”
“草儿，你说我这一生是不是很失败？一造房子就被炸掉，拿祖上的钱不当一回事，一败再败，想想真是惭愧。刚才你睡了，我去先祖牌位前跪了一会，无言以对列祖列宗。”
弄草儿安慰他：“三十年河东，三十年河西，老爷从此发达起来也是有可能的。”祥海听了，心里稍觉宽慰。
这时，雨停了，街上虽寂静无人，但家家都有灯火。祥海仍然站在窗前望着天空发呆，弄草儿索性搬过长凳，和祥海并排坐在窗前说话。
“老爷，我有喜了。”
“啊，真的？你有喜了？”
“是啊，已两个月没来月事了。昨夜从广福回来的路上，我真怕要吐在车上。”
“太好了！”祥海说，“那我更不能走了，将来孩子出生就叫沪生吧！说不定仗打完，辰龙兄弟也回来了，李家会从此兴旺发达起来的！”
一会儿，东方天际浮起一片鱼肚白，大地渐渐苏醒。祥庆坊围墙后面的树木被日本鬼子砍去了，现在弄堂里每一户人家的晒台都能看到围墙后面的小洋房，在碉楼上更是可以把小洋房一览无遗。陈太太曾经开玩笑说祥海若是警察，便可以将她家监视得一清二楚。此时，天空像是一块巨大的透着光亮的幕布般罩在那穹顶之上，就像是一层薄薄的牛奶，云层之上有山川河流、亭台楼阁，有光有影，楼台之下是一片浩瀚的海洋，水势连天。祥海赞叹一声，喃喃自语，这等奇景，当真是百年难得一见，这是祥瑞之兆。
弄草儿见他梦呓一般，不禁推了推他问：“你在说什么？”
祥海奇怪地问弄草儿：“难道你没看见？”
“看见什么？”
“前面，蜃楼美景。”
“没有，我没看见。”
祥海觉得奇怪，同坐一条板凳，看同一扇窗外，他看到的景象弄草儿却看不到，难道身处两个世界？再看时，哪里还有什么蜃楼美景，连已经透亮的天空也变得暗淡，黑洞洞的一片了。祥海连连摇头，刚才他看得明明白白，天际之下琼台楼阁，宛如仙境，让人有想要步尘乘天而去，什么都没了，连穹顶上的白雾也散去了。知道是自己的幻觉，便不再说什么，只说天亮以后要去街上看看，要弄草儿好好歇息。
此时，祥海见了赵大，说：“我正要找你，好像仗已经打完了。”赵大说：“我也正要出门去看看呢。”两人说着话便来到华德路，朝义王庙走去。路过摩西会堂，摩西会堂跟平常一样敲着晨钟，对面的工部局监狱也和往常一样大门紧闭没有动静。赵大拉过祥海说，前阵子监狱围墙里在枪毙囚犯，监狱外囚车排起长队，一卡车一卡车的人被送进去，一口一口的白皮棺材抬出来运走。
“有这种事吗？这里关着的都是不同政见者，都杀了？”
“是啊，蒋介石手段子毒辣，一天杀了五百多个。”
他们战战兢兢地走过监狱，向西走去。过四川路桥到大马路。雾蒙蒙的天空又飘起毛毛雨，高楼大厦都披上了一件灰蒙蒙的外衣。马路两旁全是熟睡的解放军士兵，他们衣不解带躺在冰冷潮湿的水泥地上，手里抱着武器。每个人都用一样的姿势侧身而躺，从四川路一直躺到西藏路。苏州河以北时不时传来枪声，两人停下脚步，不敢再朝前走。回到“一街两坊”，见食堂的门板只卸了两块，老蔡从屋里出来，将一壶隔夜茶倾在阴沟里，见祥海突然冒出来，刚要开口问，却被赵大一把拉住，拖进食堂，说：“喝茶，喝茶！”老蔡沏了茶端给祥海：“兄弟早！”
祥海道：“老蔡，你知道城里正在打仗吗？”
老蔡道：“我知道，现在时局不太平，街上比往日少了许多人，也没人来吃饭。这不，凉茶也在家照看孩子。你何时回来的？莫非今早刚到？”
祥海道：“我是昨夜到的。今日早起和赵大兄弟刚刚到西藏路兜了一圈回来，眼前所见太出乎意料了！”
“兄弟见着了什么？”
“解放军已经进城了！”
“不会吧？大炮都未开过就进城了？”
“大马路上躺着呢。”
“啊？！”老蔡吃惊地问：“都死……啦……？”
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