告诉：
“老爷你可回来啦，有好几拨人等着要见你哩！人太多、天又热，我只好让他们在客厅廊下等。”
“哦？什么人要见我，有什么比天灾还大的要紧事么？”
陈寿礼咕哝着进了天井，先看见金桔树下两个人，一蹲一站，看见他进来那揣手立着的忙鞠一躬，伸手捅捅蹲在地上那人，轻声叫：“麻六，赶紧起来，大老爷回来了！”
“哦，北生叔呵？”寿礼立即站住脚，回头不高兴地说：“老朱你在陈家做惯的，怎么让北生叔就这样站着？
不进屋也罢了，连张凳子也没有？越来越不懂规矩！”唬得朱四忙进去搬张条凳来给他。
徐北生不好意思地劝道：“大老爷莫怪，他腿脚不好我不想让他客气的。”
“你们莫管，尽管坐，麻六也坐罢。”
说着陈老爷一扫，见院子里、廊下还站着修二、馄饨张、小通寺的主持有明和尚，还有陈志井，不禁奇怪今天怎么了这几个毫不相干的人凑在一起跑来找自己？
一面和大家打招呼，一面也请都坐了，叫三牛去厨房里拎桶绿豆汤来大家解暑。自己也接了碗喝着，慢慢地对大家说：
“天气不好逃难的又多，我耽搁了时辰让大家久等，不好意思。看看哪位事情急咱们可以先说，不过其余各位还要等等。”
“阿弥陀佛，贫僧不急，列位施主们先请。”有明和尚马上表示。
“好，我先说！”麻六说完站起身，满脸的皱纹拧在一起好像颗大核桃，动着嘴皮子却不出声。
寿礼看他这样笑了，说：“麻六，有话慢慢讲。你是老实人，是哪个欺负你，或有什么事想不通了？”
“老爷说的是，还是我替他讲好了。”于是徐北生接过来把原委大致讲了一遍。
原来麻六现在租种陈公原的十二亩地，靠着地头挖了个池塘养点鱼并兼蓄水的用途。
紧挨着他的是他东家的另外四十亩地，因见雨水少忙忙地改种了麦子。
这块地离其它水源稍远，于是陈公原的管家找到麻六，和他商议要从他塘里借水浇灌。
麻六担心自己的地收成受影响不肯，管家不高兴地放下话说如果不答应将来续佃时要他小心些！
麻六既担心东家会找自己麻烦，同时也被老婆数落得不耐烦，因此心里恼火不知如何是好，想着寿礼是族长的身份所以来找他诉说，求他给做主。
陈老爷听完点点头，说：“如今水比票子贵，麻六你不肯是自然的。这样吧，你东家那里我去和他说，若用你的水那么一要有个限量不能胡来；
二得给你些补偿。这事我会料理，你自放心回去罢。”麻六见他应得爽快十分高兴，连忙千恩万谢地作着揖出去了。
接下来陈寿礼抬脸认真地问修二：“是你师傅有事么？他自己怎不来呵？”
“不、不是我师傅的事。”修二忙摘下草帽躬身回答：
“如今派我跟在三老爷队伍上帮着整修堡垒和工事，何店、双圩子和五塔寺这三处总指挥说是重中之重，特别是五塔寺。
可原来参谋处讲五塔寺只是挖沟，要大改动人手就不够，恐怕还得再加……。”
“你是来要人？”寿礼沉吟一下。
修二猜到他在想什么，连忙说：“三爷让我带话说，咱们答应李杜星长官出人夫修路，李长官已经拨来了两千元头款，雇人开支可以先从这笔钱里出一部分。”
“你要用多少人？用多久？”
“三百人，怎么也要两个月才行！”修二说着担心地盯住陈老爷的嘴。
不料他将手摆了摆说：“这不行！我给你七百人，三班连做一个月内必须完工！
五塔寺的事老三和我讲过，那是高塘的门户，越早完工越好！
另外马神父帮咱请的几个洋教官后天就到，你替我告诉大家要对他们友善些。
洋人说的话不一定都对，可是他们也有很多咱不会、不懂的东西，不知道就学嘛，千万要谦虚。”
修二忙称是，说：“昨日从合肥运来的两千斤水门汀都卸在五塔寺了，可咱没用过，三爷……啊不，总指挥说洋教官会教我们怎么使，这可不就得和人家学么？”
“嗯！”寿礼满意地点头：“李长官拨给咱们一千把锹、六百把镐应该也随车送到了吧？叫他们好生用，不要糟蹋东西！”
“是！”修二答完起身告辞：“我带来交给师父修水渠用的五百斤水门汀正入库呢，还得去陈二柜那里调拨口粮，就不打搅了。告辞！”
大家和他道别，陈老爷呵呵笑着转向陈志井：“正好说到你儿子，就听听你有什么要紧事罢。”
“我、我能有啥要紧的大事？”陈志井拘泥地紧紧攥着烟杆子，舔舔发干的嘴唇鼓足勇气说：
“我是……来求大老爷，小邱这孩子笨、脑袋慢。我知道您是要抬举他，可做二管账，他、他不合适嘛！”一句话让大家都愣住了。
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