正统十年三月十五日，连绵的春雨已经下了好几天了，整个大明京师都一片潮湿泥泞。
卯时天还未亮，沈忆宸就已经撑着一把油纸伞，匆匆朝着紫禁城方向赶去，赴考科举生涯的最后一场考试——乙丑科殿试。
此时沈忆宸的心情，也与这连绵春雨的天空一般，显得有些阴霾。
原因无他，十几日前与王振的对话，始终如同压在沈忆宸心头上一块石头，让他有些忐忑不安。
先前拒绝了文官集团的示好，如今又不知是否得罪了宦官集团，折腾一圈下来，没想到最后的依靠居然还是勋戚集团。
早知如此，自己还折腾个什么劲啊……
但问题是，历史巨轮没办法扭转的话，几年后土木堡之变勋戚集团该倒台了，那才真有成为“孤家寡人”的风险。
想到这里，沈忆宸叹了口气，但凡大明的文官跟宦官不是互相突破下限的比烂，自己就找一方势力投靠了，也不至于如此辛苦坚守着心中道义。
只能说这就是上帝视角带来的弊端，大明文官跟宦官，烂的沈忆宸实在看不上眼，投靠他们简直就是“同流合污”！
沈忆宸来到皇城面前，此时这里已经熙熙攘攘站着数百名贡士，每个人脸上都洋溢着一种喜悦激动的表情。
因为到了殿试这一步，只排名不黜落，意味着考生没有了后顾之忧。而且对于绝大多数人而言，这可能是生平第一次进入到紫禁城面见皇帝，如何能不心潮澎湃？
见到沈忆宸踱步过来，这群本来在互相闲聊恭维的贡士们，纷纷拱手向他行礼招呼。
这就是科举排名带来的身份差别待遇，沈忆宸高中会元，当为首为尊！
“沈兄，殿试之日，你居然也能到来如此之晚。”
萧彝看见沈忆宸过来，朝他招手示意了一句。
萧彝出身寒门，在京师这一科贡士中，并无熟识的好友同乡。相对而言，沈忆宸已经算是个熟人了，而且还是自己偶像。
平日里萧彝不好意思多跟沈忆宸客套，怕对方误会自己有阿谀奉承之嫌，如今这一场殿试考完，日后就是官场同年了，也就不用再顾忌这么多。
“来早也是淋雨，此时刚好。”
沈忆宸笑着回了一句，其实认真来说不是自己来的晚，而是这群新科贡士们太激动，早早就在皇城下等候，现在压根就没到入场的时候。
“沈兄这份淡然心态，令在下敬佩不已。”
又是一道声音从旁边传来，商辂也靠了过来与沈忆宸打招呼。
两人虽然不算是同乡，但好歹当年在应天府冬至诗会就有过一番交情，今日算是找到机会叙旧了。
“商兄客气，在下愧不敢当。”
如果说沈忆宸在学识人品上，还有什么敬佩的人，那么商辂一定名列其中。
这位大明历史上三元及第的状元公，用一生践行着“以文载道”四字，堪称文人表率。
“是会元郎谦逊了，今日殿试，为兄期待着能见证三元及第！”
“没错，在下也期待着沈兄能殿试连魁，连中三元！”
萧彝也是拱手附和了一句，言语中难掩那股激动之情。
要知道他可是沈忆宸的铁粉，如今不但能与自己偶像同台竞技，还有机会见证到大明历史上第二位三元及第的诞生，这是何等的幸运？
而且较真起来，沈忆宸算得上是连中六元，哪怕昔日被革除功名的黄观，都稍逊了沈忆宸一筹，算彻彻底底的开创了大明六魁首历史！
萧彝的这番激动言语，也是惊动了在场其他贡生，他们纷纷参与到讨论中来。
“我都差点忘记了，沈会元如若殿试夺魁，那可就是三元及第了啊。”
“何止三元，是六首！”
“没错，三元天下有，六首世间无，此等成就前无古人，后不知是否还有来者。”
“就算没有六首这等夸张成就，沈会元也是大明最年轻的状元公了，十八岁大魁天下，简直无法想象日后成前景。”
