过蛇也怕人，红西乡这一带大多是捕食兔鼠青蛙的土蛇或者菜花蛇，因此三年来何朵的求学之路还算太平，反倒是冬天的时候要困难的多。
黄土高原的冬季，气温多在零下十几度，即便出门时穿上最笨重的棉衣，裹上最厚的帽子围巾，那露在空气里的脸也依然要忍受刀割般的冰冷酷寒。这时爬山对人们来说就是个既艰难又滑稽的事情。厚重的衣物令人迈步费力，如果脚底打滑，整个人也会如同笨拙的大熊般重重地滚到一边，画面实在是既紧张又好笑。不过爬山也有好处，只要坚持走上一段路，身上就会暖热起来，寒冷也就不战而退。前提是不要遭遇大雪。
北风卷地白草折，适用于北方所有植被覆盖的地区。雪不下则已，一下起来便会如静态的天幕，纷纷扬扬、绵绵不绝。漫天飘扬的雪花把整个大山围成一个恒温的空间，一旦哪个地方撕开口子下起来，就整个天地间便会淅淅索索没完没了。
雪花没日没夜地悠然飘洒，姿态甚是怡然自得。带着手套接几片雪花，会发现它的边棱比六角霜花还要既多又大。那些动画片里看到的雪花造型，和这里的相比亦是小巫见大巫。雪花落在手心里，好长时间都不会化去。出门上趟厕所的功夫，头顶会积上一层薄薄的雪花，待到家门口时轻轻晃一晃脑袋，雪花簌簌抖落，头发干爽如初，画面相当解压。
雪天是村民沟通友谊的最佳时期。灰白的天地间寂静无比，除了兀自飘扬的雪花，再无任何生命活动的痕迹。人们早都齐刷刷钻到屋里，女人围着炕头嗑瓜子唠嗑，男人则耍起扑克牌小赌怡情，动物们更是早早地躲到地洞里休眠。远处那一条条高低绵延的山峦整齐地穿上白衣，手边的枯树茬子和灌木则纷纷顶着冰凌，整个世界都是白雪的专场，视力所及之处皆是银装素裹，好不孑然，整个时空给人一种不可侵犯的绝世之美。这时反而可以清晰听见雪落下的声音，只要稍微用心一点，甚至能分辨出雪花在空中绽开和飘落时的不同音律。
雪停之后往往要到次日。早起推开门窗，迎接你的会是一片雪白的童话世界。男人们早已拿着大扫帚在自家院子里扫出一条人行通道，再用大铁铲把其他地方的积雪高高地堆在一起。不过何朵更喜欢踩着有雪的路子走，那吱呀吱呀富有韵律的节奏声总是欢快异常，松软的雪花也会让脚感更加柔软。一脚下去，积雪没过鞋面，瞬间渗进鞋子里，丝丝的冰凉席卷脚底，好不刺激。赶紧跑到院墙或者大树旁边，倚着身子脱鞋抖出雪渣。回头看着洁白雪地里专属自己的那排脚印，又可以脑补出很多翩若惊鸿的神话故事。
雪往往要大日头晒上三四天才能真正消解，如果白天里积雪没有消融完，到了晚上时，紧挨着地表的那一层雪水就会冻结成冰，冰上依然覆盖着未融化的积雪。虽然远远望去还是白雪皑皑的路面，一脚踩下去可能就会滑倒。有经验的人会通过看雪的颜色和密度推测是否有暗冰。何朵和其他小伙伴一样，依仗从小摔到大的经验，在这方面有着一定的判断力。这时最难的就是走山路。
老泉村的下山路背阴，最易积冰雪。路又挂在悬崖边上，很是危险。这个时候何朵就得老老实实走另外一条弯弯绕绕的大路，虽然花费的时间较长，至少没有滚下山崖的危险。真正的考验反倒是村对面那座通向中学的大山。雪天的山路少有人走，蜿蜒曲折的羊肠小道全部被积雪覆盖，遇到一些崎岖狭窄的路段，往往要手脚并用连滚带爬。总之不管三七二十一，攀爬时手边能摸到什么就抓什么。何朵倒也算灵巧，一次次有惊无险地走过这段山路。
无私的大山慷慨地贡献自己的全部。累了或者行路难的时候，随手折一根木条，或者捡根棍子就能拄着前行，等到了平缓地段再扔到灌木丛里。再次路过的时候，常常能看到这些自己先前留下的“工具”，便再捡起来继续使用。偶尔也能捡到大人丢弃的品相更好的木棍，何朵就会顺手拿着，边走边玩。如果是和明子搭伴同行，对方总少不了会拿着棍子昏天黑地舞弄一番。
大自然以最淳朴的方式生生不息，每一个孕育而出的生命都在成长中不断学习，直到全然适应所在的生存环境，甚至更充分的运用周边的资源。比如感冒发烧等小病小灾，便是每一个孩子成长中都要经历的磕绊。大部分人在适应中不断强大，个别不幸之人则会沦为病灾的牺牲品，因为一个小感冒致聋致哑甚至丧失生命并不是个例。
何朵在这方面要稍微不幸一些，小学时不断反复的淋巴结核并未伴随年龄的增长而消停，反倒在她升入初中后变本加厉。整个初一的上半个学期，何朵几乎都在学校和乡村诊所之间来回打卡，隔三岔五挂盐水打针。等到淋巴结核稍微稳定一点的时候，便开始了漫长的抗生素服药期。正是这多年的抗生素，让她原本高出同龄人一头的个子，永远地停留在初二时的一米六状态。
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