曹婆子的弟弟很是受宠,是家里的大宝贝,可一生出来,就是豁嘴,长得皮肤漆黑,眼睛眯缝眼,总之,丑的厉害。
曹婆子小的时候如何,连她自己也不知道了,但长大了以后,被她爹妈给驯养出奴性,一门心思照顾她弟弟的生活起居,从头到脚都操心。
她弟弟二十多岁,还要她给端饭喂饭,把屎把尿,在那种病态的地方,也算是病态了。
她还是有些能耐,努力把她弟弟给养大,养到爹娘死了,依旧没把她弟弟饿死。
本来曹家的生活,古怪是古怪了些,在村子里到是平平常常,可曹婆子再厉害,也被一件事儿给难住。
她弟弟长大了,到了娶妻的年纪,必须娶妻生子。
怎么可能会有好闺女愿意嫁给那样一个人?
村子里的光棍多得很,又贫穷,生出来的女孩子多被溺死,男人还生得不好,有很多问题,三点加起来,这个地方的男人们容易娶得到媳妇才奇怪。
如今这样男多女少,有钱有权的男人还娶一堆小妾,养大把大把的丫鬟,平民百姓娶个媳妇都难如登天,像他们这样的地方,要是有个妻子,差上十岁,甚至二十岁,也得美滋滋的。
曹婆子于是陷入大困境。
她从小就被父母用鞭子来教导,一定要照顾弟弟,事实上哪个人又愿意过这样没有自由的日子?她是被养坏了,脑子都出了差错,可她心里自然不可能不去反抗。
在她的意识中,等待弟弟成家立业,有了妻子。那照顾弟弟的责任,自然而然就转移到他的妻子身上。那她就解脱了,可一日弟弟不娶妻,她就永远要被束缚住。
身为一个女孩儿,还长得不差,想脱离家庭嫁出去再容易不过。
曹婆子心里有数,她想从村子里离开,到外面去,嫁给一个外面的男人……
这个念想,想了一年又一年,可一日她弟弟不能成家。她一日解脱不了。
那是她爹娘从小到大,锁在她身上的一个咒,她别说去违背,就连想一下自己不乐意,浑身都剧痛无比,不敢去想。
和别的女孩子不同,她是个敢想敢做的。绞尽脑汁想到了一个主意。
女孩子不肯嫁到他们家来,不就是因为家里穷?
她可以想办法,让女人觉得她家里不穷,不久能行了?
曹婆子收拾了家里的一些吃食,就一个人辛辛苦苦地离开村子,说要给她弟弟讨一个媳妇回来。
孤身女子上路,肯定会遇到各种各样的危险。也不知道是不是这人的命够硬。她竟然什么麻烦事儿也没遇到,便是遇见一些小乱子。也让她自己给躲了过去。
去到外面,她四处说自己村子很富庶,男人们整日躺着,就能吃白面馍馍,有丫鬟伺候云云。
一开始她说的话,根本就骗不了人,人们都把她当个笑话,可曹婆子是个会学习的,脑子也的确很聪明。
不过两个月,她一边接一些洗衣服之类的活儿,一边观察,一边总结,终于学会波动声色地编造谎言,还越编越像回事儿。
终于第一次,她成功地拐到了一个大龄孤女回去,可惜,半路上就被识破,那女子也跑了。
之后她又换个地方进行,几次失败,终于成功。
曹婆子给她弟弟拐到了一个媳妇。
她挑选的对象,都是那些放出来的丫鬟,想从良的三等妓、女,要不然就是家破人亡的孤女,反正就是那些急着改变现状的可怜人,成功带回去的这个,是个被婆家折磨偷跑的寡妇。
村子里能娶个寡妇也没人不乐意。
曹婆子十分喜悦,终于可以摆脱掉地狱一般的生活了,却没想到,人家寡妇也不是傻的,更不是个软弱女子,一看不好,表面温顺体贴,哄得她弟弟一愣一愣的,转头就偷偷摸摸卷了她家仅剩的一点儿钱粮逃走。
这一下子,几乎是把她给打得头昏眼花。
曹婆子颓废了两日,又鼓足了勇气,再一次想去给她弟弟骗媳妇,她一路奔波,又累又饿,这日在一座庙里歇脚,正好有一个很漂亮的女孩子过来找她问路,说是和她娘一起去上香,没想到走散了,想问问下山的路怎么走。
竟然只有一个人,身边也没个男人跟着。
那漂亮女孩子也很谨慎,问路都是找曹婆子一个孤身女子问。
一瞬间,她动了歪心,出其不意,抡起藏在包袱给的砖头,一砖头就把那女孩儿给砸晕了。
曹婆子做农活做到大,力气比寻常男人一点儿不小,愣是鼓足了气,把这女孩子给背下山,又靠着她在村子里学到的一点儿药草知识,弄了一副乱七八糟的迷药灌下去。
但她一个人把女孩子带回家,实在太困难,而且想阻止这女孩子醒来之后逃跑,更是个大工程,把事儿做了,曹婆子又开始后怕为难,她一咬牙,想起打工时听到过的话,漂亮的女子卖给人牙子,或者是直接卖到黑青楼,那至少能值一两银子以上。
一两银子啊!
