清晨时分当嘹亮号角声此起彼伏在辽营吹响，萧绰缓缓从梦中醒来，见不远处韩德让穿着白色里衣正坐在帐内太师椅上看着书。
萧绰在床上坐起，厚厚的柔软彩花丝被从她裸露的双肩滑落，她在床边拿起衣裳披在自己身上，道：“你这么早就醒了？”
韩德让也没抬头道：“王继忠昨晚没有回来。”
萧绰道：“他不会心生异心吧？”
韩德让道：“他虽怕死倒也有几分骨气见识，之前战败投降亏损名节，此次如能促成和谈反倒有功于辽宋社稷百姓，也能弥补他的声誉，如再生异心那对他来说不但毫无益处，反倒真的就成为历史的大罪人了。”
萧绰想了想道：“他们是想拖延时间。”
韩德让道：“他们是想和我们斗耐心。”
他合起手中的书看向萧绰，道：“谁更有耐心就更能占据上风。”
萧绰从床上起来赤脚走到韩德让身后，轻轻将双手搂住韩德让，道：“我们确实比他们更拖不起。”
韩德让道：“是的，我们粮草无多身处险境，得尽快和他们议和。”
萧绰在韩德让身后把脸也贴在韩德让的脸上，道：“你在看什么书？”
韩德让道：“唐书新编奸臣传。”
萧绰神情突然变得有些伤感，她轻声在韩德让耳边道：“你是担心日后人们都无法了解你，把你当成奸臣汉贼来写吗？”
韩德让轻声道：“我并不担心这个。”
萧绰嗯了声，道：“你知道吗——有人说你是契丹国迄今最有权势最成功的汉人，但也是最悲剧的汉人。”
韩德让轻轻摇头，道：“不，他们都说错了。”
他拉住萧绰的手转过脸看着萧绰，此刻并没有妆容的萧绰看上去显得更为苍老憔悴，韩德让轻声道：“他们都不知道我有多幸运，我看遍史书不曾看到过，估计将来也未必会再有，能有像我们这样一对君臣心心相印彼此信任，你让我一展抱负去做自己想做的事，去完成你想完成的丰功伟业。”
韩德让说到这双目有些湿润，萧绰更是双眸有泪珠滚落，她勉强淡淡一笑轻声道：“你现在最担心的是什么？”
韩德让道：“萧挞凛的死——契丹族的怒火需要平息。”
萧绰道：“所以这次议和我们不能吃亏。”
韩德让道：“是的。”
萧绰道：“你想怎么做？”
韩德让道：“让他们派使者来这里议和。”
萧绰站起身道：“好。”
她突然笑了笑神情又有些冷，道：“他们不会真的要燕云十六州吧？”
韩德让神情凛然，道：“一寸一土，除非战，绝不能割舍。”
萧绰轻轻点点头，又柔声道：“那瓦桥关南三州——我们也不要了。”
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澶州城北北门打开，城里八百骑白色骏马队列整齐打着一面“杨”字大旗和一面静塞军旗冲了出来，为首中年将领威风凛凛手提银枪背负三面白色蓝鹰战旗正是杨延昭，他身旁杨宗永也提枪紧随，却又忍不住回头望向北门城楼。
北门城楼上慕容英看着杨延昭父子策马而去也是黯然泪下。
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澶州城南临时大殿内赵恒正在接见王继忠，殿上文臣武将有三十多人分左右两列站立，左侧李继隆和高琼为首，另一侧是寇准和王钦若在最前面，其他如杨嗣、张环、曹利用、冯延赞也在列。
赵恒看完王继忠献上书信笑道：“多谢萧后关心。”
他又对李继隆笑道：“萧后在信中赞扬舅父忠勇，望舅父身体康健。”
李继隆淡然笑道：“李继隆多谢萧后关心。”
赵恒对站立殿下的王继忠道：“王大人为此次议和来回奔波，辛苦了。”
王继忠躬身道：“绵薄之力，微不足道。”
赵恒道：“正巧我也写了份书信，想派人随王大人一同回去亲呈萧后。”
王继忠道：“书信有来有往，彰显圣上度量。”
赵恒嗯了声点头冲殿上群臣道：“曹利用，冯延赞。”
殿内武将文臣中站在最后两侧的禁军统领曹利用和冯延赞一同走出，他们向赵恒躬身行礼道：“末将在。”