面对周围新科贡士们的惊叹，贺平彦等人可谓是一张脸都绿了。
本来高高兴兴的来参加殿试，大家也互相客套恭维一番其乐融融。结果沈忆宸一来，全场目光都被他吸引了过去，而且还都讨论高中状元了。
他娘的殿试都还没有开始考，状元就已经被提前预订出去了吗，吾等众人就只配争个第二榜眼？
侮辱人也别带这么侮辱的，就算没有家世背景，能考到贡士这一步，也有许多心高气傲之辈，哪能这么服输？
“殿试还未开考，鹿死谁手未可知，别高兴太早了。”
西宁侯之子酸溜溜的说了一句，他就看不得沈忆宸这般得意模样。
“没错，状元头衔有能者居之，吾等考到了贡士这一步，就没有大魁天下的壮志吗？”
人群中有一名新科贡士附和道，他并不是共兴社的成员，纯粹是感到不服气。
高中状元的荣耀，哪个读书人不想体验一番，就算沈忆宸确实很强，也不能提前预订好状元头衔，这个不能让！
“在下也有龙标夺归之心，沈会元，失礼了！”
又是一名贡士朝着沈忆宸遥遥拱手，表明了自己的挑战态度。
“会元郎，失礼了！”
接连不断的挑战声音响起，一瞬间皇城广场上，出现了浓浓的火药味。
萧彝此刻表情有些尴尬，他是真心实意的认同沈忆宸，所说期待连中三元，也不是什么客套话，而是肺腑之言。
结果没想到，引发了这么多新科贡士的战意，他们反倒是把“矛头”对准了沈忆宸。
“沈兄，抱歉，我……”
萧彝低声向沈忆宸表达歉意，没想到对方却丝毫不以为意，面带笑容的朝自己摇了摇头。
只见沈忆宸转身拱手向着众人道：“诸位同年，自古文无第一，武无第二，有争夺魁首之心，在下深感认同。”
听到这话，很多人还以为沈忆宸面对众人挑战退缩了，结果紧接着又听到了后续一段话。
“但是乙丑科的状元我拿定了，谁也夺不走它，我说的！”
有些时候沈忆宸确实比较谦虚，也不喜与人争名逐利，但状元之争他会全力以赴，不给对手丝毫的机会。
三元及第，六首齐聚，舍我其谁！
感受着沈忆宸这滔天的战意跟霸气，之前那些挑战叫嚣的新科贡士，瞬间就没了声响。
实力摆在这里，连魁解元、会元的功名摆在这里，这些就是沈忆宸的底气所在！
就在此时，一长串的宫人提着灯笼走了过来，为首的是一位身穿红袍的礼部官员。
见到此人，在场的新科贡士们，也顾不上再议论什么状元头衔归属了，纷纷躬身向对方行礼道：“学生拜见少宗伯。”
来者就是礼部左侍郎王英，他将是乙丑科这场殿试的引路官员。
“诸生毋需多礼。”
王英摆了摆手，现在不是客套多礼的时候，殿试每一个步骤都得卡好时辰，到了什么时间点就该做什么事情。
“新科会元郎何在？”
王英朝着众人喊了一句。
“回少宗伯，晚生在此。”
沈忆宸听到呼喊，立马就站在了王英面前。
看到沈忆宸，在烛火的照映之下，王英脸上多了一抹亲和的笑容。
“接下来就要进入承天门，会元当行第一，余等众人按照杏榜排名站位。”
“是，少宗伯。”
对于这种安排，新科贡士们早就已经习惯，科举魁首拥有着绝对至高无上的地位。
“忆宸，你就跟在我身后。”
王英小声招呼了一句，语气中尽显亲切，完全把沈忆宸给当做自己人看待了。
对于这番态度，沈忆宸也感到很是受用，看来自己以后不能用文官集团这个泛称了
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