚要下船，又被李善仁叫住，嘱咐她返回时不忘去镇上叫挑夫挑三四大坛上等好酒来，三天后仍旧在此等她。吴妈奇怪，这个时候老爷为何需要大坛好酒，难道逃难路上还有如此雅兴，需要对酒当歌？不便多问，匆匆上岸而去。
最新网址：xiashukan.com