岭南深山,月光透过密林的缝隙洒进原始森林。
密林中,须发花白的士燮健步如飞,在家族部曲的护卫下快速前进。
幸亏现在是仲冬时节,山林中的蛇虫鼠蚁不怎么活动。
以士燮在交州生活多年的经验判断,如果是在夏天穿过这片山林,能活着走出去一百人就算幸运。
“快,再快点!火把别熄了!”
年过六旬的士燮不停催促家族私兵们抓紧时间连夜赶路,越快回到宗地,士氏的未来才越有希望。
又经过两日跋涉,士燮和部曲终于走出山林,抵达南海郡四会县。
士燮进城后,到城中士氏的宅邸歇脚,顺便打探时情。
半日后,家仆带着流言返回士宅禀报:
“大主人,城中在传,说张州牧已经被讨越将军甘宁生擒,甘宁派人传信交州各郡县,要各地长官向荆州刘刺史称臣!”
士燮摆摆手:“嗯,吾知道了!你去准备车马快船,吾要去番禺见武郎。”
“诺!”
兴平二年,交趾刺史朱符因横征暴敛,被夷贼逼死。此后士燮趁机表自己的三个弟弟出任交州太守。
二弟士壹领合浦太守,三弟士黆领九真太守,四弟士武领南海太守。
此后士氏成为名副其实的交州第一大族。
但士燮并没有趁机割据交州,而是迎奉了朝廷派遣的交州牧张津,十分善于韬光养晦。
张津三征桂阳,终于遭至大败,士燮深知凭交州的实力不可能与荆州刺史刘基对抗,所以他准备让自己的几个弟弟赶紧向刘基称臣。
午后,刚逃回四会县的士燮甚至都没有在城中留宿一夜,休息休息再动身。他直接坐上马车来到溙水边,乘坐轻舟赶赴南海郡郡治番禺。
轻舟速度奇快,当天深夜就载着士燮到了番禺。
南海郡太守士武在熟睡中被贴身女婢叫醒。
“主人,主人的大兄士燮到府上了!”
士武摇晃脑袋,打了个哈欠:“什么,大兄回来了?他不是和州牧去攻桂阳了吗?”
贴身女婢不清楚,默默地为士武更衣。
仆役们进屋把烛灯点亮,士武穿好衣服走出房门,管家的早就等在这里了。
士武问他:“管家,大兄为何这个时候来了?”
管家回答:“主人有所不知,张交州兵败浈阳,据说已经被讨越将军甘宁生擒,押往襄阳听后发落啦!”
士武大惊:“啊?!州牧有兵马两万余,怎么会败?快带我去见大兄!快!”
“诶是!”
士武和管家来到客房,屋内,须发花白的士燮早已等候多时。
“大兄!”士武叫了一声。
士燮抬起头,和蔼地说:“武郎,病好了吗?”
士武笑答:“劳大兄挂念,老毛病了,吃了几服药就没事儿了。”
士燮点点头:“那就好,为兄有事和你商量。”
“不敢,大兄吩咐就好!”士武连忙摆手,他们几兄弟对士燮是言听计从。
士燮笑呵呵地说:“呵呵,你先听为兄说了,你再考量考量。”
“大兄请讲!”
士燮于是说出心中决断,他想让士武携南海郡归附荆州刺史刘基:
“刘刺史少年英杰,吾尝闻其志在效法世祖光武,重振大汉河山。交州民寡地贫,猛兽横行,蛮夷四布,吾等不可妄自割据,与天逆行。依为兄之见,吾士氏应该向刘刺史称臣,方可保家族基业。”
士武听完,
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