“好，那我等曹大人再来。”
韩德让道：“听说李太师近来身体一直不好，也请代我向他问候。”
曹利用笑道：“不知是谁在传李太师身体不好，我看他统领三军日夜操劳，比我还要精力充沛得多。”
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王继忠在自己营帐中招呼冯延赞，又见冯延辉带着慕容平进来，冯延辉看到冯延赞喜道：“哥哥，真是你来了。”
冯延赞站起身道：“延辉。”
王继忠笑道：“二位少将军来得正好，陪下冯将军说话。”
慕容平坐到王继忠身边，笑道：“我正好饿了，就随便吃了。”
王继忠道：“慕容将军随便。”
冯延辉在冯延赞身边坐下道：“之前我还真替你担心，就怕那杨宗永和慕容英回城就去检举你。”
慕容平抓起羊排一边啃一边道：“延辉，你这话说得不对，那个杨宗永怎么样我不清楚，但我家小妹妹肯定说话算数，决不会出尔反尔。”
冯延赞轻轻点头道：“杨少将军因为追你出城误了点卯，和慕容姑娘一起被大帅责罚刑杖和鞭刑，我看不下去就自己认了罪。”
冯延辉吓了一跳看着冯延赞道：“你说了有个兄弟在契丹国？”
冯延赞道：“是。”
慕容平喝干了杯酒，道：“说了就说了呗，又有什么大不了的，我们这边不也都知道你有个亲哥哥在宋朝当官，义父也从来没有不信任你。”
王继忠道：“圣上确实该不会因此加罪冯少将军。”
冯延赞道：“是的，大帅知道后当着三军向我道歉，说当年令我娘还有你落入辽人手中是他指挥失当，圣上也将父亲官位加封于我让我随同出使。”
冯延辉点头道：“是这样。”
王继忠又轻叹口气喝了杯酒神情有些伤感。
慕容平道：“王将军，你叹什么气？”
王继忠黯然道：“大宋国皇上和大契丹国太后，都可算百年来难得的明君，能跟随其中一人已是幸事，可惜我先后伺奉他们二位，反倒要落个千秋罪名。”
听他这么说冯延赞和冯延辉都神情有些凝重半晌不出声。
慕容平想了想道：“有道理。”
他看看冯延赞又看看冯延辉，笑道：“其实我倒很想知道，哪天你们两个真的在疆场刀兵相见，真会狠下心向对方下手吗？”
冯延赞和冯延辉互相看了眼还是不出声。
慕容平又笑着对冯延辉道：“既然你哥哥来了，那就直接让他把那个姑娘带回去吧，不用你犯险再跑一趟了。”
冯延赞心中一动，道：“哪位姑娘？”
冯延辉道：“她说她叫张巧儿。”
冯延赞惊喜道：“她真的在你这？”
冯延辉道：“是。”
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这天下午慕容英正独自坐在李继隆房前庭院的石凳上发呆，抬头见李继隆穿着整齐走出房间，心中惊喜道：“义父，你没事了？”
李继隆微笑道：“傻孩子，我本来就没什么事。”
他将燕云剑插在腰间，道：“是不是还在想宗永？”
慕容英被说中心事，娇羞道：“才不是呢。”
李继隆呵呵笑道：“我们出去走走。”
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慕容英应了声跟着李继隆走出帅府往北城西城门方向走去，路上军卒看到他们父女纷纷露出敬意喜色，但也不敢随便上前打扰，李继隆带着慕容英来到一处官府大宅前，大宅门匾上书写仓管处三字，外面有些官军把守，领头的将官看到李继隆连忙躬身行礼任由他们进去。
里面宅内正堂像是一般衙门纪要处，房间内摆满书架文册，有几个小吏在做些抄写工作，他们似乎并不认识李继隆和慕容英，抬头看了眼继续做自己的事。
李继隆带着慕容英直接穿过正堂来到中堂，这里外面有更多军卒把守。
一把守将官躬身向李继隆行礼，道：“大帅。”
李继隆道：“东西送到了？”
将官道：“送到了，在里面。”
