尹籍就任荆州主薄之后，立即利用自已的影响力，给南郡各县的县令写信，各县令纷纷前来投效，南郡共有36县，只有北方靠近襄阳的四县没有动作，其它32县全部投效了刘备，刘备对这些县令一一安抚，让他们仍然担任县令。如此一来，进一步孤立了襄阳的刘表。
接下来，荆州的很多人才都投奔江陵而来，比较有名的有马良，马稷，廖立，李严等人，刘备都一一委以重任。
让王嵩意想不到的是，某天晚上，尹籍带了两个蒙着脸的人来见刘备，一直进了书房，这两人才拿下蒙在脸上的布巾，躬身行礼，道出自己的身份，竟然是蔡和跟蒯通。蔡和代表蔡家，蒯通代表蒯家来跟刘备联络。
蔡家是荆州最大的家族，而蒯家是荆州的第二大家族，刘表能在荆州立足，正是得力于这两大家族的支持。做为回报，刘表也给了蔡家和蒯家巨大的利益。蔡瑁担任着刘表的水陆两军都督（州武官之首），蒯越担任着刘表的从事祭酒（州从事之首）。
两家派人联袂来访，是想跟刘备谈条件的。蔡和仗着蔡家在荆州无与伦比的势力，直接对刘备道：“只要州牧大人答应我们两家的条件，旬月之内，便可将刘表人头献与州牧大人。”
刘备眼睛一眯，问道：“不知两位有何条件？“
蔡和道：“州牧大人需要确保我们两家的利益不收影响，具体来说，包括两家担任的官职，占有的土地和经营的生意。”
代价比较大，不过收获也很大，只要答应了蔡蒯两家，刘表立马就完蛋了，刘备很快就可以将南阳和江夏两郡收复过来。刘备思考良久，正要答应，忽见身旁孔明摇头，便改口道：“天色已晚，两位且先住下，咱们明日再谈。”
说罢，刘备让尹籍带二人去休息。待二人走远，刘备才对孔明和程绪道：“两位军师意见如何？”
程绪道：“能不战而定荆州，自然最好，只是代价太大。”
孔明道：“不可答应，理由有三：其一，从战略大局考虑，现在曹操与袁绍处于战争状态，任何一方胜利，都对我们不利，不论是谁胜了，下一个目标都是我们，所以，在我们还弱小的时候，袁曹之间的战争拖得越久越好。如果刘表死了，我们占了南阳，就要直接面对曹操，曹操必分兵来对付我们的威胁，若曹操分兵，则必败于袁绍。所以，现在刘表还不能死，我们只要将他赶去宛城就行了，整个南阳郡都留给刘表，我们接下来只取江夏郡。
其二，让利于少数几家大士族而得荆州，无异于饮鸠止渴。刘表就是明显的前车之鉴。这少数几家士族把持了军队及内政，州牧便多方受到制肘，正所谓“成也士族，败也士族”，这几家大士族是荆州的毒瘤，必须受到打压和控制，将他们既得的利益进行重新分配。
其三，主公用人，应当像王嵩一样，唯才是举。蔡瑁
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