一晃到三月二十,眼看就要到四月,科尔沁部和沿途的各部落终于都慑服于女真兵威,分别派来使者示好。
这样的情形下,张瀚的离开就顺理成章,他在外已经耽搁太久了。
年后陆续接到过几封信,都是一路从青城到白城,再到科尔沁,再从科尔沁传到辽东。
在当时也就是张瀚能在这样的距离上还传递书信,别的都没有可能办到。
家信很正常,不论是天成卫的粮食商会,还是灵丘的钢铁商会都正常,王长富继续招募人手,商道进一步增加收入,镖师人手已经跨过四百人大关,骡马行和铁场的人手超过两千,加上各处分店,现在张瀚手下已经有三千来人,遍布山西全省到张家口一线。
杨秋坐镇新平堡,和王长富搭挡镇守,周逢吉和梁宏还有李遇春三人都还得力,一切事务都在往有利的地方发展。
从新平堡往青城的线路已经固定下来,张子铭等汉商在哈拉慎地方建了一个小规模的商贸点,在板升城和青城则是和裕升自己的分店,每个月出口粮食好几万石,获利三四千两,还有布匹和药材,铁器,赚钱很多,但线路刚开拓,市场反应还不是很大,还是有很多蒙古人和汉商等着沿边的马市贸易,可能人都是这样,喜欢货比三家,或是多走动走动,直接从一家拿货,就算是走私价低,各人也要有适应和接受的过程,随着辽东战事的扩大,未来的利润会直线上升……张瀚已经归心似箭。
努儿哈赤在大衙门接见了张瀚,摆了一场宴席,双方都没有太多心思,草草就结束了酒席。女真人现在的关注点在辽东,他们的目标是开原和铁岭,现在镇守开原的是败逃的总兵官马林,守铁岭的是新任总兵李如桢,他是李成梁的第三个儿子,李如柏因为兵败被弹劾,现在在家待罪。
新任的辽东经略还没有定下来,后金这边还没有收到风,双方暂时还在僵持之中,女真这边还要舔平伤口,大明那边则是气息奄奄了。
皇太极带着李永芳送张瀚,一路直抵哈达城。
这也算送出好几百里了,在路上走了几天,皇太极每天都和张瀚闲聊,经常恩赏梁兴等人,不是人参就是东珠,也有一些缴获的好马和刀剑,皇太极眼睛很毒,看出来梁兴一伙不是简单的伙计或是护卫,更象是武夫,他赏的这些东西,就算梁兴或朵儿几个心里对女真人有成见,这时仍然是忍不住的高兴。
更多的时间皇太极和张瀚聊天,打听大同和宣府一带的情形,这些事情张瀚觉得皇太极知道也不妨,如果女真人打不来,知道也没用,如果人家兵锋一路杀到家门口,不说就能挡住人家?他知无不言,使得皇太极十分开心,兴致一直很高。
到哈达城后,再往前走不到百里就是科尔沁的地界,张瀚对皇太极告辞道:“四贝勒位高权重,手头的事很多,不可再往前了,还请早回才是。”
皇太极点头道:“此处也是你我分别的地方,若有机会再见,我想能悠闲一些,咱们只钓鱼和用海东青打猎。”
皇太极在各贝勒中也算年轻,这一路行来和张瀚还算意气相投,说话倒也情真意切。
李永芳道:“主子这般赏识,文澜你将来不如到我大金这边来,尽有好前程等着你。”
张瀚笑道:“说句实话,这只能等大金得了天下,最少有半壁江山再说。”
李永芳笑着摇头,皇太极身边的一些人脸上露出不高兴的神色来,皇太极本人倒挺高兴,笑着道:“张文澜说话就是这样,直率坦诚……明国的万里河山,如文澜所言十分壮阔,我们一直困在这山林野地里,如有机会,当亲至大同等处一行,看那时文澜怎说。”
李永芳凑趣道:“文澜这地主之谊要尽,恐怕到时候也要和我一样叫主子才是。”
“在下静候四贝勒大驾光临。”张瀚的表情很镇定,甚至有些平淡,只有多年以后,皇太极才知道当时张瀚的心理曲线是什么。
……
离开皇太极和李永芳等人后,所有人都觉得心胸开阔,一种若有若无的压抑感觉终于一扫而空。
张瀚也谢绝了皇太极继续派谭泰和舒穆等人护卫的好意,舒穆如释重负,谭泰则有些不舍,不过张瀚答应他,等商队到科尔沁时,请皇太极派他当护卫,谭泰感觉十分兴奋,看着舒穆时眼里充满鄙夷,在谭泰心里舒穆其蠢如猪。
四月初时张瀚一行抵达科尔沁,
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