孙权率领大军攻打夏口，黄祖兵败将亡，知道守不住城池，所以放弃了江夏向荆州逃去。甘宁料到黄祖必定会逃往荆州，于是在城东门外设伏等待。黄祖带着几十骑兵从东门突围，正要逃离时，突然喊声大起，甘宁拦住了他。黄祖在马上对甘宁说：“我从来没有轻慢过你，今天为什么要逼迫我呢？”甘宁叱道：“我曾在江夏立下过许多功劳，你却对待我如同‘劫江贼’，今天还有什么话说？”黄祖自知这次难以逃脱了，于是拨马飞奔而去。甘宁冲开士卒，追赶了上去，只听到身后传来喊呐声，又有几骑兵赶来。甘宁一看，原来是程普。甘宁害怕程普来争功，赶紧拈弓搭箭，背着箭射向黄祖，黄祖中箭后翻身落马。甘宁斩了黄祖的头颅，回马与程普汇合，回到孙权那里献上了黄祖的首级。孙权命人用木匣装好，等回到江东后再祭献给他的亡父孙坚。还重赏了三军，孙权升甘宁为都尉。商议后决定分兵把守江夏。张昭说：“孤城无法守住，不如撤回到江东。刘表知道我们打败黄祖，一定会来报仇。我们要以逸待劳，一定会打败刘表。等到刘表被我们打败后，再乘胜攻打荆襄。”孙权听从了他的建议，于是放弃了江夏，撤军回到江东。
苏飞被关在槛车中，派出密使向甘宁求救。甘宁说：“苏飞即使不说，我怎么会忘记呢？”大军到达吴会之后，孙权命令将苏飞袅首，与黄祖的首级一同祭祀。甘宁见到孙权后，跪地哭诉说：“我曾经若不是得到苏飞的帮助，我的尸体早就埋在沟壑里了，怎么还可能效忠将军呢？现在苏飞犯了罪，应该被处决，但我记得他过去的恩情，愿意用我的官爵来代替他，来赎罪。”孙权说：“他既然对你有恩，我就为你饶恕他。但是如果他逃走了怎么办？”甘宁说：“苏飞能够免于死刑，就已经够感激了，怎么会逃走呢？如果他真的逃走了，我会把我的头颅送到您的脚下。”于是孙权赦免了苏飞，只将黄祖的首级祭祀了。祭祀结束后，设宴招待群臣，庆祝胜利。
在座的众人正在喝酒时，忽然看到一人坐起来大哭，拔出剑，直接冲向甘宁。甘宁急忙拿起一把椅子来抵挡。孙权吃了一惊，看清那个人是凌统，因为当初甘宁在江夏时曾经射杀过他的父亲凌操，所以今天见面了，想要报仇。孙权立刻劝阻他，对凌统说：“当初兴霸射杀了你的父亲，但那时我们各自为了自己的主公而战斗，不得不全力以赴。现在我们都是一家人，怎么还会再去理会旧仇呢？凡事都要看我的面子。”凌统大哭起来说：“这个不共戴天的仇怨，怎么能不报复呢！”孙权和其他官员再三劝说，但凌统依然怒目而视甘宁。孙权于是命令甘宁带领五千士兵和一百艘战船，前往夏口驻守，以避免凌统的报复。甘宁拜谢后，带领士兵自行前往夏口去了。孙权还加封凌统为承烈都尉。凌统只能含恨而止。从此以后，东吴广造战船，分兵守卫江岸；孙权命令孙静带领一支军队守备吴会；孙权自己则带领大军驻扎柴桑；周瑜每日都在鄱阳湖教练水军，为了备战。
再说，刘备派人打探江东的消息，回来报告说：“孙权已经攻打江夏杀了黄祖，现在正在柴桑驻扎。”刘备便请孔明商量对策。正在商议之际，刘表派人邀请刘备到荆州商议事宜。孔明说：“这一定是因为江东打败了黄祖，所以请主公商议报仇的策略。我会和主公一起前往，利用机会谋划，我自有妙计。”刘备同意了，留下关羽守卫新野，命令张飞带着五百人马跟随他去荆州。刘备在马上问孔明：“如果见到刘表，我该如何应对？”孔明回答：“首先要感谢他对襄阳的关照。如果他要主公征战江东，切不可答应，只需说我们可以回新野整顿军队。”刘备听从了孔明的建议。
刘备到了荆州，住在驿馆里。张飞率军驻扎在城外，刘备和孔明进城拜见刘表。礼毕后，刘备在阶下请罪。刘表说：“我已经知道贤弟你被害的事情了，当时我想斩蔡瑁的头来献给贤弟，但是因为众人反对，所以先暂且记下。希望贤弟不要怪我。”刘备说：“这不是蔡将军的错，想必是下人所为。”刘表说：“现在江夏失守，黄祖被害，所以请你们一起商议报复的策略。”刘备说：“黄祖脾气暴躁，不能善用人才，所以才会遇害。如果我们兴兵南征，万一曹操北上，该怎么办呢？”刘表说：“我现在年老多病，不能处理政务，你可以来帮我。我死后，你就是荆州的主了。”刘备说：“兄长，您怎么能这样说呢？我怎么有这个能力担当如此重任呢？”孔明用眼神看了看刘备。刘备说：“让我好好想想策略吧。”然后就告辞了。
