布就会趁机袭击，这样就没有兖州了。如果徐州不能得到，您还能去哪里呢？现在，即使陶谦已经去世，刘备还在守卫那里。如果徐州的百姓都服从刘备，他们就会为他而战。如果您放弃兖州而夺取徐州，这就是因小失大，放弃了根本而寻求表面，这是危险的。请您仔细考虑。”曹操说：“今年饥荒，士兵们坐在这里，这并不是明智的决策。”荀彧说：“不如向东扩张，攻打汝南和颍川，让军队去寻找食物。黄巾余党何仪、黄劭等人正在劫掠州郡，拥有许多金银珠宝、粮食，这些贼徒很容易被打败；如果打败他们并夺取他们的粮食，就可以养活三军，朝廷也会很高兴，百姓也会很高兴，这是顺应天命的事情。”
曹操听了后很高兴，就听从了荀彧的计策，然后留下夏侯惇和曹仁在鄄城等地守城。他亲自先引兵扫荡陈地，接着是汝和颍等地。黄巾军的何仪和黄劭得知曹军到了，就带着众人前来迎接，在羊山上会面。这时候贼兵虽然众多，但只是一群散兵游勇，没有队伍行列。曹操命弓箭手用强弓硬弩射击，然后命典韦出马。何仪让副元帅出战，不到三个回合，就被典韦一枪刺倒在马下。曹操引领众人趁势赶过羊山，安营扎寨。第二天，黄劭带着军队自己前来。在两军对垒战阵前，一位将领走了出来挑战，头上裹着黄色头巾，身穿绿色袍子，手里提着铁棒，大声叫喊：“我是截天夜叉何曼！谁敢与我一战？”曹洪看到后，大喊一声，飞身下马，拔刀走了出来。两边在阵前厮杀了四五十回合，胜负不分。曹洪假装败逃，何曼追来。曹洪两下向阵前厮杀，四五十回合，胜负不分。曹洪诈败而走，何曼赶来。曹洪利用大刀的背面进行攻击，转身一扭，砍中了何曼，然后又使了一刀将其杀死。李典乘势飞马直接冲进贼阵。黄劭来不及准备，被李典活捉起来。曹操率军掩杀贼众，夺取了无数的金银财宝和粮食。何仪孤军引着数百骑奔走葛陂。当他们正行驶间，忽然撞见一支军队从山后出现。首先出现的是一个身材高大的壮士，身高八尺，腰围十围，手持大刀，拦住了他们的去路。何仪挺起枪迎击，只交了一个回合，就被那壮士活活的捉了过去。其余的人赶忙下马投降，被那壮士全数赶进葛陂村中。典韦追赶何仪来到葛陂，壮士率军迎住了他。典韦问道：“你也是黄巾贼吗？”壮士回答：“黄巾贼的数百骑都被我擒在村内了！”典韦说：“为什么不献出来？”壮士回答：“如果你能赢得我手中的宝刀，那我就献出来！”典韦很生气，挺起双戟向前来战。两人打了一上午，都没有分出胜负，各自稍作休息。过了不久，那壮士又出来挑战，典韦也出来。他们一直打到黄昏，因为马力不足而暂停战斗。典韦的手下军士飞奔回去向曹操报告。曹操听到后大为惊讶，急忙带领众将前来查看。第二天，壮士又出来挑战。曹操看到他的威风凛凛，暗自高兴，命令典韦暂时假败。典韦领命出战，打了三十回合之后，他败走回到阵中，壮士追到阵门中，弓箭手们向后射击。曹操匆忙带领军队退回五里，暗中派人挖下陷坑，并伏下钩手。第二天，曹操再次命令典韦率领百余骑出战。壮士笑着说：“败将还敢来？”然后就纵马冲过来接战。典韦打了几个回合后，就回马逃走了。壮士只顾向前追赶，没有留神，结果连人带马都掉进了陷坑里，被钩手缚来见曹操。曹操下令退兵，亲自解开了他的缚绳，急忙取来干净的衣服，命令他坐下，问他的姓名和家乡。壮士说：“我是谯国谯县人，姓许，名褚，字仲康。我曾遭受寇乱，聚集了宗族的数百人，筑起坚固的壁垒来抵御。有一天敌人来袭，我命令我村里的人们收集了许多石子，我亲自用弹石击打，没有一个没中的，结果敌人撤退了。又有一天敌人来袭，村中已经没有粮食了，于是我与贼达成协议，以一耕牛换一些粮食。粮食已经送到了，贼把牛赶到村外，但牛都奔跑回来了，我用双手拉住两只牛的尾巴，牛倒行百余步。贼非常惊慌，不敢取走牛而逃走了。因此，我一直守护我们村，也就没有发生什么事情。”曹操说：“我早就听说过你的名字，你愿意降服吗？”许褚说：“这正是我的愿望。”于是他和他的宗族数百人一起投降了。曹操任命许褚为都尉，奖励他丰厚。随后，曹操斩杀了何仪和黄劭，汝、颍地区也都平定了。
