平，放轻松一点，我叫你陪我出来赏月看热闹，可不是来看你板着脸的。”万才哈哈一笑，捻起一块糕点扔进嘴里，拍了拍手。然后端起一杯酒抿了一口，赞许地点点头，“不错，好酒，好酒呀。”
“我喝了几十年酒了，却从来没有见到过如此清澈透明的酒，而且，味道还是如此的香醇浓郁，称得上是天下第一啦！”
这中年男人自然就是万才的女婿，名震金陵城的胭脂虎褚秀英的爹爹，楚国刑部尚书褚国平。
“岳父大人，不是小婿板着脸，实在是高兴不起来。”
褚国平摇摇头，“今日我去了兵部，那帮家伙居然说青云山地处偏僻，山势险峻，易守难攻，还说什么西北正在用兵等等，摆明了就是不给我这个面子呀。”
“你呀，你呀，演戏演着演着就把自己给套进去啦。”
万平哈哈一笑，摇摇头，探手从身后婢女的盘子里取了湿毛巾擦了擦手，“让你去兵部走一趟，不是让你去受气的，是让你告诉陛下，我老万受委屈了，不给个说法不行。”
“让岳父见笑了。”
褚国平咧嘴一笑，“不过，小婿从来没接触过户部的事情，有些担心干不好啊。”
“这天底下最容易的事情就是做官，最难的事情也是做官。”
万平拿起酒盅抿了一口，转头看向岸边，“做一个稀里糊涂混吃等死的官容易，做一个勤政爱民，去弊革新的官可就不容易了，就看你自己如何抉择了。”
他的声音一顿，“来了，来了，那个走在最前面的不是金陵府的府尹秋诗来么？”
褚国平抬头一看，点了点头，“不错，那就是秋诗来，这家伙自诩风流才子，这种盛会他又怎么会错过，却不知道就因为他的纵容，弄得整个金陵城跟杭州城差不多，都成了烟花之地了！”
“国平，你呀，眼界还是狭窄了。”
万才摇摇头，“你不觉得这金陵城比几年前越来越繁华了，这青楼瓦舍也是有功劳的，你看小摊小贩，你看那做工的等等，就因为今晚上的一场花魁大赛就有了活做，就有了工钱，就能够活下去。”
“任何事物都是这样，既有有利的一面，也有不利的一面，你去了户部之后，切忌不可再像在刑部一样作为了，不要太张扬，一定要和光同尘，明白么？”
“多谢岳父大人教诲。”
褚国平郑重其事地点点头。
“公子，我看到湖面上萃蓉姑娘的画舫了。”
站在牛鸿身边的关老七伸手一指湖面，牛鸿顺着他的手指看过去，果然看到了一艘普通的画舫前，漂亮的灯笼上写有萃蓉两个字。
不止是牛鸿两人注意到了，岸上的看客们都注意到，一个个瞪大了眼睛，伸手指着湖面上的画舫，叽叽喳喳起来，分辨着一个个灯笼，以此确认参加大会的姑娘们。
他们每辨认出一个姑娘，便高声叫出她的名字，都是姑娘们的花名，什么‘仙儿’、‘青霜’、‘绿柳’等等之类的。
毫无疑问，这些人都是花魁的热门人选，倒也有几个人叫唤着要看萃蓉跳舞，牛鸿看了一眼，也不知道是关老七安排好的托儿，还是萃蓉的真实粉丝。(未完待续。)
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