后，极微弱的一股温热气息呼至他的指尖，他这才松了一口气。
他走到祠堂门口对房执事说：“昆仑奴困倦了，明日一早他若是还未回到府内，你再派人来寻他吧。”
房执事怔了一下，心道这昆仑奴平日里是最懂分寸的，怎会在祠堂睡着了，更何况还是明府同在的情况下，可他哪敢细问，便只得回道：“是。”
第二日晌午时分，昆仑奴才晃晃悠悠走回了府，昆仑奴是不大懂得唐话的，因而问他什么他就只知道摆手，房执事看着昆仑奴无血色惨白的脸，想着昨夜明府的怪异行径，暗自担忧起来。
回了府的昆仑奴俨然大病了一场，曾经壮硕如牛，干多少苦力重活的身子就这样废了，哪怕是挑两担子水中间也要停下来歇上两脚。
薛夫人对此事也纳闷得很，便询问房执事这昆仑奴为何忽然如此，房执事自是不敢多言，只道不知详情瞒了过去。
直到这日，饭后薛明府找来房执事，语重心长地对他说：“房执事，我平日里待你如何？”
房执事即刻回道：“明府待我甚好。”
薛仪站起身，缓步走到房执事面前，将手搭在他肩膀上，似有些为难地说：“如今我有一事需房执事帮忙，你可愿意？”
“回明府，我自是愿……”房执事抬起头，看到了薛仪脸上的那一抹笑意，那笑是他从未见过的笑，阴冷的笑容直让他心生寒意，浑身冰冷。
“明府饶命！明府饶命！”房执事对着地面哐哐磕起头来。
薛仪面色微冷，将手从房执事的肩膀上抽了回来，垂至身侧。
“明府只要能饶了小人性命，要小人做什么都可以。”
薛仪沉吟片刻，说道：“也罢，你便去帮我找个人来，子时送至祠堂内即可。”
房执事哪敢不从，可一想到那昆仑奴的遭遇却又犯了难，若是找个平常人家的百姓怕是家里人要追究，到时叫他如何应对。
正头疼之际，忽见街上一乞丐花郎在沿街乞讨，他心生一计，走上前往乞丐的碗里丢了一枚铜钱。
乞丐连连叩首道谢。
房执事便趁机说：“若是想要多些铜钱，夜里可来寻我，我有些活计交与你，做好了可得银钱，令你饱餐一月。”
乞丐哪会拒绝这等好事，当夜便来了祠堂。
一炷香过去，乞丐昏死在了祠堂，醒来后发现身边多了一些铜钱，因而虽感到浑身乏累无力，倒也觉得这一夜没有白累，可他怎么也想不起来自己在这祠堂做过些什么，只记得在这里遇见了一个身穿黑袍，黑纱遮面的男子。
乞丐用铜钱买了烧鸡和酒，打算好好饱餐一顿，却在回家的路上再一次晕倒过去，好在路上一郎中路过，施针将他救了回来。
乞丐问那郎中为何自己会如此虚弱，郎中摇了摇头，称他气血亏损至极，怕是活不过年底了。
乞丐一听这话，哪肯善罢甘休，便去找房执事说理，房执事只得赖账说不知他为何如此，许是平日里过多了饥不果腹的日子，气血亏本就是很自然的事，如此打发了乞丐，又去回复薛明府。
薛明府只道知道了，面上看不出任何异样，房执事心觉这明府甚是恐怖，平日里作出一番端正贤德姿态，却是个视人命为草芥之流。
房执事走后，薛仪即刻起身去找那黑袍女人。
女人朱唇轻启，“明府，我只说那祭出的活人不会即刻死去，可人被吸了阳气，身子自然是要差的，个人身子状况不同，如你府中的昆仑奴，不过是做不了重活罢了，可那乞丐……终归是身子弱了些，啧啧，真遗憾啊。”
女人做出一副惋惜的样子，薛仪却从她眼里看不出任何怜悯之情，他大怒道：“我已燃了两支香，为何毫无变化？”
女人伸出手指，轻柔地放到薛仪嘴唇上方，“明府莫要心急嘛，不久明府便可看到这香的效用。”
女人所言不虚，第二日薛仪就收到了朝廷下发的表彰文书，赞他县内治理有方，另赏赐了纹银百两。
薛仪大喜过望，对女人的话更加深信不疑，隔三差五便命房执事弄些乞丐花郎，外乡逃难之人到祠堂祭香，没过多久，县内就传起了闲话，说不知何处来了一个人拐子，却不拐孩童，只拐一些青壮年，另有一些人传说那哪里是人拐子，分明是吸人阳气的妖怪，被拐去的青壮年每每在城郊醒来都仿佛被抽干了精髓，非病既残，更有甚者，不过数月就丢了性命。
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