李继隆点头走进中堂，见宽敞的厅堂内四周并无一物，只有正中摆放着一只硕大的石龟，石龟足足有一头小牛大小呈匍匐状，石龟一侧前后肢间有十二颗乌黑的石球，另一侧则没有。
石龟旁站立着一黑衣老人身材略显些胖，他眯起的眼睛带着智慧光芒，头发白了大半依然神采奕奕，向李继隆抱拳道：“大帅来了。”
李继隆笑道：“鲁师傅不必多礼。”
他上前抚摸了下石龟将石龟旁一颗海碗大小的浑圆石球拿在手里，掂了掂重量又放回远处。
慕容英也抱起一颗石球，只觉得入手沉重，道：“这是什么？”
李继隆对鲁师傅道：“你们有没有给它起名字？”
鲁师傅笑道：“有，叫玄武霹雳子母砲。”
慕容英将石球放回原处，道：“听名字挺吓人。”
李继隆道：“不但名字吓人，威力更吓人。”
鲁师傅点头道：“这东西比鹤翼神机连环弩还要厉害，不过每一台只能用一次，不像神机弩可以反复装弩箭发射。”
李继隆道：“你们运来多少台？”
鲁师傅道：“兄弟们赶了一年，五十台都在这。”
李继隆轻轻点头脸上露出笑意，道：“辛苦了。”
鲁师傅呵呵笑道：“这是小人本份该做的，说不上辛苦。”
李继隆道：“我们用你们制造的神机弩射杀了萧挞凛，说起来都是你们功劳。”
鲁师傅脸上露出开心神色，道：“射杀萧挞凛确实让人痛快，说明兄弟们的功夫没白花——不过我们也听说了经过，大帅用得好用得有智谋才是关键，要不随便用杀几个虾兵蟹将就真的浪费了。”
李继隆道：“是啊，好钢自然要用在刀刃上。”
鲁师傅道：“大帅用神机弩射杀了契丹国一个王，现在用这霹雳砲又想杀谁？”
李继隆沉吟片刻，轻声道：“我想要用它来换一百年的和平。”
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离开仓管处李继隆带着慕容英登上澶州北城西城门，见西边黄河南岸宋军营帐一路蔓延看不到边际，而东西横贯檀州的黄河水在初春因寒冷凝结成冰面，有些军卒身拴绳索在冰河面上行走，时不时用手中金属棒敲凿河面，而每一次敲凿大都能将冰河面凿穿，溅起些浪花。在更远处宋营南侧能看到一辆辆满载粮草的马车正向西边行进，同样也是看不到前面车马。
杨嗣正在西城楼上观看，见李继隆来到忙躬身抱拳道：“大帅——”
他看了眼四周见无人，轻声道：“大帅还是多歇着些好。”
李继隆微笑着走到城楼墙边，道：“多走走或许更好。”
他看着远处运粮马车，道：“是给瀛州运送粮草吗？”
杨嗣道：“是，按大帅说的，每天运三千担。”
李继隆道：“好。”
杨嗣道：“季延德将军苦守瀛州给我们争取了时间，是该给他们好好补充了。”
李继隆道：“是啊，他那里也不容易。”
杨嗣又看向运输粮草的马车队伍，道：“可辽军真的不会拦截吗？”
李继隆淡淡笑道：“这个可难说。”
杨嗣又看向李继隆，突然呵呵笑道：“我看大帅是成竹在胸。”
李继隆突然双手扶住城墙，轻声道：“给我端张椅子。”
杨嗣和慕容英神色一变，杨嗣忙从附近搬来张椅子放在李继隆身后。
李继隆缓缓坐下，道：“曹利用回来了吗？”
杨嗣道：“还没消息。”
慕容英迟疑了下忍不住问道：“他们不会出事吧？”
李继隆道：“不会，萧后派王继忠两次出使来此圣上都以礼相待，这次曹利用和冯延赞带去的也是圣上向萧后问候之信，既然他们这些年在学习汉人文化，韩德让更以此为己任，就决不会做出无礼行为，否则让天下人不耻。”
慕容英道：“义父，你真的相信契丹人能学会汉人文化吗？”
李继隆默然片刻，道：“任何人都可以学习汉人文化，但哪些可学，又能学到什么，已不是我能知道的。”
他话音一落身后远处有人道：“圣驾驾到。”
杨嗣吃了一惊忙转身见赵恒在刘娥、寇准、高琼陪伴下走来，李继隆也站起身和杨嗣、慕容英一起向赵恒躬身行礼，赵恒今天看上去气色特别好，道：“我刚才去了舅父帅府探望舅父，才知舅父来了这。”
