呼延灼见杨再兴忽地拦住,急忙勒马,虽心下料得杨再兴应已投效梁山,口里仍不免抱有一丝幻想:
“不想小将军竟然无事,真幸甚也,快与我赶杀那伙强人,回头我自为你请功。”
杨再兴呵呵冷笑:“呼延灼,我念你旧日有恩于我,留你一条性命,快快下马,免得小爷动手。”
呼延灼见此,知晓又中计也,急教后队作前队,复奔青州杀出。
呼延灼一马当先,先出重围。不稍片刻,便杀红双眼,遇见有拦路者,往往是一鞭一个,纷纷打落马去。
杀了一阵,回头看去,身边漆黑一片,借着零星火把张时,约略仅剩下数十军汉。
呼延灼长叹一声,复率残兵望青州而走。又行片时,前边远远地有彪人马,火把照得四下里亮如白昼,当心一员上将倒提铁枪,微微一笑:
“‘双鞭’呼延灼,认得‘小铁枪’陈广否?”
呼延灼正待要走,身后树林中一彪人马撺将来,将他死死围在垓心。
当先这位头领:头戴一顶戒箍,额前剪发拂眉,脖颈上戴一串顶骨数珠,身着直裰。手中两柄戒刀、腰间另挂一柄宝刀。
正是——行者武松!
呼延灼中计被围,心中可谓是万念俱灰:
“今日我呼延灼,死于此地矣!”
乃大喝一声,催马来与陈广决死。
陈广提手中铁枪接住,武松擎戒刀前来助战,这两个一上一下把个呼延灼夹在当心,呼延灼一对铜鞭上护人下护马,只斗十合,抵二人不住,坐下马教武松一戒刀横着扫过,截去一对后腿。
那马骤然栽倒,将呼延灼一跤跌坐在地,武松、陈广兵刃齐齐抵住咽喉,早有小喽啰上来五花大绑,将呼延灼捆了去。
刘备正与军师吴用、黄文炳等就桃花山聚义厅上吃酒,有哨子来报:“呼延灼果然中计,陈广、武松、杨再兴生擒呼延灼,正望山上押解。”
吴用举酒盏敬刘备道:“哥哥这出围魏救赵,真个有当年桂陵战中齐将孙膑之遗风。”
刘备亦举起酒盏,心下却是怅然:还不是当初我那大军师诸葛孔明所教,也不知今世里能否寻得这般人物……
言归正传:原来当日刘备引众前来救援,便已提前定下计策,乃教杨再兴、陈广、武松分兵一千,径直前往白虎山,要孔明、孔亮兄弟率本部兵马虚张声势,只作将打青州。
那时呼延灼必然回救,却令陈广、武松等三人半路伏之,桃花山上诸将趁势追击,其众必溃。呼延灼这厢打桃花山受阻,果然回救中计,是以大败。
刘备、吴用两个满饮一盏,众头领皆喜,不稍片刻,陈广、杨再兴、武松押解呼延灼都到。
左右群刀手却把呼延灼推将过来,呼延灼见了刘备真容,虽是心下苦闷愤恨,却依旧是立而不跪。
刘备笑道:“将军如今有何话说?”
呼延灼抬头看刘备道:“呼延灼两番中计,心悦诚服,情愿赴死。”
刘备哈哈大笑,起身大步来在近前,亲解其缚,执其手来在厅上坐定。抱拳拱手:
“我梁山义士如常只除奸佞,却也知这等人多是当朝权贵,料早晚惊动官军,虽与将军抗拒,实则久慕将军虎威。今者误有冒犯,切乞恕罪。”
呼延灼慌忙还礼:“败军之将,何故受此大礼?”
刘备复拉呼延灼坐定,倾身说道:“今日将军损兵折将,东京万不能回,不如留在我水泊梁山,一同替天行道,未审尊意如何?”
呼延灼长叹一声:“我呼延家世代忠臣,不想如今名声败于我手。”
刘备一摆手道:“诶,将军此言差矣,岂不闻良禽择木而栖,贤臣择主而事?便是那本朝太祖赵匡胤,曾几何时,不也是后周世宗柴荣禁军将官?如何他姓赵的做得皇帝,旁人便做不得?”
呼延灼惊得瞠目结舌,一时又觉有理,一时又觉惶恐。刘备继续道:
“依宋江之见,我泱泱中华之天下,自有晋以来,正统已废,魏晋得位既伪,后世便合该以有能者居之。如今赵宋端王轻佻、诸事皆能,唯不能君天下。朝廷骄奢淫逸之风、地方困竭民力之气,皆因其疏斥正士,狎近奸谀之故也。”
“似这般帝王、如这等朝廷,何以得民心?何以聚众望?你呼延灼既自认将门忠臣之后,试以扪心自问,若你这
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