刘晔对张羡的刁难早有准备，他回道：
“晔受刺史之托，来请张公留任长沙，镇抚湘江！”
张羡闻言，面色稍有和缓，他又问：
“刘元子曾许诺让吾管带荆南四郡，而今看来是要食言了？”
刘晔打着马虎眼道：
“明府，此一时彼一时嘛！我主志在千里，明府何不相助？”
张羡皱眉，他清楚自己根本不是刘基的对手。
但让他放弃荆南四郡……哦不，现在零陵赖恭割据自守，张羡手里只剩三郡。但让他放弃三郡中的两郡，张羡实在是心有不甘。
一旁的桓阶看出张羡眼神中的挣扎，他出言劝谏道：
“明府！刘刺史授天子诏书监察荆州，其父刘正礼虎踞徐、扬，他们本可遣一支偏师南下，就足以胁迫我等顺服。可刘刺史却仍遣使来湘，请府君留任长沙，足可见刘刺史和右将军都非暴虐无礼之人，而是仁德开明之士啊！”
张羡觉得桓阶说道不无道理，想比当年给自己甩脸色的刘表，刘基的手段无一要柔和得多。
刘晔作为一个人精，一眼就看出有戏，他趁热打铁道：
“明府！晔在刘刺史身边，常听刺史赞您有保境安民之才，荆南有明府，百姓才能安居乐业。且我来时，刺史叮嘱我不能以州官之位在明府面前倨傲，此事足可见刺史对您的敬重啊！”
随后桓阶和刘晔左一句有一句，终于是让张羡脸上浮现出笑意。
二人见状，知道此事成了！
最后，刘晔抬出最后的杀招，对张羡说道：
“明府，我主曾言愿举张大郎为茂才，让他能入京师在天子面前侍奉，不知明府可能舍得？”
张羡闻言顿时瞪大双眼，他质问刘晔：“此话当真？！”
“千真万确！”
子嗣举茂才入京侍奉天子，这对于张羡这个汉臣来说还是非常有吸引力的。
虽说现在汉室倾颓，但过不在天子，还没有谁敢篡汉自立，大汉的旗号在士人群体中的影响力还是在的。
张羡沉思了半个时辰，似乎是在权衡利弊，刘晔和桓阶则坐在一旁静静等候。
直到熏香烧尽，侍者进来填上新香时，张羡才被香炉铁盖摩擦之声惊醒。
他长舒一口气，站起身，向北遥拜道：
“蒙刺史看重，羡愿归附。还请子扬转告刺史：此前臣多有悖逆之思，望君原谅！”
刘晔和桓阶闻言大喜，张羡愿意称臣，便是认下刘基这个上官啦！
刘晔起身道：
“明府深明大义，刺史高兴还来不及，怎会怪罪，还请入座！”caset
张羡哈哈大笑起来，似乎将心中的牵绊和欲望都倾倒出来，他对侍者下令：
“来人，设宴！吾要与伯绪、子扬共饮！”
“是——”
至此，荆南问题被和平解决，事情以张羡留任长沙太守，其子举茂才入京收尾。
桓阶也随刘晔一起返回襄阳，被刘基任命为长沙从事，作为连结刘基和张羡的纽带，同时也能留在刘基身边辅政。
桓阶之弟桓彝也与二人同行，在刘晔的介绍下拜在五业从事大儒宋忠门下学习经义。
而张羡放弃割据荆南的想法，让刘基终于能够继续推进其他事务。
旬日后，蔡瑁受到刘基的任命书，让他上任武陵太守！
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