兵力南下等于白送关羽军功，若是大军倾巢而出走水路，乐进要是蔡瑁都忍不住从后面抄后路先把襄阳拿下来。
走陆路倒是不怕蔡瑁，但乐进已经试过了，他本人稍稍离开襄阳城，一定会有蛮夷造反。
乐进走南闯北连关羽都不怕，遇上造反的策略一般就是杀出去洗了那些蛮夷的村子。
可襄阳到处都是连成片的山地，少数的几片平地都被几大豪族霸占，乐进忍着脾气好说歹说也只能说服这些豪族稍稍让路，说话的空档那些造反的蛮夷早就躲进了山中。
研究蛮夷的专家马良说了，襄阳的蛮夷已经稳中向好，进剿不是办法，蛮夷最看重的就是小恩小惠，只要时不时地惠惠他们，用不了几年他们就会恭敬地拜服在大汉天威之下，成为大汉忠实的仆从。
嗯，几年就不好说了，反正今年是够呛，除非加大惠夷力度，给他们送钱送物，还得忍受那些蛮夷时不时的挑衅。
乐进都快给这些蛮夷跪下了，根本无法形成有效的支援。
而就在此刻，他又收到了一封火上浇油的书信——
书信的内容很简单，曹植说自己准备出兵打破关羽的阻拦，如果乐进不发兵也不要紧，他曹植和满宠两人足以击败关羽，乐进给点粮钱就行了。
“混账东西!一派胡言！”
乐进确认曹植这事绝对没有跟满宠商量过。
满宠文武双全，作战灵活，他跟关羽斗上一斗也不是没可能，但加上曹植这个累赘，作战难度就陡然提升了不少。
曹植这字里行间的傲慢看得乐进很不舒服，他二话不说就像把信拿去擤鼻涕。
可思来想去，他还是决定先把自己的亲信谋士马良叫来问问再说。
最近马良跟乐进打的火热，乐进没文化，中原那些文士一贯都鄙视他，马良这种擅长跟蛮人交流的人自然不会鄙视乐进，还手把手地交给乐进许多豪族风度，让乐进对他颇为推崇。
他把书信摊开在马良面前，一脸热切地看着这个白眉年轻人：
“你看，这曹植写的是什么狗屁！”
马良看完曹植的书信，脸上也露出了一丝不屑：
“看来，他跟坦之相处并不融洽。”
曹植在书信上只是稍待提了一下云山，其他都在大力夸赞一个叫霍峻的校尉，并勾画了一个相当美好的蓝图——乐进出粮出兵器，其他的事情都交给他曹植就行。
“将军以为如何？”马良笑眯眯地反问道。
“呵。”乐进不屑地笑了一声，脸上还是略有一丝忧虑，“如果是他人，我就劝他去跟关云长大打一架。可他是曹公之子，还是最受宠爱的儿子，若是他死了，我也只能披发请罪，哪还有什么好日子？
我准备给他回信，让他要么赶紧回去，要么听从坦之的调遣，休要浪战送死。”
“若是他被蔡瑁所杀呢？”
“也不成。到底是在荆州，只要他死了，到头来罪责还是我担。”
马良微笑道：“那是不是说，要是曹植在荆州立功，那功劳也是将军的？”
“那是自然。”乐进道，“就算他独揽功劳，难道丞相会信？”
“这不就好办了。”马良自信地道，“让曹植战胜关羽不就行了？”
乐进：……
万一关羽不配合怎么办？
马良耐心地道：
“将军有所不知，这仗怎么打，固然要靠三军奋战，但同时也要考虑这战报书写。
斩、平、定、除这几个字是绝对不能用，可破、击、讨、征难道还用不得？我等奋力作战，没有功劳也有苦劳，相信关羽也不会跟我等为难。”
听话听音，乐进又不是傻子，他听马良这话音里分明是想让自己出工不出力，不禁勃然大怒。
“一派胡言！”他一把扯住马良的领口，恨不得把他当即提起来，“丞相以大事托我，我若不战，荆州危矣！汝当以良策教我，为何教我此等鬼蜮手段！”
乐进怒目圆睁，满脸狰狞之色，恨不得把马良一口吞下去，可马良毫不畏惧，反到笑得愈发温和：
“将军现居何职？”
“本将乃大汉襄阳太守、折冲将军、广昌亭侯！”
“哦，那卑下请问，襄阳太守和荆州牧，哪个才是镇守荆州的官长？
折冲将军和征南将军、镇南将军哪个又是在荆州都督讨逆的主将？”
乐进冷哼一声：“我乐进本是微末之人，朝廷以大事托我，汝以此事离间，难道便能说我行此鬼蜮之事？季常也太小看我了！”
马良呵呵笑道：
“好，我果然没有看错将军，可就是如此，我才要说服将军听我的。
这是我与坦之共同的心愿啊。”
“坦之？”乐进对关平的印象极好，随手放下马良，却依旧面色阴沉，“你说说看，若是说不出个好歹，小心我翻脸不认人！”
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