必有下文。吴用继续道:
“方腊初一起事,便于帮源峒起造宝殿,内苑宫阙。其劳民伤财,虽比花石纲之害尚轻,却也绝非义事。而大军所到之处,更多有裹挟百姓之举,是以声势壮大之快,教人咋舌。”
刘备道:
“古来农民起事,向来如此,初时多为官逼民反,有情可原,然一旦形势膨胀过快,等闲黎庶必定难以驾驭人性之贪婪骄奢。
是以这般起事无非落的两种下场:
一是曾经如何憎恶害民之权势,自个势大之时、往往所为更甚。很快失去民心,成为纯粹的暴徒,遭到镇压而覆灭。
二是起事之初原本属于农民的领袖地位,很快被一些不得志却有些才干抱负的小吏、士人所取代;亦或者一开始起事的领导者,便是这般小吏、士人。这一类往往有成事的可能,也往往是大势所趋。”
众人听罢刘备所言,一时复沉默不语,大伙都在思量:若如此说,我等梁山义士正是后者,只不知能否成事。
刘备看出众人所想,当即笑道:
“诸位也不必忧虑我梁山大业,岂不闻谋事在人、成事在天?破旧立新,本就不易。只要山寨上诸位头领始终不改以民为本的初心,向后如何,任其发展便好。”
众人闻言,都觉有理,便也都不再挂着一副苦瓜面皮。吴用复问道:
“既恁地,还是先顾眼前。真如鹏举所说,朝廷灭了方腊,必将大兵来讨梁山,似此如之奈何?”
但见蒋敬两步出班,抱拳拱手:
“哥哥容禀。我等与方腊,皆为义军,所谓唇亡齿寒,今日不出手相助,向后朝廷灭了方腊,我辈四面受敌,恐难抗拒。是以依小弟之见,不如主动派兵相帮。”
萧让当即反驳道:
“神算子此言差矣!那方腊此时尚未求援于我,我等反而主动派兵相助。一者未免有攀附谄媚之嫌;二者未必得方腊等江南豪杰信任;此真愚见也。”
“依小弟观之,岳鹏举此信虽未言明,实则字里行间,多有劝公明哥哥休要与方腊等辈为伍,应当主动示好于朝廷,以求招安自保,才是上策。”
刘备看了看萧让、又瞧了瞧蒋敬,终究不发一言,晁盖登时拍案而起:
“如今这般朝廷,要我等招安?复受高俅等辈鸟气?倒不如一刀宰了晁盖。大丈夫生居天地间,岂能郁郁久居鸟人之下?”
萧让教晁盖一吼,当即不敢言语,乃垂首退在一旁。
刘备当即缓缓起身,款步来在厅下,接着转身对众人笑道:
“诸位方才所讲,各有道理,不过如今之际,尚不是我等决策之时!”
众人闻言,各自思量,纷纷沉思不语。
说话间,忽有水泊前哨箭声响,片时厅上便有哨子来报:
“朝廷遣使臣陈宗善陈太尉前来,说有要事要见晁头领。”
晁盖等俱大惊,独刘备微微一笑:“且教就滩前酒店等候。”
哨子领命退下。晁盖道:“朝廷陡然遣使前来,却是何意?”
吴用亦笑将起来:“这等主动上门、无非是怀柔之计,或招安、或抚慰,不外如是!想必一旦方腊平定,平叛大军旦夕间便将调转枪头,向我梁山杀来。”
众皆悚然,刘备则微微颔首,当即下令道:
“传令下去,教各寨头领准备整兵操练,凌振速列炮阵,明日辰时于金沙滩校场演武,既是朝廷来人,我等务必给他演出好戏!”
才有喽啰得令下厅,忽地复有哨子来报:
“今有江南方腊遣使臣右丞相祖士远前来要见晁盖头领!”
刘备哈哈大笑:“不想我梁山今日真个热闹,亦留他于酒店中将歇,明早却与那陈宗善陈太尉——
一同迎来!”
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