，白发白须，面容僵硬，肤色苍白不似活人的老者。
塞尼德！
一个获得过屠龙成就的凡人勇士。
至今已经进行过6次转生。
这一世他是狼牙部落的大祭司，但运气不太好，天生患有白尸症，具备部分活尸的特质，约等于半个“收尸人”途径的序列9。
不知道为什么，发现他没有选择踏入超凡道路，又看着他一边放牧狼群，一边教导孩子们知识和技能的时候，戴安娜就隐约知道到了他的答案。
她没有立刻上前，也没有显露身形。
始终安静的等待着。
当黄昏来临，孩子们靠自己的努力在森林里填饱肚子，塞尼德就让他们领着狼群回部落，仿佛感应到什么般独自一人留下来，戴安娜才走上前。
随着三头骷髅灯的阴绿火光将塞尼德笼罩，听到戴安娜的呼唤，他经过短暂恍惚，很快就恢复清醒看向戴安娜。
见到戴安娜，塞尼德神色惊喜地摘掉草帽，整个人跪伏在她面前，颇为激动地说道：
“公主殿下，塞尼德恭贺您的再次归来，愿您的理想驱散黑夜，愿您的伟业跨越死亡，愿您的荣光永不终结。”
戴安娜对此毫无反应，公式化地唤出“名册”，拿起笔，然后问道：
“这是我最后一次唤醒你们，所以，你的选择？”
似乎已经思考过很多次这个问题，塞尼德将身体压得更低，额头完全碾进泥地里，口吻却十分坚定地说道：
“请允许属下放弃！”
微微捏紧画笔，戴安娜神色毫无波澜地说道：
“是吗？我允许了，无论未来如何，我都会铭记你的功绩，你，可以休息了。”
说着她就要落笔，划去塞尼德的名字。
可塞尼德的呼喊制止了她。
“不，不，不是这样，请不要划去我名字，请不要让我遗忘您！”
将笔尖停在距离“名册”仅有分毫的位置，戴安娜很是疑惑地看向塞尼德。
塞尼德没有抬头，急忙说道：
“我知道的，公主殿下为我们承担了一次次转生的代价，可塞尼德不值得，我除了像野兽一样去厮杀外什么都不会，不值得您浪费力量了。”
说到这里，他微微抬起头，匍匐着来到戴安娜身前，用额头轻触她的脚尖，继续说道：
“请看看我的孩子们，我把我的一切都交给了他们，我还送他们去外面上学，让他们了解更加广阔的世界，他们会比我更加优秀。
“这最后一次，就让他们代替我为您征战吧！”
听到这些，戴安娜眸光闪烁，握住笔的手很是犹豫。
塞尼德快50岁了。
放在经济繁荣，且医疗条件优秀的鲁恩王国，这个年龄也算是老迈，如果不转生，他恐怕很难活过70岁。
尤其是他还患有白尸症。
这可是绝症！
随着年龄增涨，他的身体和精神会越来越活尸化，直到彻底失去自我变成真正的活尸，目前只有缓解症状的方法，根本没有彻底治愈的方法。
除非成为“收尸人”途径的序列4“不死者”。
谁也不知道他到底能坚持到哪一刻。
一旦成为没有自我的活尸，就真的什么都没有了。
这种结局可算不上美好。
想到这些，戴安娜抬起头，看向已经走远的狼群和孩子们，轻声说道：
“回去你的人生吧……”
一笔落下，塞尼德的名字被划去。
也是在这一刻，一股黑气被强行扯出塞尼德的身体，缠绕在戴安娜持笔的手腕处，变为一块蛇牙状的黑斑。
她帮塞尼德拔出了一部分源自白尸症的尸气。
这能让他多活几年。
或许，多活这几年，他就能看到自己许诺的未来。
被划去名字后，塞尼德茫然了好一阵儿，他抬起头，不知道自己为什么在这里，又为什么跪拜。
他已经看不见转身离开的戴安娜，也听不见那句告别：
“待你想要安息时，我会来接你，到时候再见吧。”
……
西拜朗，着名的矿业城市巴哈利亚。
因蒂斯在这里组建了工匠联盟，蒸汽教会在南大陆的第一座教堂也建立在这里，有一位半神主教常年坐镇，为的就是网罗整个南大陆最优秀的工匠和锻造资源。
戴安娜来到这里时，手里的“名册”只剩下71名字。
现状称得上是惨烈。
可面对这种结果，戴安娜却表现得很平静、很淡然，嘴角都多出少许若有若无的笑意。
这次被三头骷髅灯阴绿火光笼罩的，是一个体型高大肥胖，身体毛发旺盛，嘴里还镶着颗金牙的中年男人。
他是安迪耶布，巴哈利亚小有名气的工匠。
因为有着一手制作精良炸药的本事，他在巴哈利亚的黑市里炙手可热，搭上了不少势力的关系。
此时，他正惊惧惶恐的跪伏在戴安娜面前。
