十二月初二，江宁顾文心府上，吏部尚书周鼎、兵部尚书周秉政、礼部尚书周颐林、右都御史陈文敬、大理寺少卿路文瑞，齐齐坐在杜文心的会客室内。
他们几个是东南党的干将，支撑东南党把持朝政，尤其是其中的三周尚书，更是杜文心在内阁治政的关键所在。不过，周鼎和周颐林出身莆田，是上一任首辅赵德龄的得力干将。周秉政、陈文敬和路文瑞才算是杜文心真正的嫡系。
东南党内部也存在斗争，只是这种斗争被限制在一定范围内，不会影响东南党的大局。面对江浙、江淮的威胁时，东南党还是团结一致的。可今天面对的问题恰恰出在东南内部，处理不好，不仅仅是东南党要分崩离析，不久之后就要面临政敌无情的攻击了。
巴日尔死后，杜文心和周秉政怀疑苏圣平有问题。可是这些年泉州那边一直没有消息传来，他们认为这必然是泉州官府被蒙在鼓里。但苏圣平再神通广大，泉州那边的风吹草动是不可能的瞒住泉州那些海商世家的，除非那些海商和苏圣平勾结在一起了。再一深思，苏圣平搞出的商会、报纸、钱行、商社、工业园等事务，背后都有海商的身影，他们勾结在一起就不难理解了。
两人后知后觉，又不想打草惊蛇，就派人潜回泉州，秘密见了个别海商。终于得到了消息，概括起来就是：苏圣平在宝岛私练军队、私设官府。虽然消息并不详细，但是真实性毋庸置疑。
如今，苏圣平已成气候，杜文心和周秉政想要暗中处理此事已经不可能了。同为东南一脉，要想处理好此事，必须得到赵德龄一系的支持。否则不用皇帝和另外两党出手，东南党自己就先分裂了。因此，得到消息后，杜文心就请周颐林和周鼎一起过来商议。
周秉政通报了从巴日尔被杀，他们怀疑苏圣平开始，到查探得出的消息，让另外四人听了大冬天的不由冒出一身冷汗。
周鼎脾气比较火爆，这事出在泉州，严格意义上来讲，苏圣平还是周秉政和杜文心的学生，如今闹了这么大才知道情况，不由的火冒三丈，不好直接冲着杜文心，就口气不善的向周秉政问到：“周尚书，按你说的，苏圣平除了明面上朝廷已知的两千民团和三千海军，还有不下一万民团和两千海军，宝岛那边也折腾两年多时间。泉州那边一直是你联系的，怎么闹到现在才得到消息，到底是怎么回事？”
周秉政摇头苦笑道：“收到消息后，我和阁老曾经考虑过。苏圣平玩的明修栈道暗度陈仓这一套。他正是利用了朝廷许他编练民团和海军的机会，趁机大肆招兵买马。”
“然后利用宝岛的特殊情况建立基地，剿灭宝岛的海盗后，又趁机占据海盗的地盘，进一步发展实力。这里面存在的问题是，苏圣平练兵是朝廷允许的，所以一般人无法知道他真正的兵额，给了他扩充军队的机会。另外一个就是宝岛的特殊情况，大家都知道宝岛以前都是海盗的天下，直到去年苏圣平剿灭了那三股海盗。”
“尽管如此，当时大家还是认为宝岛荒僻，没想过对宝岛那边进行统治，给了他空子钻。据说，苏圣平回去任崇武知县的时候，就已经和宝岛的叶华雄勾结在一起，利用叶华雄的地盘开始设立基地。要是从这算起，他经营宝岛也有三四年时间了。”
周颐林年纪大，资格老，当年曾经因为国试的事情和福建巡抚刘志涛对调，前年才又回到朝中担任礼部尚书，是皇帝用东南制衡东南的一个小手段。对杜文心尚且要给几分面子，对周秉政就不用那么客气了，直接打断道：“不管他苏圣平是怎么做的，问题是经营宝岛，还有扩充那么多军队，这人、钱、物他从哪边来的？”
周秉政继续答道：“老尚书不知道，苏圣平打小理财就有一套，十四岁的时候就创办了山货行，赚了不少钱。后来到泉州书院读书，不知通过什么手段又赚取了大量钱财，之后就开始成立物流行、商社，创办工业园，还有什么科学研究院。泉州那边生产的香皂、白糖、南风酒就是那工业园生产的，还有早就畅销元朝的贵人牌香烟，最近出现的火柴等物，都是他鼓捣出来。通过贩卖这些货物，又赚取了大量钱财。估计他经营宝岛、扩充军队的财源就在于此。原本我们以为他赚到钱，大都用在民团和海军上面，也算是为国出力，我和首辅也就睁一只眼闭一只眼，谁能想到他有那样的私心。”
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