多攒一些,她就能给她弟弟买一个媳妇回去了!
平平安安给弟弟买个媳妇的意愿越来越强烈,曹婆子恶向胆边生,竟沉住气,乔装打扮一番,装作是一伙儿悍匪的人,把这女子给卖了。
她装得挺像,人家为了做长久生意,还给了个很高的价格——二两,足足二两银子。
主要也是她卖的小姑娘十四五岁,细皮嫩肉,不是寻常庄户上的农家女,调教好了能值大钱!
曹婆子尝到了甜头,有了一次,就有第二次。
可这是个风险很大的活儿,曹婆子也有几次失败。差点儿被捉住,而且她就一个人。能弄到的女子都是些不够好的,可她似乎天生就是干这一行的,越做越好,赚到好大一笔银子,给她弟弟买了个能给富贵人家当妾的女人做媳妇,还买房置地。
“人的贪欲无穷无尽。”
红尘长叹一声。
其他人也唏嘘不已。
若是这个曹婆子从此收手,她虽然还是犯下大罪,而且罪该万死,但造成的危害还小一些。
可**这种东西,永无止境。
曹婆子钱来的容易。她花的还快,她弟弟更是个大手大脚的,要吃最好的东西,天天要有肉,要穿最好的衣裳,一个媳妇不够,还要更多……
钱很快花完了。曹婆子忽然想到,她一个人的力量有限,不如招人和她一起干?
像她这种女人,总能找到自己的同类,他们那个病态的村子里,有很多和她情况差不多的女人,还有那么多的男人。曹婆子很快就找到一个搭伙的。开始正式做起这个肮脏的行当来。
花了五年多的时间,她竟拉出一个超过百人的团伙。专门做这等买卖,甚至在黑道上还有了响亮的名声。
多不可思议,一个普普通通的,来自贫穷村庄的女人,竟然能做到这些!
曹婆子靠着她赚到的钱,装作父母双亡的富家女,还嫁到了京城,嫁给一个书香门第出身的公子哥儿,一辈子富贵,儿女双全,连孙子都有了。
只是她终究还是停不下手,枕边人一不小心发现了她的秘密,让她给骗到荒山野岭,让人杀了,尸骨无存。
那时候,曹婆子和她的丈夫成婚十年,生了一子一女,可在她心里,丈夫什么都不是!
“我的孙儿是无辜的,他是好孩子!”
曹婆子涕不成声,勉强压着声音,“我帮你们抓人,帮你们做什么都行,放过我孙子!”
她对丈夫那是半点儿感情都没有,可是她却很疼爱她的儿女,后来儿女死了,她就开始吃斋念佛,还拿了钱,把孙子寄样在一户有福气的人家,年年要去庙里捐大笔大笔的善款。
她赚的钱,大部分都给她孙子读书,要不就给孙子置办产业,她自己花的都不多,只买了一个破旧宅子,在京城过普普通通的生活,甚至连她手头那个已经发展得很庞大的拐子团伙都放弃掉,仅仅是以线人之类的身份,做点儿打探消息,或者提供窝藏地点的琐事。
红尘沉默良久,看了曹婆子一眼,冷笑:“真是荒唐至极,荒唐至极!你信不信报应?”
曹婆子低下头。
她要是不信,就不会连孙子都不敢认,把孙子早早送给别人去养,她要是不信,就不会每年花银子去求神拜佛,求诸神保佑她孙子平安无事。
衙门那边,一查到曹婆子就调查过,这人十年来,光是给庙里添的香油钱,给道观的捐赠,加起来就有三千多两银子,光靠买卖个人,她赚多少才能赚出这三千两?
多少做生意,还是做不小的生意的商户,十年能不能赚这么多,那都不好说。
这帮拐子们来钱,那也并不容易,只是是个无本买卖罢了。
小严依偎在罗娘怀里,冷声问:“你们拐的人,最后都怎么样了?”
曹婆子不想说,可她一看到红尘冰冰凉凉的目光,就软弱起来。她这样的人,硬的时候比石头还硬,可一崩溃,那就再也组织不了任何的防线。
“他们……他们……有的卖了,有时候风声紧,就一块儿转手给旁人。”
曹婆子讷讷,“一开始只要女孩儿,后来男孩儿也好卖,只要顺手,就都要。”
小严冷笑:“若是
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