火云连绵，远枫点缀山瀑。
水浦浮着一层纱雾，小车咚隆隆地推过长长的木桥，红鳞龙灯的影子游掠水面。
谢皎口哼无名曲，徐覆罗吹笛子，噗的一声，她说：“你的嘴漏风。”
他抿了抿嘴角，刺的一声，她说：“爆音。”
谢皎转过头，放下勺子，“颤音全靠抖头？”
竹膜迸裂，徐覆罗眼冒金星。他不再啃竹笛，端起乳白的面汤，好言相劝：“喝了牛骨汤对腿脚好，有人追杀，跑得快。”
谢皎惆怅道：“这要是一头瘸牛呢？”
“跟你在一起，真快乐。”他言不由衷。
“我吃什么大补？”
“好吃的。”
“属羊和谁般配？”
“上等好盐。”
“你吹的音，全都落在我意想不到的调上。”
“阁下唱的也是。”
她的眼窝还红，拧一把徐覆罗胳膊，紧了紧靛青色的小披风，心想：“中秋节与我何干？往后也没有干系了。我又奔波什么？”
两人等在西洞庭水边的朝食铺子，湖光变得清亮。不远处的明月湾广阔平坦，香案和龙灯逐渐摆开，俨然是个露天的小禹王庙。
行菜端来生煎包，自言自语说：“哪有八月十六化龙的？早了三天，我连虾仁都只用完一半。”
谢皎夸口：“我帮你吃完剩下的另一半。”
“客官说笑，”行菜送她一小碟腌菜，“好腌菜，一咬便断。”
徐覆罗一把端过腌菜，“给我吃，我吃胖点好，刀扎不着内脏。”
云影天光晃累了，化龙的物资送来七七八八，飞鸿在头顶来回盘旋。这块通向太湖水的码头石台昨夜还是纳凉的好去处，今早仓促设为送神之地，明月湾人如蚁聚。
小刀跳出茅房，系上腰带，猛不丁被土路上的平板车辘辘一顶。那对老夫妇十分佝偻，压低斗笠，没等看清人脸，就慌张推走了车上的麻袋。他回头一瞧，鼓鼓囊囊的麻袋忽然一动。
徐覆罗滔滔不绝：“你看这浪来了又走，万一走散，我去哪找你？”
“散就散了。”
“说得像我自作多情，要不是为了鸡犬升天，谁稀罕跟着你。”
“你当初怎么讹上我的？”
“忘了，”他抗议，“那叫邂逅！”
“直接去杭州，到皇城司，找沈焕。”谢皎吃完生煎包，放正了筷子，“南柯跟我约在萧山落星湖，真好听，可惜无闲去玩。她说要来找我留信物，看这情形，只怕无暇分身。”
徐覆罗撇嘴，“太远了，还得划船。”
小刀跨进铺子，挤上了条凳，邀功道：“我刚从茅房回来，听你的话，洗过手。”
谢皎点头，随即叱令正坐：“换个文雅的说法，比如更衣回来。再不济，整顿一番回来。”
“至于么……”
“禅林称茅房为雪隐，文雅没有坏处，能叫你心平气和，并不是花言巧语。”
小刀嘟哝：“下等人讲什么体面？”
谢皎凛起眉头，正色道：“一生修养，饶欠火候。这与上下有什么关系？”
他提筷一磕，谢皎又皱眉说：“小妖怪，别提筷子从嘴角斜塞进去，大方入口。”
徐覆罗立刻反驳：“人吃饭就是有声响。”
“有情有义，也要有礼。合上嘴巴嚼，声响更小。你归咎给出身，就能为一切开脱吗？”
徐覆罗无言以对，朝小刀没好气：“兔崽子，你怎么戴的头巾？风一吹就掉！”
小刀拾起帽子，横眉道：“真男人就要露额头！”
