会立即撇开别人，这让兴安觉得不是滋味，也颇为失望。
不过他觉得自己不恨画家。还在学校里的时候，方严就以诗、画、乐器而出名，很多当地的老秀才都对他的才情佩服不已，尤其是一笔水墨画得好，被人传为“神童”。
中学毕业他依自己的性子去修了西洋美术，让全体师生都大跌眼镜，却因此在画中多了些新意，被师范的美术系主任大加赞赏，说他画通中西。
许方严师范毕业到女中任教，立刻吸引了大批崇拜者，也正由于这个缘故得罪势力，被冠以罪名逐出校园几无立锥之地。
兴安和方严既是同学也是好友，他心里暗自佩服对方的才华，因此才说服陈老爷将方严收留。将心比来，兴安倒认为也许方严和茵茵更相配些。
所以陈老爷上门提亲的消息对兴安来说意外得很，让他简直难以相信不是在梦里。
当看到儿子像喝醉酒一般恍惚、兴奋，顾妈妈可真为难死了。她和老秦叔商量了一下，提着些自己做的吃食去隔壁串门。
应应带着弟妹们都出去玩了，徐七两口子在家很高兴地欢迎了她，没想到一听来意却大失所望，徐七的脸色沉下来，不高兴地说：“原来这大过节地，你却跑来说这个？”
顾妈妈不知说什么好，尴尬地坐着，脸上带着羞愧的神色。还好女人家的心是通的，徐妈妈想了想开口劝她男人说：
“老头子，算啦，还好咱两家也没说到明面上，趁着这样就悄悄地不作声吧。
你想，兴安那孩子是陈老爷抬举起来的，没有人家出钱、出地，他怎能坐上校长的位子？
如今陈老爷又要招他进门做女婿，那孩子虽是个好的，与咱们没缘分，何必挡着他的路呢？你说是不是？”
徐七听老婆这番话不由地叹口气，扶着拐杖站起身，徐妈妈过去要扶被他推开了，自己默默地走进里间去。
徐妈妈便回头宽慰顾妈妈：“妹子，别放心上，这么多年了，你知道老七这人……。不要紧，都是为孩子好嘛。
只要兴安能过得开心，我们有什么不乐意的？你去和陈老爷说，就应了这婚事罢。”
“唉，你反来劝我，这叫人怎么说呢？”顾妈妈越发地无地自容，掏出帕子来抹着眼睛，声音哽咽地说：“当初咱们姐俩想得多好，谁知道竟半路冒出这事来，真是！”
“嗨，天下不如意的时候多着呐，谁知哪天就落到自己头上？你且放宽心，我不怪你，老头子转过弯来以后也不会怪罪的。
唉！我就怕应应知道可就不好了，这个事还得拜托你帮我暂时对丫头保密些。”
“哎呀，你这么体谅我，我已经是感激不尽了，还说什么‘拜托’哩？自然是了的。不过我担心，她成天和竹子在一起保不准有个万一呵。”
“那也得保密！”徐妈妈低声道：“你不知道我这个丫头对你家兴安的那个心思哟，简直着迷似地。我可真怕小冤家急出点动静来就不好了。”
“行！我把竹子打发到她舅舅家去两个月，等要紧的时节过去再说，你也要设法把应应看住了，别再让她去外面，尤其不能往学校里跑，免得走漏风声。
不过，你也早拿主意，纸里包不住火，她迟早有那么一天……。”
“唉，真有那一天，可就听天由命吧！”徐妈妈叹息道。
从徐家出来顾妈妈稍稍心定了些，于是回家把老秦和儿子、女儿都找来，不由分说地吩咐：
“兴安，家里要迎新就必得布置、布置，从现在起到成亲的前晚你只能住在学校里，一切安顿好我自然叫你秦叔叔去接你回来。”
“妈，我在家里还能帮你们一把……。”
“不用，你是校长，得照顾全校学生，哪能只管自己的花烛呢？”见母亲严厉的样子兴安不敢再说什么，只得站到一边去了。
“竹子，你也别再家里碍手碍脚地，二舅妈不是刚生孩子吗？你去他家帮把手。放心，到看热闹的时候自然叫你回来了。”
“不去不行啊？”竹子正在兴头上，很不情愿地问。
“不行！伺候你舅妈是晚辈尽孝，咱们不是早就说好的吗？”
“也没有说立即就走呵……。”竹子看母亲瞪她一眼吓得急忙躲到哥哥后面去了。
“老秦。”
“哎，东家。”
“这家里的事就靠你啦，你去和陈老爷说一声，他的好意我领了。既然孩子们也没话说，这事就定下罢！”
“行，行！我明天一早就过去说，这是大好事啊！”老秦高兴得脸上有添了许多皱纹。
不过高兴归高兴，听顾妈妈悄悄和他讲了应应的缘故后老秦到底没声张，悄悄地往“知源堂”走了一遭，回来递给顾妈妈一张纸，那上面写着茵茵小姐的八字。
然后轻声说：“东家，事情可就算讲妥了。不过……，我回来时茵茵小姐正在家闹脾气哩。”
“喔，女孩子出嫁前都要来这么一回的，不稀奇。”顾妈妈微笑着回答。
“不是，我怎么听佣人们悄悄嘀咕，说茵茵小姐骂老爷是‘乱点鸳鸯’，看情形似乎是……不乐意呢？”
顾妈妈大吃一惊，目光飞快地扫了老秦一眼，但她深知此人不会信口开河的。于是站起身喃喃地说：
“这么讲来两个孩子只有我们兴安一头热？那这事可不好办。就算媳妇抬进门，她若以为这是我们撺掇的恨还来不及，将来能够过得安生么？”
说着两个眼睛望着徐家院子，缓缓地说：“老秦呵，我怎么觉得……也许咱兴安和应应的缘分还没尽呐？”
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