忏悔自己为了打入因蒂斯获取情报改信“蒸汽与机械之神”，并暗中为黑骷髅党和复国会等势力提供武器挑动战争，私藏钱财等等的罪行。
可作为“火种”，他讲述这些谎言时散发的味道实在太过腐臭，戴安娜就算是想装作不知道也没办法。
她并不担心安迪耶布泄露关于“火种”的秘密。
这是由死亡领域天使见证的死灵契约，条款严密而苛刻，深入灵的四层，毫无规律的相互嵌套着，除非“死神”复活归来，否则不存在吐露秘密的可能。
说安迪耶布是背叛，倒也不至于。
不是谁都能一世又一世看不到希望的坚守下来。
被诱惑是常态，失去希望选择放弃也很正常。
戴安娜没有处死安迪耶布，仅是划去他的名字给予遗忘就打算离开。
但她没想到，自己会被一个意想不到家伙拦住。
那是一位女士，有着明显的南大陆血统，黑色齐耳短发被蛇形金饰收束，如同巧克力般的深棕色皮肤透着隐隐金光，那双灿金眼瞳中无比锐利的光芒，让她如同战场上勇猛厮杀的女武神。
赛特！
她是生命学派命运议会的命运议员，是“怪物”途径的半神。
在这些已经足够麻烦的身份之外，她还是前拜朗大贵族赛特家族的后裔。
戴安娜上一世见过小时候的她。
那时候她就没有自己的名字。
所有人都叫她赛特，书面记载也是赛特，居所是古老的宫殿，座位是固定的方位，装扮是珍贵的古物……
他们明白这是什么意思。
复活容器！
要用来复活他们家族曾担任死神教会死亡大神官的那位先祖。
没有人知道她是什么时候加入的生命学派。
也没有人知道她是怎么摆脱命运。
唯一能知道的，就是因为这件事，赛特家族那位从第四纪存活下来的序列3半神失踪了。
已经超过40年没有任何消息传出。
疑似陨落。
她在这个时候出现，戴安娜实在猜不出意图。
至少不会是针对自己的陷阱。
索性赛特的风格没有其他先知那么神神叨叨，她直接说道：
“我大概知道你在做什么，没别的意思，就是想推荐一个人给你……”
说到这里，她朝安迪耶布抬了抬下巴，继续说道：
“那家伙的学生，被他用铁锤废掉惯用手，然后丢了出去，理由是那孩子太有天赋，怕被代替，失去现在的地位和财富。
“这会儿，那孩子应该快死了。”
面对一位半神，一位先知，戴安娜说不紧张是假的。
她的特殊虽然能让自己一次次从死亡中归来，获得足够漫长的人生，但这些不是没有代价的。
她的每一段人生都是真正意义上的重新开始，除了记忆能以特殊方式保留，其他的什么都没有，获取力量自然需要重新服食魔药，然后通过消化魔药逐级晋升。
在“收尸人”这条非凡途径，她确实能走的比别人更快，却也做不到其他高位者重生那样，中序列入口即化，高序列一个月直达。
真要能这么厉害，她也就不用一次次重来了。
目前她只是序列8“掘墓人”，遇到危险全靠“喜轿”和“生死书”这两件来自罗塞尔的封印物。
这是两件强大的功能型封印物，同时具备反占卜、反预言和守密的特质，战斗能力并不突出。
“怪物”途径半神的能力已经触及“命运”，如果赛特抱有恶意，她可能逃都逃不掉。
尝试沟通停留在灵界的“喜轿”成功，戴安娜稍微松了口气，她向赛特伸出手，面色不变地说道：
“请带路吧。”
就像毫无防备般，赛特步伐洒脱的径直走上前，伸出手握住戴安娜的手，然后告知坐标，放任她使用“喜轿”带着自己进行灵界穿梭。
作为背景板的安迪耶布早已在昏睡中遗忘所有。
一同坐在“喜轿”内，赛特明显对这件封印物很好奇，可她什么都没问，只是悠闲自在的坐着。
反而是戴安娜表面镇定，身体却颇为紧绷。
这一段尴尬持续的时间并不长，几个呼吸间，“喜轿”就把她们送到位于巴哈利亚郊外，看起来像是一片垃圾山的贫民聚集地。
一个看起来就6、7岁，双眼被刺瞎，手脚明显遭遇过钝器或石块重击的少年，就被随意扔在垃圾堆边缘。
两人隐藏身形站在少年面前。
可以看见，少年还活着，他身上的衣着还算完整，但鞋子不见了。
戴安娜看一眼就知道鞋子是被人拿走了。
可只拿鞋子和钱财，不扒衣服，还不分尸取骨，却是不太符合南大陆当前的民情。
尤其是这种贫民聚集地。
一件衣服，一口食物，都是再珍贵不过的东西。
有什么理由能让他们放弃?
