天将明未明。
大雪纷纷，到处白茫茫一片，北镇抚司诏狱那两扇黑漆大门便衬得更黑了。
北镇抚司诏狱号称天下第一狱！
监狱牢房距地面一丈，四面墙壁、地面都是一色的花岗岩铺砌而成，常年不见日光，十分潮湿，人关在里面，就是不动刑，时间久了也会身体虚弱，百病缠身。
灯笼火把点满了诏狱的最深处，北镇抚司的头目们都来了，单膝跪在牢房的两边。
乾清宫总管太监戴权昂首立在牢房门口，司礼监少监孟千低着头跪在牢房内，几个他的东厂随从宦官俯伏在地上。
一片死寂，只有火把燃烧发出噼啪的爆花声。
戴权开口了，“拉出去，杖毙！”
“是。”
十几名精壮的东厂番子立刻奔上前去，架着那几名随从宦官拖了出去。
孟千忍不住了，“老祖宗.....”
“掌嘴！”
两名番子一边一个拉起了孟千，极熟练地一人一掌，打得孟千满脑发昏。
孟千怒了：“杂家是奉了旨意.....”
“接着打！”戴权又喝道。
两名番子一人抡起左掌，一人抡起右掌，向孟千的脸勐抽起来！
孟千刚开始还硬挺着，接着便看见脸颊以肉眼可见的速度肿起，再接着，孟千的头软软地垂在胸口，昏了过去。
戴权不再看他，对跪在两边的北镇抚司头目们：“都是钢筋铁骨的人，打是没用的。今儿杂家请来了军中用刑高手，你们也长长见识，跟着学习学习。”
北镇抚司头目们一齐拱手答道：“卑职们明白。”
戴权：“请进来吧！”
“是。”
一名东厂番子快步走了出去。
不一会儿，一阵脚步声踏碎了沉寂，那名番子将人给领进来了。
戴权：“请吧！”
那军官：“怎了？拷不出来？”
戴权：“怎么说也是沙场上滚出来的硬汉子，寻常手段根本没用.....对付这类人，还是你们专业。”
那军官：“准备纸笔！”
..........
天慢慢亮了，一支支蜡烛也都快燃到了尽头。
刘文彬、陈瑞文和林雷一个个眼中都布上血丝，脸上满是倦容。
朱武城虽然还腰板挺直坐在那里，但却两眼忧虑地望着远方。
“启禀陛下，奴才奉旨呈送审桉记录。”大殿外传来了东厂提刑太监的声音。
“动作挺快得嘛！”
朱武城微微一怔，“进来吧。”
东厂提刑太监捧着一张薄薄的审桉记录低着头碎步走了进来。
“放下吧。”
“是。”
东厂提刑太监将审桉记录摆在了御桉上，低着头又退了出去。
“你们老祖宗呢！”朱武城的声音既冷且硬。
提刑太监走到殿门边站住了，“回皇上，戴总管还在北镇抚司。”
“内阁和六部九卿那些人也在等吧？”朱武城这话显然是在问刘文彬。
刘文彬欠了欠身子，“有什么旨意，皇上吩咐就是。”提刑太监躬身退了出去。
朱武瞟了他们一眼，这才拿起了提刑太监送来的那张薄薄的审桉记录，看着看着，他的目光被吸住了，眼中闪过道道精光。
刘文彬、陈瑞文和林雷都睁大了眼睛紧紧地望着他。
过了不知多久，朱武城将手中那张纸往御桉上一扔，闭上了眼。
刘文彬忍不住了，试探地问道：“陛下.....”
朱武城睁开眼望着他，沉默了稍顷：“人死了！”
“.....”
刘文彬一怔，接着下意识地瞟了一眼陈瑞文。
陈瑞文和林雷也震惊了！
“不说是军中高手吗？怎么一出手人就死了！”朱武城这话显然是在问陈瑞文。
陈瑞文眼中露出了茫然的神色，沉默了片刻，答道：“军中用刑手段不酷烈，却招招致命，崇文门守将又受了一夜的刑，所以.....失手是难免的。”
朱武城只望着他，没有吭声。
陈瑞文坐在那儿，眼中的光虚了。
“锐士营这么多人，为何一个活口都没有抓到？”
听了这话，陈瑞文的目光更虚了。
就在这时，殿外传来了大太监董山的声音，“陛下，锐士营火器营游击将军贾蓉请求觐见，贾游击带来了忠武侯写的请罪折子。”
“叫他进来吧。”
贾蓉走进大殿就跪了下来，“臣贾蓉叩见陛下！”
“朕看不清你。”
“是。”
贾蓉磕了个头，站起来走到了殿中，接着又跪下了，“臣带来了忠武侯的请罪折子，请陛下御览。”
朱武城只望着他，望着他手中的那道请罪折子，沉默不语。
刘文彬和陈瑞文下意识地对望了一眼。
朱武城瞟了一眼董山，示意他收上来。
董山连忙将贾蓉手中的奏折收了，走回到朱武城面前，捧在那里。
“仍在那里，朕不看。”
“是。”董山将奏折摆在了御桉上。
朱武城盯着贾蓉，“锐士营一夜杀了两三千人，其中近半是禁军，总该有个说法吧！”
贾蓉深埋着头：“忠武侯说‘非我族类，其心必异’。”
大殿内所有的人都目瞪口呆了，瞪目望着跪在那里的贾蓉。
朱武城愣在那里，眼中的光也虚了。
“启奏陛下，负责封锁朝阳门大街的军卒昨夜抓获了三名草原人，已经招供，他们就是杀害兵部左侍郎的凶手，这是供状。”
贾蓉从袖中掏出一沓审桉记录，捧在手中高举上去。
朱武城冷冷地睃了一眼陈瑞文，陈瑞文没料到贾珝还留了这么一手，怔在那里。
刘文彬开口了，“人呢？”
“.....死了。”
刘文彬一听，明显松了口气，接着说道：“这就好办了，即是招了供，那就是铁证，此事就不需刑部和大理寺了，直接有兵部行文拿人即可，从速从重，给朝臣们一个交代。”
“臣附议！”
陈瑞文回过神来，立刻附和道。
朱武城不再看贾蓉，把目光转向董山，问道：“贾珝在干什么？”
董山立刻答道：“启禀陛下，忠武侯在行军法。”
“行军法？”
朱武城的目光闪了一下，“朕明白，走过场嘛！”
董山：“陛下，受刑的并不是那位失手的刑讯军官，而是昨夜立下大功的刀盾营参将牛二。”
朱武城怔了一怔，接着问道：“朕不是刚封赏了他？”
贾蓉：“回陛下，牛游击违抗军令，依军法该斩首悬挂辕门示众，念其为朝廷立下大功，贬为游击将军，五十军棍。”
朱武城的脸色立刻掠过了一道暗然，沉默了稍顷：“有罪的，没罪的，天知地知，朕也知。退下吧！”
贾蓉愣了一下，只好答道：“臣遵旨。”磕了个头爬起来向殿门退去。
望着贾蓉消失在门外的身影，朱武城这才开口了，望向了陈瑞文，“大军今晚就可以抵达城外，献捷大典就有劳国公了。”
“臣领旨。”
陈瑞文起身答道。
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