曹操班师回来，曹仁和夏侯惇前来接见，报告有细作说：兖州的薛兰、李封和他们的士兵都在掳掠，城里已经空虚，可以引领胜利的军队攻击，一鼓即可下城。曹操于是带领军队直奔兖州。薛兰和李封没有料到，只得率军出城迎战。许褚说：“我想抓住这两个人，当作见面的礼物。”曹操大喜，于是命令他出战。李封挥舞着画戟，向前迎击。两人马上交战，许褚斩杀了李封。薛兰急忙回阵，但被李典在吊桥边拦住。薛兰不敢回城，率军投向巨野去了；但被吕虔骑马赶来，一箭射中，军队溃散。曹操重新夺回了兖州，程昱建议进攻濮阳。曹操命令许褚和典韦为先锋，夏侯惇和夏侯渊为左军，李典和乐进为右军，自己领中军，于禁和吕虔为后援。军队到了濮阳，吕布想亲自率军出城迎战，陈宫劝他说：“不能出战。等到众将聚集后再出战。”吕布说：“他们还值得我害怕吗？”于是吕布不听陈宫的建议，率军出阵，横持长戟大声咆哮。许褚出来，交战二十回合，不分胜负。曹操说：“吕布不是一个人可以打败的。”于是派遣典韦前去助战，两人夹攻；左侧的夏侯惇和夏侯渊，右侧的李典和乐进一起出击，六名将领共同攻打吕布。吕布挡不住，连忙撤回城中。城墙上的田氏看到吕布败回来，急忙命令人收起吊桥。吕布大喊：“开门！”田氏说：“我已经投降曹将军了。”吕布大骂道后，率军逃往定陶。陈宫急忙开启东门，保护吕布的老婆和孩子们出城。曹操于是重新夺回了濮阳，并原谅了田氏的旧罪。刘晔说：“吕布是一只猛虎，今天被战的精疲力尽了，不能轻易放过他。”曹操命令刘晔等人守卫濮阳，自己率领军队赶往定陶。当时吕布和张邈、张超都在城中，高顺、张辽、臧霸和侯成正在海滨地区巡视、收集粮食还没有回来。曹操的军队到达定陶，连续数日没有战斗，退到四十里外的营地。当时济南的小麦成熟了。曹操命令军队割麦子充当军粮。细作通知了吕布，吕布率领军队赶来。快到曹操的营地时，他们看到左边的林木茂盛，怀疑有伏兵，于是回去了。曹操知道吕布的军队回去了，对其他将领说：“吕布怀疑林中有伏兵，我们可以在林中插上很多旗帜，制造混乱。营地西侧有一条长堤，没有水，可以把精兵都伏在那里。明天吕布一定会烧林，我们的军队趁机断他的后路，就可以俘虏他了。”于是在营地中留下五十个鼓手敲鼓；从村庄里拉来一群男女在营地内呐喊。精锐的士兵都藏在堤坝上。吕布的军队回报了陈宫。陈宫说：“曹操很多诡计，不能轻敌。”吕布说：“我准备用火攻击，可以破解伏兵。”于是留下陈宫和高顺守城。第二天，吕布率领大军前来，看到林中有旗帜，就驱动军队前进，四周放火，结果没有发现一个人。他们想要进入营地，但听到了鼓声大作。吕布开始感到疑惑不定，突然营地后方出现了一支军队。吕布骑马赶来，炮响时，堤坝上的精英部队全部出击：夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典和乐进骑马冲来。吕布发现无法对付他们，落荒而逃。随从的将领成廉，被乐进一箭射死。吕布的军队连续三次败退，败兵回报陈宫，陈宫说：“这座城池难守，我们只能尽快撤退。”于是他和高顺保护吕布的老婆和孩子们，放弃了定陶而逃跑。曹操带领胜利的军队杀入城中，势如破竹一般的顺利。张超自杀，张邈逃到了袁术那里。整个山东都被曹操占领了。他为了安抚人民，修建城墙等设施。
吕布的军队正在撤退，但遇到其他部队的将领都在回来，甚至连陈宫也找到了他们。吕布说：“虽然我的军队规模不大，但仍然可以打败曹操。”于是他再次带领军队前来进攻。正是：兵家胜败真常事，卷甲重来未可知。
下回将会进一步揭晓吕布的胜负情况。
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