回到驿馆后，孔明说：“刘景升想把荆州交给主公，您为什么不接受呢？”刘备说：“景升兄长对我信任有加，恩情深厚，我怎么能趁他处境危险的时候夺取他的东西呢？”孔明叹了口气：“真是仁慈的主公啊！”正商量着，突然报告说刘琦来拜访。刘备接见了他。刘琦跪下来哭着说：“继母不肯容忍我，我性命堪忧，希望叔父能够同情并救我。”刘备说：“这是你家的事情，我怎么能插手呢？”孔明微笑着。刘备向孔明请教，孔明说：“这是家庭事务，我也不好多说。”过了一会儿，刘备送刘琦离开，低声对他说：“明天我让孔明拜访你，你可这样、这样，他定会有妙计告诉你。”刘琦于是谢过后就离开了。
第二天，刘备装作腹痛不能行动，便请孔明代他去拜访刘琦。孔明答应了，并来到了刘琦公子的宅邸。公子邀请他进入后堂。喝完茶后，刘琦说：“我在继母那里得不到容忍，希望先生能帮我一把。”孔明说：“我是客人，怎么能插手别人的家务事呢？如果有泄露的话，那就麻烦了。”说完，他就起身要告辞。刘琦说：“既然来了，请先生不要这么快走。”于是，他挽留孔明到一个密室里共饮。在喝酒期间，刘琦又说：“继母不肯容忍我，请先生帮忙。”孔明说：“这是我不能干预的。”说完，又想要告辞。刘琦说：“先生不说话就是了，为什么要走呢？”孔明于是又坐了下来。刘琦说：“我有一本古书，请先生看看。”他就带着孔明上了一座小阁楼。孔明问：“书在哪里呢？”刘琦跪在地上哭泣着说：“继母不肯容忍我，我命在不久之后就要结束了。先生怎么忍心不帮我一把呢？”孔明脸色阴沉地站起来，想下楼去，却发现楼梯已经被拆除了。刘琦说：“我想请教您的高见，先生担心机密泄露，不肯出言相助。但今天上不了天，下不了地，现在您说的话只会进入我的耳朵，希望您能赐教。”孔明说：“我不想破坏亲情，又怎么能帮公子呢？”刘琦说：“先生终究不肯教导我，我的命运那真就不能保住了，请让我在先生面前自刎。”于是拔出剑来想要自刎。孔明制止了他，说：“我已经有好的策略了。”刘琦跪拜不已，激动地说：“请赐教吧。”，孔明便说道：“公子难道没有听说过申生、重耳的故事吗？申生在国内而死亡，重耳在国外而得到安定。现在黄祖刚刚死去，江夏没有人防守，公子为什么不建议屯兵在江夏呢？这样就可以避免灾祸了。”刘琦跪下向孔明道谢，然后命人取来梯子，送孔明下楼。孔明告别后，回到刘备那里，把这件事告诉了他。刘备非常高兴。
第二天，刘琦于是上书请求守江夏。刘表犹豫不决，请刘备前去一起商议。刘备说：“江夏是个重要的地方，不可能由其他人守卫，必须公子亲自前往。东南方面的事务，应该由兄长父子去处理；西北方面的事务，我愿意去处理。”刘表说：“最近听说曹操在邺郡造玄武池训练水军，一定是有南征之意，必须防备。”刘备说：“我已经知道了，兄长不必担心。”然后告别回到了新野。刘表派刘琦带领三千兵马去江夏镇守。
曹操罢去了三公之职，自己担任丞相。他任命毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。司马懿字仲达，是河内温县人。他是颍川太守司马隽的孙子，京兆尹司马防的儿子，主簿司马朗的弟弟。从此以后，文臣武将都准备好了，开始商议南征的事宜。夏侯惇建议：“最近听说刘备在新野，每天训练士兵，必定将来是个祸患，我们应该早作打算。”曹操立即任命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为
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