“你家中吃饭的地方，右手有没有掣肘？”
“磨盘……你怎么知道？”
小妖怪一愣，直勾勾盯住谢皎，眼底露出奇异的光。她眨了眨眼，“就是知道。”
好事的狂客多嘴多舌：“你管他严，男子气概全无，将来谁替你杀人放火受招安，光耀一家门楣？”
她没好气道：“夏虫不可语冰。”
送龙鼓嘭通一敲，明月湾顿时喧闹起来。谢皎起身跺脚，嘀咕道：“腿蜷得难受，我要是条蛇就好了。”
她朝徐覆罗伸手，“牙粉，梅子味。”
他翻找褡裢，“刷牙还要甜的？”
“你爱吃苦瓜味的牙粉？”
“这牙粉好，除了牙，什么都能洗干净！”
徐覆罗递过一盒薄荷牙粉，她吩咐道：“吃完叫小妖怪刷牙。”
谢皎端一碗水，站在桥边用竹柄牙刷净齿。一个八字胡的游僧拈着胡须，十分惋惜道：“龙灯金碧辉煌，烧了也怪可惜的。”
“你有所不知，”挑担的粥夫放下担子，拍帽扇风，“龙灯不化，就会沾染人间浊气，变成孽龙。今天不烧，明天也留不住。”
谢皎噗的吐一口水，“不论大不敬了？”
粥夫得意洋洋，“凡夫俗子自然不能染指，要请海神娘娘来烧。不然，干嘛祭了禹王，又祭妈祖呢？”
她借着水车喷薄的雾气，冲净了双手，若有所思道：“看来这海神娘娘，既是道教神灵，也是佛教伽蓝神。只要声名煊赫，就少不了有人攀亲带故。”
游僧笑哈哈：“神仙嘛，谁有用就信谁。”
谢皎一蹦一跳走了，粥夫才说：“请神是功，烧神有罪。谁把龙灯烧了，保不准百年之后，龙神就到阎罗王那参上一笔。好兄台，你离明月湾远点，可别沾上一辈子的硝火味。”
小河对过，红叶会的和尚们在香案前聚集，忽然一惊一乍。担架奔过来，抬走一个血葫芦似的僧人，梵呗诵经声慢慢飘过河。江宁太保萧颐人一身紫衣，率众推来十三帮的火药，那些炮仗全都装在百丈宗节节贯通的巨竹里。
天上飘下一阵小雨，绿衣郎们手忙脚乱，张伞挡一阵，便又雨过天晴。
……
……
柳必柳一身翠衣，她撞见谢皎，伸手道：“给我瞧瞧，南姑娘送给你的双鱼环佩，那可是稀罕东西。”
谢皎背着褡裢，腰佩一把刀，发愣道：“我早早下了缥缈峰，她真来找我了？”
“人不在你那？”柳必柳眉宇凝重。
锣鼓一下大震，喜气洋洋，惊得人打个激灵。
谢皎回过神，明月湾开始吹弹唱打。她越过徐覆罗，三教九流，人海茫茫。
兰芽一袭盛装，头戴莲花冠，准备代行海神娘娘的圣职，亲手点燃龙灯。邵甘棠眼下青黑，低头盘点最后的事宜。而他身后的香棚里，盐帮虎势盘踞。贲先芝高翘二郎腿，很巧合地望过来，远远冲向她皮笑肉不笑。
谢皎如被目光所舐，揣着翅膀，搓了搓手臂。
柳必柳说：“为了武王刀，性命大概无忧。”
“百丈宗守岛，船没开走，我去找她。”
谢皎定下神，柳必柳点头说：“我跟明花团说得上话，这边我去。”
青山浮云，船只泊在码头，高挑的白帆哗哗作响。一株巨樟连根拔起，黄罗虚罩着绿盖。树干缠绕一圈黄纸封条，看来应奉局给朱勔找到了上好的寿礼。
谢皎像沙滩雀跃的飞鸿，游目四顾，一路跳跳停停。
