真定城，守备府。
守备李欢一家也在守岁。屋外终于传来铺天盖地的爆竹声，他家的小子也挑着一挎万响的爆竹在门口放。
李欢知道新的一年，也就是天启六年来了。
一名当值的亲兵此时却进入内宅。李欢顿觉奇怪，这个时候有何要事要禀报？
那亲兵几乎是对着李欢的耳朵喊，方才在爆竹声中，将事情说清楚。
原来是知府彭越的府上有人来报，彭越被杀了！而且是一家十三口被灭门，府邸也被人纵起了大火。
李欢脸色顿时变了。知府被灭门，这可算的上是桩惊天大案。但是他内心深处又暗暗涌出股愉悦之情。
彭越虽和他同为五品官员，可彭越是文官，他是武官。别人实际上压他几头，平日里彭越对他颐指气使不说。更重要的是彭越还变相，间接的截了他好几处财源，让他有苦难言。
除此，彭越明明有那么多民壮衙役可用，却还动不动就找籍口，调用他麾下的兵员役使，在这上面占他便宜。
如今这人死了，当是新年大喜事一件。
李欢想是这般想，却知道自己样子还是得做到位。他随即向亲兵令道：
“速速召集人马，封锁各处城门，全城戒严。召集各县县令，县尉，各巡检司巡检来真定城商讨对策。另外派出快马，向巡抚衙门紧急上报！”
而后，他带着几十名亲兵向彭府奔去，距离那里还有百仗远，就见到了冲天的火光。
到了天破晓时分，真定城的八九百守军方才勉强集结起来。彭府的大火也总算扑灭。
所有城门已被封闭，不能进也不能出。大街上随处可见巡逻的兵卒。只是这些兵卒个个都无精打采，穿着露出棉花的破旧鸳鸯袄。若不是他们手持兵器，很可能被人当成乞丐。
彭越侵害了李欢的财源，后者只能从其它地方找回点，最容易的莫过于再多虚报点人头，多克扣点饷银。最后李欢的兵伍只能是这般兵弱将疲的样子。
尽管全城戒严，彭越被灭门的消息还是迅速传遍了全城。李欢听的出，这个大年初一的爆竹声似乎比往年多了些。
到了下午时分，各县，各巡检司的官吏方才陆续赶到了真定城。最后一点名，只少了陆询一个人。
但据前去传信返回的兵士所言，昨日一大早，陆询就带着家人从巡检司返回了真定城，打算在城中过年的。
陆询在城中确有一府邸。但李欢派人到那里打探过，陆询并未回到此处。
从他的巡检司营寨到真定城不过六十里路程，陆询怎么也不可能走了一天一夜还没走到。
种种迹象说明他失踪了。可连同他家人，亲兵在内有三十余人，怎么可能说失踪就失踪了呢？除非是主动失踪。
大堂之中，众官开始议论纷纷起来。李欢看得出来，众人兴奋之情大于惊惧震惊之情。怕是大家都和他一样，心中念叨着是谁干了这桩好事。
“这彭知府到底是得罪了何人？能让人下如此毒手！”
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