而且，就在不远处，正有几个孩子看着这边，神色呆板，不知道是在干什么。
再远些，几个大人也会偶尔看向这边，同样是一脸呆板的样子，看起来古怪的很。
等戴安娜大概观察过一圈，赛特才开始讲述：
“这个小家伙出身自西边的山猫部落，最开始，山猫部落被攻破，他们的山猫神被人杀死，他就成了银角部落的奴隶。
“后来没多久，银角部落被因蒂斯人覆灭，他们供奉的神被人一巴掌拍死，他就被卖给了奴隶贩子，因为手还算灵巧，他被黑骷髅党的人买走。
“渐渐地，有人发现他打磨的器具和保养的武器总比别人做得更好，进行几次测试后，他的天赋被发现，几经周转，最后被送去了安迪耶布那里当学徒。
“一开始还没什么，毕竟，凡人的天赋再好也需要时间和资源兑现。
“一个偶然的机会，安迪耶布嫌麻烦，让他做了些配置火药的杂活，可他没想到，仅仅是两次帮手，小家伙就学会了配置火药，还成功手工制作出一枚子弹……”
说到这里，赛特就停了下来，给戴安娜留出了消化信息的时间。
之前戴安娜对少年的特殊还没有实感，但听到他经历两次神殒没死，还能在短暂的奴隶生涯里，把天赋兑现到能制作火药和子弹的地步，她才真正明白少年能被赛特选中的原因。
他也是某种意义上的“怪物”。
其中，他经历两次神殒没死的经历格外具有份量。
虽然各个部落供奉的神灵千奇百怪，有很多只是有些智慧的超凡生物，连半神都不是，但背负神灵的身份，就注定它们在神秘学概念上拥有特殊的意义。
祂们的诞生和陨落这两个节点，必然会引发命运的交汇，从而缔造某种特殊。
根据戴安娜对先知的了解，这类特殊往往都是人为引导的结果，是他们的“作品”。
还不确定赛特的目的，她决定做次试探，于是问道：
“如果我付出代价将他复活，他会是我的人，还是您的人呢？”
虽然是试探，但在这个问题上，她没有退让的意思。
可赛特没有回答，她继续讲起故事：
“安迪耶布还是足够有份量的，小家伙被他找理由废了惯用手，黑骷髅党那边什么都没说，只是把他扔去了后勤那边，他也没有说自己学会了配置火药和制作子弹。
“没了价值，自然也没谁在意他的伤，等他几乎彻底废掉，就再次被扔了出去。
“这次他运气不错，晕倒到街边的时候被我捡到，我觉得他很有趣，就找了个医生把他救回来，想着能看看后续。
“只是当时我还有事，没等他醒过来就离开了，之后的事情我也是通过多个视角拼凑起来，了解的不够全面。
“大体过程是，他成了拾荒者，通过收集材料制作一些工具，靠着自己的能力集结了一些孩子，勉强从聚集地里的大人手中抢下一小块生存空间。
“没多久，他就发现自己这些孩子被盯上了，以防万一，他偷偷回到安迪耶布的工坊，撬开门锁，拿走一些材料制作了两颗土炸弹和一把简易手弩。
“之后，一场夜袭，这些东西让他带着孩子们成功融入聚集地，也引来造成今日结果的大麻烦。
“于夜间绽放的火光和爆炸，触动了两方人的神经，安迪耶布和黑骷髅党，发现工坊被盗的安迪耶布第一时间就想到了小家伙，他把消息告诉了本地的另一个帮派，血狼会。
“就此，两大帮派入场，而小家伙知道，一旦动用炸药，事情就会变得复杂，所以他一早就让聚集地的大家离开，并把一些制作简易武器和工具的方法交给大家，打算赶在帮派人员到来前，找到黑骷髅党，承担所有责任。
“可他实在太天真，他不明白聚集地这些人的成分有多复杂，有人偷走他剩下的炸药，将他卖给另一个依附血狼会的小帮派。
“他，彻底变成了工具。
“与归属灵教团的黑骷髅党不同，背后是玫瑰学派放纵派的血狼会行事很是疯狂，他们把他的拼命努力当成偷懒，把他的能力极限当成敷衍……
