刘备闻言，这才稍稍放下心来，重新回到帅位上坐定。
程绪开口说道：“料想以宛城之坚，钱粮之丰足，顶着曹操月余，应该不成问题。待王嵩和袁熙的策应，牵制曹操兵马之时，让曹操必会知难而退。”
诸葛亮道：“要让曹操知难而退，也须向曹操展示一下我们的实力，让曹操觉得我们不是可以轻易打败，否则曹操若觉得我们实力太小，就可能会孤注一掷，进犯荆州。
因此，我们需要先胜他一场，挫他的锐气！然后再固守宛城，与曹操对持，才可让曹操不敢轻觑了主公。”
刘备道：“孔明有何计较？”
诸葛亮道：“曹操本部未到，其先锋乐进孤军突前，正可败他一场，折其锐气，也好让他知道主公的手段！”
刘备道：“孔明之言，正合我意，此战，便全权由孔明安排行事。”
……
乐进受命担任曹军的先锋，领五万兵出了鲁阳，往宛城而来。大军到了雉阳地带，前面一军拦着去路，看人数大概在二万左右，为首一员老将，须发皆白，正是最近名动天下的荆州名将黄忠。
黄忠纵马出阵，大叫道：“来的可是乐进乐文谦，何故犯我南阳？”
乐进一听，乐了，大声回答道：“南阳是你们的么？几天前还是刘表的哟？”
黄忠为人敦厚，不善言辞，支吾了半天才开口说道：“本将乃是南阳黄忠，南阳是本将的家乡！”
乐进闻言，更乐了，大声笑骂道：“南阳是你家乡，我就不能来么？普天之下莫非王土，天子听说南阳出了你这种不服王化的村霸，命本将讨之！你若识时务，赶紧投降，可饶你一命！”
被人骂成村霸了……
是可忍，孰不可忍？
黄忠怒气值达到满格！大刀一摆，厉声喝道：“废话少说，快来受死！让我一刀劈了你……！”
乐进冷笑道：“狂妄村霸，懂什么军事？两军交锋，岂可呈匹夫之勇？”
说罢，乐进直接一挥手，发动进攻。黄忠一见，也只好放弃斗将击杀乐进的想法，长刀一摆，下令全军冲锋接战。
两军混战在一起，不过二刻时间，黄忠的军队因寡不敌众，抵挡不住乐进的攻势，只好且战且走往后退去。
乐进见状，紧追不舍，一路掩杀，黄忠的荆州军大败，死伤千余人。
乐进乘胜追击，士气高昂，一路狂追十余里，渐渐的，军队开始散乱，军伍不整，有些军伍甚至是出现了将找不到兵，兵找不到将的情况。
就在此时，对面高山上一阵战鼓声响起，左边树林里魏延领一万人马杀出，右边村落太史慈领一万人马杀出，将乐进的军队冲成数段。前方黄忠的“溃败”人马又立即后队为前队，掉转头来向乐进杀去。
乐进被三方夹击，军队被冲得七零八落，只好拼命杀出重围，往来路撤退。
风水轮流转，刚才还是乐进追黄忠，现在倒过来，又多成黄忠追乐进了。
黄忠随后掩杀，狂追十余里，又将乐进追回到最初交战的地方，方才停住脚步。
一切似乎又回到了起点，所不同的是：
乐进的五万人马，只剩下二万多人。乐进无奈，只好往鲁阳撤退。
军队打了大败仗，旌旗倒卷，士气低迷，望来路开拔。走了不到五里，来到一个山谷，突然两边山上鼓声又起，田豫带五千人马从左侧山上杀下山来，刘备亲率一万余人从右侧山上杀下山来。
乐进大惊失色，在亲卫队的拼死护卫下才冲出重围，待跑到鲁阳时，跟随的兵马不足一万人。
乐进不敢在鲁阳久待，逃回许昌向曹操请罪。
曹操的后军二十万人马才集结完毕开出许昌没多久，就接到了乐进几乎全军覆灭的消息。
在接到乐进请罪之后，曹操赦免了乐进的战败之罪道：“是本相太轻敌了才有此败，刘备这个荆州战神之称，果然不是浪得虚名。”
接着曹操仍以乐进为先锋官，并大胆启用刚投效过来的陈到做为乐进的副将，领五万军在前，曹操则亲领十五万军随后赶来，两军相距不超过十里，不给刘备袭击的机会。
……
刘备用诸葛亮之计，在雉县一战歼灭乐进五万大军，一扫之前军中“曹操不可敌“的气氛，使荆州军士气高昂，“惧曹“之心尽去。
然后刘备带兵回到宛城，整顿防务，准备固守。
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