落定时，你可以成为你想成为的人，但是，在此之前，你必须征服。
所以，它迟早有一天会爆炸的。或早或晚，不论那个时间是否恰当，不论你是否做好准备，它就是会爆炸。
一如某些自然规律。
他平静地离开，没有告别。房间内，康拉德·科兹用整整一分钟的时间恢复了自己的情绪，随后便开始继续工作。
公与私，他不会混淆。
——
透过舷窗的装甲玻璃，范克里夫能看见许多块比山峰都要更为巨大的岩石。它们漂浮在真空中，星星点点地存在，有如某种庞大而离散的怪物。
凝望着它们，第八军团的一连长不由得轻微地叹了口气。
这艘征服级别的巡洋舰在真空沉默地航行着。六艘护卫舰在前方与后方形成了护航舰队，从范克里夫的角度看过去，他其实倒也能够隐约地窥见它们的风采。
他停止凝望，再次开始行走。
MK2沉重的铁靴在甲板的地面上踩踏，发出了沉闷的回响。通过走廊内天花板上那垂下的电路线缆以及墙壁里巨大的噪音，范克里夫知道，他所处的这艘征服级别的巡洋舰恐怕有些年头没有被维护过了。
这些船在某种程度上其实算得上是行商浪人的代名词，它们比寻常的巡洋舰要大上一号，这是为了承载更多货物。
但也不要因此就觉得它没有战斗能力，实际上，它被冠以征服之名是有原因的。
再怎么说，这也是个5.1公里长的大家伙。
但是后勤补给舰队里居然有一艘这样的船，倒是超出他的意料之外。
或者，用另外一种说法来形容，这艘船也算得上是意外之喜了。要从食尸鬼星区抵达马库拉格需要经过一段相当长的航行，而这艘船上的谁都知道，食尸鬼星区是帝国疆域的边缘。
——换句话说，在这种星区内航行，遇到什么东西，都是有可能的。
文明之外
范克里夫摇了摇头，没有再说些什么。他的头盔在腰间的武装带上摇晃，和动力甲本身碰撞，发出了互相摩擦的声音。十二分钟后，他总算抵达了目的地。
一间并不如何宽广，但绝对足够使用的会议室。
大门滑开，他走进其中，一个巨人已经提前等待许久了。
卡里尔·洛哈尔斯平静地站在桌子旁边，并不为没有适合他尺寸的座椅而感到心烦意乱。范克里夫知道，对他来说，坐与站本身其实并无区别。
毕竟，他们的教官几乎从不休息。
“啊，你来了，范克里夫。”卡里尔抬起头，微微一笑。“航行的第一天感觉如何？”
“.这个问题应该我问您吧？您才是第一次进行这样的航行。”
“我只是问问而已。”卡里尔不置可否地回答。“再者，我也的确想知道你的情绪。或者说，你们的情绪。”
范克里夫平静地摇摇头：“身为第八军团的一员，第一大连的每一个人都会遵守原体的命令。”
“那么，你们情绪如何？”
“.不是很好。”范克里夫决定如实相告。“让一群极限战士在诺斯特拉莫上进行重建工作，而我们却要前往马库拉格，这件事实在是有些奇怪。”
“五百人而已。”卡里尔说。“他们派遣五百人过来，我们也就派遣五百人过去，很公平，不是吗？”
范克里夫没有回答。
卡里尔笑了。
“航行要持续两个月。”他说。“我们负责押送——或者说，护卫的东西，是九十吨的精金。这个数字如何？”
“惊人。”范克里夫回答。
的确惊人，他还能说什么？九十吨的精金
“贵族们的财富的确惊人。”卡里尔摇摇头。
“他们的宝库里几乎什么都有，从上古年间流传下来的奇怪武器，到最初的殖民者带来的泰拉小说译本以及巨量的、已经被开采的精金。不过，这件事说来倒也有些讽刺。他们甚至没来得及将这批货和周边的那几个星球交易就死光了。”
“他们该死。”范克里夫平静地说。“一群妄称为人的畜生。”
卡里尔挑起眉，在短暂的沉默后，他摇了摇头：“你亲手处决了多少，范克里夫？”
“四千八百人，整。”
“那我便能理解了。”卡里尔叹了口气。“见的越多，杀的越多.杀的越多，就越气愤。我猜你到现在应该都没办法理解他们到底是什么想法吧？”
“人不能理解畜生的想法。”
卡里尔又笑了。
“是啊。”他轻声附和。“人确实无法理解。”
还有一章。
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