上岸那晚，船只大小不一，今天却大多很整齐。她担心南柯被人锁在水密隔舱，光从吃水也看不出名堂，又怕劫匪声东击西，故意留岛晚些时候再走。
“嗡。”
谢皎抽出锋亮的匕首，准备凿漏盐帮最气派的那艘船，再做一桩失窃案，让他们代劳搜天刮地。
风静鱼跃，她刚要攀身爬上船舷，大朵云彩下的船影里突然拐出一男一女。
“官府要对摩尼教动手，你小心点。”
“我跟你不同，我不是流寇。”
仇奭冷哼一声，随口道：“吃虾了没有？”
“又发疹子？”方浓摸向脸颊。
“明知如此。”
“我吃虾发疹子，喝汤药消疹子。那用汤药煮虾，还生不生疹子？”
“你从哪学的这一招？”
仇奭伸出手掌，想试她的脸，装模作样，试了试日光，“雨停了，走吧。”
两人一先一后，在鲜辉熠熠的白石滩上走远了。两行微不足道的脚印，水一来就消失无踪。
“吼。”
谢皎猛回头，船影里走出抱臂的乌有蛮。他一副想吓人一跳的欠揍模样，毫不见外道：“找我？”
她眉头一扬，便知此人也在盯梢，索性单刀直入：“南柯呢？”
“哦，不找我。”
“南柯一旦出事，盐帮就是有天大的生意，也没法再找明花团开路。”
“一炷香前，我刚见过那小丫头，”他点了点头，说得煞有介事，“她哭得我见犹怜，说怕被人抛弃，沦为千人骑万人压的烂货。”
谢皎冷若冰霜，“南柯说不出这种烂话。”
乌有蛮凑近，闻她细腻的皮肤，轻叹道：“太不幸了，这里到处是烂人。”
匕首铮的一声，一丝银线闪在他的咽喉。乌有蛮哈哈大笑，霍然仰身避开。他右手在白石滩一撑，旋即又像个好人一样站在丈远开外。
“你去找吧，就在水湾后。”
他露出幸灾乐祸的神色，谢皎心一凉，剜他一眼，匆匆越石跳水，翻过了乌有蛮使眼色指向的斜湾。
野花隔岸，黄叶掩映间，果然有个少女。她在石头上盘腿打坐，垂下七尺青竿，一丈银丝飞来晃去，连吊钩也没有。
小鱼扬手空撒一把鱼饵，脸上神魂颠倒。
谢皎搭讪：“这位姑娘，你有没有见过一个……咦，是你？”
小鱼闻若未闻，困在癔症里，单手在半空刨水。谢皎一把拉住她的手，郑重其事道：“可以，长鳃了。”
她果然上钩，抱住谢皎的软腰涕泪涟涟，哭得人神共愤：“龙门太高，我跳不过去，守门夜叉说我胖，他说我胖！”
谢皎搂着这副骨架子，拍拍她薄如脆纸的背，正想脱身离去，背后一阵簌簌声响。她扭头一扫，生迦罗红发斜髻，披件旧僧袍。胸膛大敞，一道黑色缝线亮堂堂爬到喉咙。若非见过他杀人如麻，只怕当是一尊天真佛出世。
他站在石山上，垂目跟谢皎沉默对望，摸鼻子道：“我没说。”
“你果然没死。”
“没死跟活着，差了十万八千里。”
谢皎紧眉微怒，他跃下光滑如斩的孤岩，一双手藏到腰后，不愿露出身为手下败将的伤势。
“有人九死一生，从此胆怯无比。有人大难不死，变得凶神恶煞。我是第二种人。”
谢皎一手拦住小鱼，一手握住刀柄。他逡巡左右，踏出参差岩影，踩碎一只拖着螺壳的寄居蟹，颇显意外道：“你是第二种，我就是第一种么？”
