却说滁州达鲁花赤兀鲁先接到西宁王命令后,大为喜悦,对左右道:
“真州贼兵欺我太甚,竟让三千人长期驻扎在边境,藐视我等!如今行省中枢打算剿灭真州贼兵,我们正好击溃这三千贼兵,立个头功!”
一名副将道:“将军,西宁王的命令是让我们先不要擅自进攻,而是等和州人马和集庆人马都到了,再一起进攻!”
兀鲁先哼道:“我只是击溃这三千人,又不是要进攻真州!不必多言,赶紧各自回营,做好出兵准备!”
左右皆称是。
次日清晨,兀鲁先便点齐一万人马,直奔边境的三千贼兵大营。
到黄昏时分,滁州兵已距离贼兵只有十里。兀鲁先便不急着进攻,等到子夜之时,命士卒们裹住马蹄,人衔枚,马勒口,趁夜劫营。
丑时中旬,滁州兵已来到营帐外,先射杀了箭楼上的士卒,再搬开拒马。
进入大营后,兀鲁先一声令下,众军齐齐举起旗帜,喊杀着冲入大营之中。
然而当元兵冲入营帐内时,里面却空无一人。
“掌令,不好,是座空营!”一名千夫长用蒙古语大喊。
兀鲁先猛吃一惊,赶紧叫道:“快撤!”
话音刚落,火光四起,四面八方涌来无数贼兵。兀鲁先一马当先,逃窜而去,旗兵也紧紧跟着他逃了。
其他士卒见己方大纛一溜烟远去,哪还敢恋战,一个个只顾着逃命,黑夜之中,自相践踏者无数。
他们并不知道包围过来的敌军只有三千人,倘若主将兀鲁先能保持冷静,沉着应对,还有可能反败为胜。
只可惜兀鲁先一心逃命,他跑得虽快,却可惜已经落入徐百升彀中,还未跑出一里,便被一彪人马挡住去路,正是徐百升的主力部队。
徐百升镇守真州以来,一直派人严密监视滁州动静,也详细了解过兀鲁先情报,知道他是也先帖木儿侄子,十足的草包将军。
很早开始,徐百升便设想着元兵过来攻打的情况。
根据他的分析,敌军定会以集庆为主,同时动用滁州、和州两支人马,滁州最近,所以会最先赶到。
于是他根据这种情况,做出相应布置,故意派三千人留在滁州边境,长期挑动着兀鲁先怒火。
果如他所料,集庆起三路大军袭来,兀鲁先接到命令后,也如预料中一样,朝这三千人的诱饵扑了过来。
眼见生路被堵住,兀鲁先大吼一声,嗬嗬叫着朝徐百升大军冲了过去。
徐百升一挥手,数百支箭矢如雨点般射出。
转瞬之间,兀鲁先便被射成了刺猬。其他元兵逃亡过来时,见己方大纛已倒,主将身亡,有的跪地投降,有的朝田野之间溃逃。
徐百升没有去追溃兵,迅速打扫战场,审问俘虏,从里面挑选出三名汉人斥候,对他们说:“你们都是汉人,为何替外族人效力,御彼边疆?”
三人皆露出惭色。
徐百升正色道:“彼时外族势大,窃我国土,我知尔等有心反叛,亦无可奈何。如今我汉人团结一心,立志驱除鞑虏。正是我等建功立业之时,你们可愿加入江都军,共谋大业?”
三人齐声道:“愿为将军效力!”
徐百升道:“眼下便有一个立功机会。”
三人同时请命:“愿将功折罪!”
徐百升点点头,道:“很好。你三人立刻去找和州兵马求援,说滁州大军被我军困在瓦梁镇附近,让他们立刻过来救援。”
一人问道:“我三人一起去吗?”
徐百升道:“先后而去,中间相隔两个时辰,如此方显战事危急!”
三人俱拱手应诺。
于是徐百升命人给三人“化妆”了一番,每人都变得浑身血污,狼狈不堪,仿佛从重围之中冲杀出来。
三人先跟着大军朝瓦梁镇而去,日落时分,徐百升派出的斥候已查出和州军马方位。
正如他所料,和州兵在浦子口,应该是要接应集庆兵马渡江。
于是三人中第一人出发了。
两个时辰后,天色已全黑,第二名斥候也出发。等到夜半子时,第三人也去了。
徐百升带人马埋伏在通往瓦梁镇的必经之路上,静静等候着。
一直等到黎明破晓,天际泛白,却也没有
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