他走到李继隆身边搀扶着李继隆在座椅坐下，道：“舅父坐吧。”
刘娥也拉住慕容英的手，她比慕容英矮半头，仰头看着慕容英道：“好些年没见慕容姑娘了，前几天在北城楼都没空和你说话。”
慕容英道：“中午听小小姐姐说今早娘娘还去洗衣场帮忙浣洗衣物，可惜我要在家看着义父。”
刘娥道：“我知道你来这后天天都去，我就像高老将军所说不过是去装装样子。”
高琼听到哈哈大笑，刘娥拉着慕容英的手走向城楼一边。
寇准道：“我让北门守将见到曹大人和冯将军回来，就立刻来这。”
赵恒走到城墙边看向西边大营和运粮车队，道：“这是往哪运粮草？”
李继隆道：“瀛州。”
赵恒点头道：“瀛州苦守半年，早该粮草匮乏了。”
他转过身看向李继隆，道：“舅父觉得契丹国会什么都不要就退兵吗？”
李继隆道：“不会。”
赵恒噢了声脸上露出一丝担忧。
高琼恨声道：“我就是心又不甘，明明有七分以上胜算，偏偏要和契丹人在城下议和，他们还要这要那的，我怕我这辈子都会咽不下这口气。”
寇准道：“我刚才和圣上说，如果辽人提出的议和条件苛刻，那就还得在战场上和他们打一仗，现在是毕全功与一役的好时机，只要王超将军出兵包抄，杨延昭将军直取幽州必能成功。”
杨嗣道：“怕王超将军未必肯动。”
李继隆淡然道：“王超虽然胆小但也算行事谨慎，将在外君命有所不受，他不来辽军会顾忌王超会包抄他们退路，必定对后翼严加防范，辽军顾头又顾尾是不敢主动攻打澶州的。”
高琼道：“他不敢打过来，我们就打过去。”
杨嗣摇头道：“如今韩德让前后军相互接应，我军步军多骑兵少，如果没有王超天雄军团加入取得兵力上的绝对优势，那么打过去韩德让前军必定后退，我们追击就会离开澶州城支援范围，一旦战场在广阔平原上展开，我军机动性不足势必会陷入苦战。”
李继隆轻轻点头道：“杨老将军分析得有道理。”
赵恒道：“就是说当前形势议和还是上上之策。”
就在这时传来一阵脚步声，曹利用和冯延赞一起快步跑上西城楼，虽是最冷时节他们二人还是满头大汗，双双跪倒道：“微臣叩见陛下，万岁万万岁。”
赵恒忙上前两步，道：“平身——”
他神情有些紧张，道：“情况如何？”
曹利用和冯延赞站起身，曹利用喘口气道：“萧后问——问圣上能给她什么？”
寇准、高琼、杨嗣互相看了眼，杨嗣道：“看来他们真想议和。”
高琼有些不屑，嘿然道：“这不都已经说得明明白白，你给我点好处我就走，市井无赖的伎俩也不过如此。”
赵恒松了口气面露喜色道：“那就好，那就好。”
寇准沉着脸道：“我们如今军民正士气高涨，他们居然还敢厚颜无耻向我们索要东西，真是欺人太甚。”
赵恒神情有些尴尬看向李继隆。
李继隆道：“他们是骑虎难下，无功而返也怕无法交待。”
他看向曹利用道：“辽军那里情况如何？”
曹利用道：“依卑职所见，辽军士气也很高涨，武器盔甲齐整，而且他们的骑兵数量真的比我们多很多。”
李继隆嗯了声看向赵恒，道：“那就问陛下，可以给他们什么？”
赵恒见李继隆、寇准、高琼、杨嗣、曹利用都在看自己，他嘴角微微动了动过了会轻声道：“汉朝曾向外邦年缴岁币，如能以钱财为千万百姓带来和平，我觉得也是可行的。”
寇准双手握拳脸上露出不满之色，高琼和杨嗣互相看了眼，三人都没有出声又一起看向李继隆。
李继隆像是很疲劳的样子闭上眼睛，过了会才睁开眼轻轻点头道：“既然陛下这么想，就按这个想法去谈吧。”
赵恒对曹利用和冯延赞道：“你们明天再去趟。”
曹利用和冯延赞一起躬身抱拳，道：“遵旨。”
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