不成俗的想法，叫人琢磨不透。
“您给了贞嫔赏赐，却忘了丽才人也需要安抚，臣妾要赶紧去库房挑几样好东西，好像有一柄和田玉如意还不错……”
皇后说着就径自走了，翠洗和竹息在后头对着皇帝深深一福才跟了上去。
皇帝一瞬间产生了某种错觉，难道皇后在意后宫嫔妃更甚于在意他？
这边皇后精挑细选，最后选了一柄和田玉如意、一对银镀金点翠嵌珠石海棠仙鹤纹头花、一对银镀金点翠云蝠纹串珠挑子。
她额外叮嘱宣旨太监：“叫丽才人不必起床谢恩，就说这些礼物是皇上有意托本宫挑的，望她保重自身，好好养病，其他的，万事不要多想。”
因皇后住进养心殿，所以六宫一应请安都暂免，庄妃闲来无事，赶了个大早去寿康宫给太后请安。
她在寿康宫候了半个时辰，光看外头林子里挂着的一只鸟去了。
那鸟笼子，竹子骨头带节对缝，淡黄色，透着雅气，里头一只粉眉亮姹的鸟，挺着葫芦形胸脯溜达，过一会忽然大叫起来，声音百变，像是会口技一样。
热闹了一小阵儿，就见一溜宫女端着盥洗盆、玫瑰胰子、绸巾等物进到寝殿去了，又过了半个时辰，里间传出三声磬音——这就是太后烧香完毕。
太后被众人簇拥着出来，看着外边吵闹的鸟雀，“去，给它喂点甜瓜籽，再添点吃食。”
底下立即有个年纪不大，但极机灵的小宫女端着个小食盒去了，那鸟见有人来喂立即安静下来。
“臣妾给太后娘娘请安，愿太后娘娘福寿安康。”
“起来吧，一早上倒叫你久等。”
庄妃有些不自在，“是臣妾来的太早，臣妾坐在这儿看林子里的鸟，颇为有趣，一不留神时间就过了。”
“这鸟叫蓝靛颏，是鸟里嘴最巧的，哀家老了，就爱听个热闹。”
“太后娘娘雍容华贵，风华正茂，跟‘老’字可不沾边……”
“大阿哥最近如何了？”太后听多了奉承话，忍不住打断她。
“听阿哥所的嬷嬷说，大阿哥最近正学骑射，今年秋天兴许能给他父皇猎几只野禽，他学业重，臣妾也有段时间没去看他了。”说起大阿哥，庄妃也十分挂念。
太后赐了茶，是青茯茶，据说普华寺的师傅尤其爱喝这个。
方揭开茶盖，一股菌花香袭来，茶汤呈青褐色，入口甜醇爽滑。
静静喝了一盅茶，太后才开口对庄妃道：“你这一点就做的很好，阿哥所一应俱全，日常起居都有人照料，文武师傅都是我大凛朝的国之栋梁，是该叫他好好用功。咱们做母亲的，纵然再牵挂，也不能干涉其中，否则一个好好的男儿，若学着妇人之仁，将来怎么能成事？”
“太后娘娘教训的是。”庄妃站立听训，诚惶诚恐，她与太后做了多年婆媳，却总免不了对她的各种惧怕。
“坐吧，不过是闲聊天，别动不动就觉得哀家在训你。哀家看你，这次来，像是有什么事情？”
“因皇后娘娘住进养心殿，六宫嫔妃请安暂免，臣妾闲来无事，便想着来寿康宫略尽一尽孝心。”
原来是为这事来的。
太后浸淫后宫多年，自然听得出庄妃的话外音，“难为你的孝心，皇后这事哀家也有耳闻，不过皇帝也不算出格，虽没有先例，但也是遵哀家之意，想尽早生个嫡子出来。皇后为人聪慧，自是知道分寸，这事儿也用不着咱们操心了。”
太后虽言语间说的是‘咱们’，却不是为了彰显与庄妃的亲近，而是提醒她别瞎操心。
庄妃原想着太后最重规矩，听到这事必定另有看法，谁知道怹老人家思绪开阔，会想事，自己倒直挺挺碰了回钉子。
太后见她一脸凄凄然，便又缓和道：“后宫里，生活孤寂是常态，有时间多结觉几个朋友，别把心思窝窄了。大阿哥在阿哥所肯日夜用功，也是你从前养育他的一份功劳，你若有时间，给他多做几双鞋袜送去，也好全一下你做母亲的用心。”
庄妃听着这个，简直得了意外之喜，尚衣局里多的是宫人，阿哥公主们从来不缺衣物鞋袜。
太后这话自然是为了成全她做母亲的慈心，既不能时常探望，做做穿的用的，也算聊表心意。
得了这个信，她便不再干巴巴杵在这里，千恩万谢地退下了。
太后看向苏嬷嬷，“说是来请安，实则来打小报告，听着能去见大阿哥了，她才露出点真情实感的高兴，她对哀家的孝心，哀家可是一点儿都没觉出来。”
苏嬷嬷笑答：“太后您颐养天年，从不跟小辈儿计较。”
“得亏她跟皇帝早，要是这会儿进宫，估计她跟皇帝都多说不上几句话，这么好的年纪，心态比哀家还不如，老气横秋的，不是忧心这，就是忧心那。”
太后说着又哀叹一回，“她好歹还有个阿哥，宫里不如她的人多了去了，也没见谁把日子过得像她那么拧巴。”
苏嬷嬷忙开解道：“我看呀，您就是偏心，准是庄妃娘娘打了皇后娘娘的报告，您替皇后娘娘打抱不平，才多说了她这几句。”
提起皇后，太后果然开怀不少，平日里一丝不苟的脸上也攀了笑，“说到皇后，哀家是真喜欢，这回宁妃与丽才人的事你也听说了，那治宫手法真叫一个老道。”
苏嬷嬷应承道：“皇后娘娘，是天生的国母范儿。”
“清河宋府，几百年的传承，出来的女儿个顶个的好。哀家哥哥当时多意气风发的一个人，京城里多少名门闺女都梦嫁他，结果……”太后思及往事又添一丝忧愁。
上了年纪的人就容易多想，想以后的事，想过去的事。
苏嬷嬷怕她伤怀，赶紧捡着高兴事来说，“内务府说依着去年，今年还预备着给寿康宫搭天棚呢，他们上了一份儿烫样，我陪您去看看？”
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