赵恒道：“就辛苦二位将军走一趟了。”
曹利用和冯延赞齐声道：“遵旨。”
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杨宗永离去多时慕容英才走下城楼回到李继隆府中。
秦小小正手拿扫帚打扫庭院，见慕容英神情难过停下手中扫帚，道：“姐姐，杨少将军是要去打仗吗？”
慕容英道：“我不知道。”
秦小小道：“姐姐别为杨少将军担心，他会平安无事的。”
慕容英强笑道：“是——”
她顿了顿道：“义父呢？”
秦小小道：“义父去南城上朝了，我看到他带着冯少将军一起去的。”
慕容英道：“巧儿还没有消息吗？”
秦小小摇头道：“没有。”
她顿了顿又道：“冯延赞说那个崔班头也不见了。”
慕容英恨声道：“那一定是他。”
这时李继隆在高琼陪同下走入宅府，高琼道：“我们派曹利用去，会不会因为曹利用官卑职小惹怒对方？”
李继隆道：“不会，我们派使者前去辽营就是送个信，如果派个大官倒反而让契丹国小看我们了，就曹利用，正好——”
高琼呵呵笑道：“就太师能想到这层。”
李继隆道：“是圣上也想到了。”
见慕容英和秦小小都在，李继隆停下脚步看着慕容英道：“英儿，你不用为他多担心，将来你要成为他的妻子，有多少心都担不过来，你只能相信他一定会平安归来。”
慕容英轻声道：“我知道。”
李继隆又看了眼秦小小却没有说什么，道：“我去睡会，回头去城楼巡视。”
见李继隆进了内宅慕容英问高琼道：“高老将军，冯少将军呢？”
高琼道：“他啊——他和曹利用出使辽营了——”
秦小小听高琼这么说吓了一跳手中扫帚跌落在地。
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韩德让在帐内站直着身子平伸双臂，萧绰正在他身边帮他穿戴盔甲，从里面的雪白丝绸衣裳，到外面紫金锁甲，再到外面的紫衣战袍，每一条绳带扣环她都用力系紧。萧绰说话语气似乎也有些激动，轻声道：“他们派使者过来，是不是说明他们是真的想议和？”
韩德让道：“是的。”
萧绰道：“我该怎么说？”
韩德让微微笑道：“像你平时那样就行了。”
萧绰还以微笑，把头轻轻靠在韩德让肩头，道：“德让，你和我坐在一起吧。”
韩德让道：“好的。”
萧绰闭上眼睛轻声道：“这些年有时我都恨我对你太自私，但如果没有你在我身旁，我怕我一刻都支撑不下去，。”
韩德让道：“燕燕，隆绪还不够成熟，为了他你还要再多撑几年。”
萧绰道：“他统领后军，有做错什么事吗？”
韩德让道：“没有，他在后军中挑选了一千汉人的精锐部队作为亲随，现由慕容平统领这支队伍。”
萧绰点头笑道：“这样很好，我最担心他将来不会像他父母那样相信汉人，重用汉人。”
韩德道：“他一直都在进步。”
萧绰道：“可你也担心他还是有些不甘心就这样议和，想打赢这场仗。”
韩德让道：“他是大契丹国皇帝，应该有这样的勇气，但打不打最终是要用理智来判断来决定。”
萧绰看着韩德让柔声道：“如果我不在了，你会像效忠我那样效忠他吗？”
韩德让道：“我没有亲生子女，隆绪就是我最亲的儿子。”
萧绰道：“那样我就放心了。”
她双目突然又有一丝泪光，神情带着愧疚轻声道：“对不起——”
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曹利用身着宋朝文职官服在冯延赞护卫下骑马跟王继忠进入契丹国军营，他们看到两边契丹国军营内将士们也都在做战斗准备，有人在磨刀擦枪，有人在系马鞍，有人在摔跤角力，这些人大都是契丹人，他们看着曹利用和冯延赞身着宋朝文武官服目光都带有敌意，曹利用和冯延赞也丝毫不惧，跟着王继忠一行穿过辽军层层营帐直到一座大寨前下马。
