溪州城头上,田弘斌和龚朗芝并肩负手站立在城楼垛口边,双目凛然居高临下扫视城关下的狭窄地域,看着巨大的吊桥缓缓放下,那道宽阔的土沟上轰然显现了一条平坦的通道。
城门随即大开,早已拥挤在门洞中的不计其数的各部族亲贵、百姓、商贾、以及多达上万的蛮兵,无不面露逃出生天的侥幸喜色,瞬间如决堤的洪水一般,呜呜泱泱地争先涌向了这条寓意着生机的大道。
昨夜都督府中横生变故,田弘斌凭借着手中的虎头金印,以及在军中积攒多年的威望,只杀去几名死忠于田弘右的将领后,便顺利执掌了兵权,随后即刻召集各部族首领及溪州大小官员,宣布承继溪州副都督之位。
众人心中自然是忐忑不已,虽说权力争斗互起厮杀的现象不止在汉人之中,在蛮族之中亦是正常,但月前彭氏的倾覆仍历历在目,如今却又重演了一遍。
相较于心计深幽颇有声名的田弘右,上座披甲执锐的田弘斌到底成名于军中,从其谈吐之中便可看出这位新上任的副都督显然有些生涩,而如今又是万分危急之时,外有强敌,内起新乱,实在不得不教众人心季。
田弘斌先是面色沉重地道尽了田弘右昔日的恶行之后,便直截了当地说明昨夜的实情,在场众人听闻田弘右竟曾想引水入城,纷纷惊愕不已,随后开始恶毒地唾骂起来这已死之人,瞧向上座的眼神也分明温和了许多。
群情激奋过后,田弘斌不容犹豫,径直下达了新上任后的第一道命令,一改田弘右先前企图拖全城陪葬的做法,准备大开城门,放亲贵百姓返回部族山林,军中五大族的兵士,除了田氏一族的勇士之外,其余四族均可由首领带出溪州城,至少为各部族保留着一些有生力量,以待他日再图复兴。
众人更是震惊不已,唐军来势汹汹,溪州城本就危若累卵,瞧田弘右都想以同归于尽的方式来守城了,如此绝境,田弘斌却反而将手中的底牌一一舍弃,实在是令人费解,何况其言语中显然带着浓浓的将败之意,作为三军主帅确实反常诡异。
在场的各部族亲贵不乏心机深沉者,自然臆测是田弘斌故作试探,于是并不敢有任何动作,大堂之上僵持了片刻之后,溪州知后官朱彦蝺,亦是五大族中最弱小的朱氏部族的首领,终于按捺不住,心一横拱手请求带领自家部族儿郎出城。
此言一出,众人纷纷心头一拧,以为其自找横祸,等着看一番好戏。结果却是出乎意料,田弘斌竟爽快地点头答应,并且面色诚恳地将之送到门外,任其领着亲卫潇洒离去。
目瞪口呆之际,大堂上立刻炸开了锅,各怀鬼胎的亲贵们个个不再掩藏,纷纷争先恐后地要求离去,而田弘斌如出一辙地悉数答应。
不多时,先前喧闹的大堂之上已是空荡无几,除了仍旧端坐于上位的田弘斌,只剩田氏的十余名部族将领,还有龚氏一族的首领龚朗芝。
田弘斌站起身来,紧紧按着腰间的佩剑,望着周遭的情形无奈地叹了一口气。田氏这十余名部族将领自不用说,明晃晃的姓氏摆在面前,首领镇守在此无论如何也不敢弃之离去,何况这位
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