二十八名贵女参与君后之争，尚未开局就有六人惨遭淘汰，余下二十二人参与角逐。第一局过后，留下的也不过浮婼、孙袅袅、浮妍、刘芷薇、秦烟雨等共十三人。
这一情况早就被各家打探消息的家仆快马加鞭递回了各家府邸。
落选的贵女们由婢子仆从们护送回去，那一位位娇娇嫩嫩的美人儿遭了这么一通罪，身上的衣裙脏污发丝凌乱，狼狈之态尽显。好在家里那些马车们早被奴仆从淤泥里拉了出来，回去的时候不至于顶着那一身不雅之态遭人围观。可到底折腾了太久，众女又饥又渴满面疲态。其中大多数落选贵女归府之后还得迎接家中长者狂风暴雨般的训斥，处境必定艰难。
君王仪仗在此，猎场内灯火通明，守卫轮番把守，阵仗极大。
相比于那些败北的贵女们，浮婼等十三人则显得颇受荣宠，受邀到了大帐，与君王共进晚膳。
帐篷内早被布置一新，旃檀熏过，去了异味。地上铺着进贡的手工绒毯，各色名贵摆件装饰于内。
箜篌声响，有一白纱蒙面女子纤指翻飞，奏出空灵之音。六名舞姬随着音符的跳动在帐内婀娜起舞，水袖轻扬，摇曳生姿。
上首的君王端坐于案，执着酒杯轻饮，间或看一眼舞姬，兴致缺缺。
下首两侧各自分了两列，每列分别置了四张小案，共置了十六张小案。案上是御厨在猎场烹饪的珍馐佳肴，色泽诱人，香气浓郁。
最靠近君王的那几个小案后头是此次随御驾过来的文臣武将，其余小案后，入选的十三名贵女各自静静跪坐，纤细的身姿窈窕，跪坐的姿势笔挺，谨守礼仪，不逾矩，不行差踏错，举手投足皆是大家风范。
浮婼与浮妍跪坐在同一张小案后，听得浮妍不屑地撇了撇唇。
“有一个当首辅的爹就是好。这样的场合竟也能凑到御前露脸。”
浮妍指的是首辅府二小姐汪紫衾，“身残志坚”地到了西郊猎场以向贵女们学习的名义一直留在此处，如今竟也入了席。即便她那席位排在了最末，可能在君王面前有一席之地，对于寻常人而已早已是三生有幸。
也难怪浮妍之前还对汪紫衾同情，这会子便有些酸了。
“她也是个可怜的。”浮婼叹息，“她娘即便贵为首辅夫人，可常年瘫在床榻生活不能自理，于她而言，总归是个苦难。”
浮妍这才收起了那股子酸意：“也是。不过我听首辅府的婢子碎嘴，说是这位首辅夫人会瘫，皆是因为她企图长生不老。”
她常年与各家贵女走动，会听到那些个小姐跟前的婢子嘴碎，倒是不奇怪。
浮婼奇怪的是：“长生不老不过是人的贪念，无稽之谈罢了，这位首辅夫人竟会信？”
“信啊，怎么不信？是个人谁不想长生，尤其是女子，更想青春永驻！你瞧汪紫衾便知晓了，首辅夫人生得貌美。当初她伤了脸需得个把月才能复原，汪首辅便冷落了她，被妾室给迷得五迷三道的。汪夫人不甘心，似乎是专程去请了巫师。后来有一日，汪首辅下朝归来，便瞧见了那妾室被放干了血死在了院子里，汪夫人则再也无法动弹了。”
浮婼听她说得煞有其事，却是止不住蹙眉：“不对啊，你之前不是说汪夫人是生下了汪紫衾不久得了病才瘫的吗？且汪首辅对其夫人敬重有加，将那妾室的儿子放到了汪夫人名下。至于那妾室，不是还好好活着的吗？”
“哎呀都说是婢子嘴碎了，所以我目前这版本，是道听途说的版本啦。之前说的，则是首辅府特意对外放出的版本。至于那死的妾室，是另一个。别看汪首辅老成持重的模样，府上的妾室可是不少。若是从这一点来看，我倒是觉得婢子们嘴碎的这个版本极有可信度。汪首辅贪恋美貌女子，汪夫人又正巧伤了脸，更让他有了疼宠妾室的由头。汪夫人不甘心，便生出了长生不老的妄念，最终不仅未成功，还让自己瘫在了床上十余年。”
说话间，浮妍又望了眼末席的汪紫衾，又开始同情起人家了。
即便她母亲是府中主母又如何？瘫在床上万事无法料理，她这个嫡女也只能仰仗着妾室的鼻息而活。
浮婼却是多想到了一层。
汪紫衾会与老君上有了首尾，恐怕不仅仅是被老君上花言巧语以及权势所骗，而是确实是想要借此摆脱自己在首辅府的困境。只不过，事情最终的走势却超出了她的预想。
“旁人的事儿你便别操心了。倒是浮鸾落选，归家后该是会心情低落吧。”
“阿姊本就对选后可有可无，她会参与选后全然是为着不想花样年华却去给一个鳏夫当续弦，给十二岁的刘芷薇当后娘。如今选不上，她也没什么遗憾的。”
“父亲和母亲如此疼爱你们，起先为何还非得和威远将军府议亲，打算将她嫁过去呢？”
“当年君位更迭，我爹娘得了这位威远将军提醒才能护住自身，算是欠了他一份天大的人情。人家有意两家结亲，我爹娘自然不能一口回绝。我阿姊也是趁着参与选后的名义，才能回绝了这门亲事。人家威远将军如今已去相看旁的人家了，也就刘芷薇非得逮着我阿姊不放动不动就冷嘲热讽一番，还故意喊我阿姊阿娘，当真是可恶得紧。”
提及刘芷薇，两人这才发觉她此刻正与君安侯府的大小姐秦烟雨坐在一处。
“大姊，你说她是不是察觉到被孙袅袅诓了，是以和秦烟雨坐到了一处？”
浮婼瞧着那正和秦大小姐说得热络的刘芷薇：“这座次都是由张公公分的，咱们也只是按照吩咐依次入座罢了。且刘小姐不过是个半大孩子，选后于她而言恐怕也只是来玩一场罢了。她应是没对孙袅袅
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