大寨四周守卫个个身材高大体形魁梧，身着铠甲整齐明亮，王继忠带着曹利用和冯延赞来到大寨内，见寨内中央有停放着那辆巨大的车辇，近前看才看到这辆车辇两侧各有四套巨轮，车身后部更像是座帐篷，前部除去车夫座位摆放着两张长凳一张座椅，靠后方向座位上萧绰身着红色厚皮毛锦衣头戴朝凤冠，全身上下过百处黄金装饰闪闪发光，端坐着神态威严，韩德让则全身紫金战甲外罩紫色战袍威风凛凛坐在萧绰身边。
王继忠来到车前躬身道：“太后写给宋皇的书信微臣已送到，宋皇感谢太后心意，特派使者前来答谢。”
曹利用也上前躬身道：“大宋国右班殿值曹利用拜见契丹国太后和韩大王。”
萧绰微微笑道：“曹大人请坐。”
她手指舒展如兰指向身前座位。
曹利用也不谦让道了声遵命上了马车在萧绰和韩德让对面坐下，随后从衣袖中拿出份书信双手奉上道：“这是大宋国皇帝给契丹国太后和皇帝的信。”
韩德让接过打开信封取出信纸看了眼交到萧绰手中。
萧绰也看了眼书信轻笑道：“宋国皇帝写得一手好字。”
韩德让点头道：“是。”
萧绰很快将信看完，笑道：“宋国皇帝太客气了，说我来这招呼不周，可我来这也并非是狩猎游玩，想必也给你们添麻烦了。”
曹利用并不出声，萧绰轻轻摆摆手，有从人端来酒菜摆满一座。
萧绰笑道：“已是中午吃饭时候，我们一边吃一边说话。”
曹利用道了声多谢见韩德让帮自己斟酒，忙又连声道谢。
萧绰又看向车旁站立的冯延赞，道：“这位少将军看着有些脸熟。”
曹利用道：“他是御前正六品昭武校尉冯延赞。”
韩德让也打量了冯延赞一眼，道：“前些日子在阵前射落冯延辉那一箭的就是他，听说萧古愣将军也是被他射伤。”
萧绰道：“果然是少年英雄。”
韩德让道：“他还是冯延辉的嫡亲哥哥。”
萧绰愕然再度看向冯延赞，道：“是吗？”
冯延赞神色不变道：“是。”
萧绰笑道：“如此更要好好招待——”
她又对王继忠道：“那就烦请王将军帮我款待这位冯少将军。”
王继忠道：“遵命。”
韩德让道：“把延辉也叫上吧。”
王继忠又道了声遵命带着冯延辉离开大营，萧绰举杯浅浅喝了口酒，望着王继忠背影，道：“之前我派王大人前去议和——我们只要拿回瓦桥关南之地就会班师回朝，可你们回复说要燕云十六州——”
说到这她轻笑一声，道：“燕云十六州是前晋国皇帝石敬瑭送我大契丹国的，与宋国无关吧？”
曹利用道：“如此说来，瓦桥关也是前朝周世宗皇帝从契丹国手中夺得，也并非是我大宋国从契丹国处抢来的。”
萧绰叹了口气，道：“我本与宋国无仇，只是宋国太祖太宗皇帝生前不断进攻我大契丹国，尤其是我夫君去世那年宋国太宗皇帝更是欺侮我孤儿寡母，屡屡出兵犯境，好在耶律斜轸和韩德让两位大王辅佐，才打退宋国太宗皇帝的挑衅，如今我母子领兵到此，就是想要讨个说法。”
曹利用道：“近十年来我大宋国皇帝休养生息，反倒是契丹国屡屡犯我大宋国边疆，近一年内打定州打遂州打瀛州，如今二十万大军兵临澶州城下，我大宋国皇帝也想问契丹国太后，到底是谁在欺负人？”
韩德让举杯道：“都别顾着说话，先喝杯酒。”
萧绰和曹利用一起举杯喝了口酒，萧绰笑道：“曹大人言辞犀利，想必就算苏秦张仪也不过如此。”
曹利用道：“小人性情耿直有话直说，得罪处还请太后和大王多多见谅。”
萧绰赞道：“我喜欢和你这样的人说话。”
她看了眼韩德让，道：“烦请曹大人转告宋国皇帝，我母子领兵到此，就决不会空手而回。”
曹利用道：“不知太后要什么？”
萧绰目光闪动直视曹利用，道：“不知宋国皇帝能给我们什么？”
曹利用道：“这个只能待小人禀明圣上再回答太后了。”
萧绰微微笑道：
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