一醒来便是下令尽起大军要向主公要人,如果主公交不出曹嵩,便血洗徐州。”
“唉,本州牧本想结好曹操,却因为错信贼子竟给徐州惹来滔天大祸,这都是本州牧的罪过啊!”陶谦满脸凄然,追悔莫及间腹中血气翻腾,一口血雾竟喷吐而出。
“主公,你…你没事吧!”曹豹赶忙将陶谦扶助。
“都怪本州牧,都怪本州牧啊!”
“主公,现在后悔已是来不及,还请主公振作起来,立即征集徐州所有兵马对抗曹操,否则以曹操的满腹恨意,必会杀得徐州血流成河。”
曹豹的提议可以说是比较中肯的,但陶谦想都没想便拒绝了:“不行,若是如此,岂不是坐实了本州牧谋害曹嵩的罪名?”
“那依主公的意思该如何应对?”
“本州牧会亲自向曹操说明因由,让他给本州牧一月时间缓冲,而你则带人到曹嵩失踪的地方仔细寻索。”
“曹嵩已遇险近半月,几乎没有生还的可能,如果曹操等了一月无果必定恨意更深,以为主公在故意拖延时间戏耍于他!”
“如果…如果一月后当真无法寻到曹嵩,那为了徐州百姓的安危,本州牧会亲自到曹营负荆请罪!”
“主公贵为徐州牧,怎可……”
“够了,本州牧心意已决,正因我是徐州牧,才不能容忍任何一个徐州百姓因为我犯下的过失而无辜丧命。”
“可,可……”
“你还不快去寻人,莫非想抗命不成?”
“末将不敢,末将这就去!”曹豹拱手一礼,满脸无奈地退去。
兖州陈留。
这时的曹操命人筑起祭坛,正装模作样地祭拜。
一番装神弄鬼之后,曹操亲率十万大军杀向徐州,其中,又派夏侯惇、乐进、李典三将各领一万兵马为先锋,先扫除彭城周边县城。
曹军先锋作战骁勇,只数日功夫便拿下大半个彭城郡。
到出兵第六天的时候,曹操已亲统大军杀到彭城城下。
城头处,陶谦看到曹军上下煞气腾腾,又见阵中竖起‘还我血亲’的大旗,顿时浑身颤抖,整个人如坠冰窟。
“这下麻烦了!”陶谦心中暗叹。
虽然心中忐忑,陶谦还是毅然来到吊桥处,对着曹操躬身一礼:“曹刺史息怒,老夫本想结好曹刺史,才特意派张闿护送曹太公回兖州。”
“哪知张闿这逆贼见财起意,竟对曹太公出手,如此结果实在是出乎老夫的意料。”
“如今事已至此,老夫不敢置身事外,还请曹刺史能给老夫一月时间,让老夫寻找曹太公的踪迹。”
陶谦年近六旬,由于病魔缠身,浑身虚弱无比,他诚心相求,凡是看到的人都心生不忍。
但曹操铁了心要谋取徐州,哪会轻易心软:“老匹夫,你纵容麾下将领谋害我父,居然还敢求饶?”
“要知道我父遇难已过半月,如果生还,怎会不赶来与本刺史相见?”
“本刺史身为人子,如果老父被害却还袖手旁观,那本刺史有何面目立于天下?”
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