“为了教训他，他们一次次抓来少年的伙伴，当着他的面剥皮剜骨，做尽挑战人类认知极限的恶行，那些鲜血和哭嚎几乎将他逼疯。
“一切的转机，是玫瑰学派的一场缴获，一批来自因蒂斯的火炮。
“血狼会的人为了邀功，急急忙忙带着少年赶去大力神部落，尝试拆解因蒂斯的火炮，从而学会制作技术，少年不敢反抗，更不敢说这种事根本做不到，他只能恐惧又惊慌的被带走。
“然后，他见证了第三位神灵的陨落。
“于大力神部落的祭祀图腾上，被部落供奉的巨大神灵正在被两个人类分食，鲜活的血液自高台流淌至他面前，映红他眼中的一切，让他彻底昏死过去。
“他再次活了下来。
“所以，我把他从血狼会驻地里带了出来，丢在当初我捡到他的地方。
“他醒来后，就浑浑噩噩回到这里，想要让这里的人离开，接下来的，你已经看到了……”
基于对先知的了解，听完这个缺失大量细节的故事，戴安娜就基本确定赛特的目标是少年，不是自己。
她在这个零碎故事里的存在感太强了。
一旦把整个故事串起来就会发现，少年的数次厄运和幸运都过于戏剧化，全部集中在一个人身上很不合理。
依旧是作品！
少年是赛特操弄命运完成的作品，自己是对方完成作品的重要工具，或许是为了扮演，也或许是为了仪式，一切的重点都在于自己的选择，而不是自己本身。
这两者有本质的不同。
把握到这场“偶遇”的脉络，戴安娜将“喜轿”召唤到现实，让轿帘自动打开后，看着赛特说道：
“确实不错，既然小家伙和黑骷髅党这么有缘分，那这次就由我把他捡回去吧。
“等我救活他，会把他送回这里的黑骷髅党据点，如果他真像故事里那么优秀，我会给他一个改变人生的机会，您看呢？”
赛特依旧没有回答问题。
身高足足超过戴安娜两个头的她侧过头，俯视着戴安娜，眉眼间满是笑意地说道：
“黑夜在黑夜里寻找黑夜，皇帝在皇帝中寻找皇帝，选择的天平已经偏移，会是迟到，还是早到呢？”
这是交换，也是酬谢。
说完这些，赛特就转身离开，逐渐消失在戴安娜的视线里。
戴安娜若有所思地招招手，“喜轿”立刻活动起来，带着少年一起消失不见。
……
灵界，“喜轿”内。
戴安娜把出气多进气少的少年抱在怀里，手中一枚尺寸偏大的黄玉扳指正释放出纯白光辉，努力挽回少年的生命。
三头骷髅灯就飘在一旁，阴绿的火光将两人笼罩。
等少年基本脱离生命危险，她才轻声呼唤道：
“塞西，该醒了。”
其实，少年也是戴安娜的“火种”，更是一位与她同行的伙伴。
似乎，就连赛特这位先知，都没能看破被“火种”契约隐藏的东西。
听到呼唤，少年似乎恢复一些力量。
他先是手指颤动，接着很是艰难地看向戴安娜，眨眼间触动伤口，在脸庞叠加更多血色泪痕，嘴角的微微扯动，似乎是在笑，他说道：
“抱歉，公主殿下，我又失败了，蒸汽教会就像是彻底拒绝了我，无论我用什么方法都难以靠近。”
看着塞西已经无法恢复的双眼，戴安娜摇摇头，说道：
“没关系，你已经做得足够好了，这就是最后一次，谋划千年，能有蒸汽教会这份助力很好，没有也不影响大局。
“以后，你不用再做这些你不喜欢的事情，你可以休息了，今后，你只需要做你自己。”
听到自己可以休息了，塞西怔怔然看着戴安娜，好一会儿才说道：
“那您划去我的名字吧，我的情况我明白，就不再浪费您的力量送我转生了。
“不怪他们，他们也只是想活着。
“既然已经是最后一次，那我要最后再试一次，或许我遗忘了，就能成为‘工匠’了。”
与塞西那双堪称可怕的眼睛对视数十秒，戴安娜才移开视线，看着窗外灵界的奇异风景，稍显无奈地回应道：
“好。”
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