“哦？”她偏头去瞧他背后，“你不是？”
他在腰后握紧缠满伤布的拳头，爽快摊平到谢皎面前，对她目不转睛，“你坏了我的金刚手。”
“我真是功德无量。”
“咬你一口，我又能痊愈。”
“我没傻到为一介波旬舍生忘死。”
“真想看你狼狈的样子。”他忽然挺直了腰，不再周旋，“你有不死血，武王刀还能被夺？”
谢皎见他目光炯炯，总不会自作多情，误以为是义愤填膺。她话锋一转：“你吃了我的血，怎么还是一条无知的舌头，喉咙缝了什么妖魔鬼怪？”
这话说到生迦罗狼狈的痛处，他捶一下胸口，开始忌恨疯言疯语的小鱼，自认他才是无声鱼。
谢皎乘胜追击：“袒露真胸，一面足矣。袒露真心，还要无数面。”
“受教。”
“客气。血汗换血汗，人心换人心。”
生迦罗点头，他再抬眼，金眸竖瞳一跳，“吃了你的心，兴许我就能完好如初呢？”
谢皎屏息静气，铁手抓住小鱼的后心，一把扔过芦苇，扑通砸远了。
生迦罗一伤再伤，狂性大发是做不到，耽搁时辰却首屈一指。她缠斗七招，不胜其扰，白鸥一路惊飞。正缠着，一只圆溜溜的龟壳飞来一击，清脆地敲中了生迦罗的后脑。
南柯一副小厮打扮，从红彤彤的蓼花中冒出脑袋，一把抢住了小鱼的手腕。
“我要杀你了。”
谢皎士气大振，一刀挑开他缠来的菩提念珠。
生迦罗绕臂一收，嘲笑她道：“你永远有后顾之忧，就永远不如我。”
谢皎一脚踢飞鱼篓，罗网铺天盖地罩住了生迦罗，她拔足就走。南柯跟小鱼在粉黛草野中骑人打架，闹得仿佛雪蓬花精。小鱼张牙舞爪地叫：“请不要吃我，我是僵尸老怪，一点也不好吃的！”
南柯怒道：“知道了，给你贴符！”
小鱼嚎啕大哭：“你放过我吧！”
谢皎左手拉住南柯，右臂夹起了失魂落魄的小鱼精。三人奔过一大片泼墨浓云，跑向水湾远处骤晴的码头。
“你就一个人在这？”
“我想给你一个惊喜……”
“说实话！”
“红叶会一个光头和尚，秃鹫丢下来的乌龟砸中了他的脑袋。我就来水边，试试陆龟会不会游泳，结果淹死了。”南柯前言不搭后语，“她是谁？”
小鱼气若游丝，“东，东海龙王。”
橘林萧萧，前头窜出三名精干的盐帮汉子。乌有蛮喜出意外，又坠入烦恼，一来二去三四念，谢皎已经拖家带口，滚滚奔来。而她身后，赤发行者挥舞佛珠，气势汹汹，总不会是来唱娑诃。
“啐，敢跟盐帮抢？”
他哇哇大叫，好像真是个义士，“谢教主，你先走，我来断后！”
红叶会僧团的送龙法事不输龙虎山斋醮，徐覆罗眼皮发沉，歪靠在木廊下的长椅，“阿弥陀佛”四字木鱼成精，绕着他打转。他肩上一沉，转头就见谢皎站在背后，兀自气喘吁吁。
“你瞧见南柯没有？”徐覆罗揉眼。
雪肤的小厮从谢皎背后撞出来，南柯回头张望水湾，摘帽应道：“这呢这呢！”
“你被绑架了，明花团正暗地里找你。”徐覆罗魂梦一清，“嗯？你在这，小刀看到的是谁？”
小鱼从谢皎胳肢窝里滑下来，迷迷瞪瞪，颇有不省人事的意味。谢皎扬眉怒眼，指向南柯的鼻尖骂道：“乌龟好玩吗？”
“好玩，”她点头如捣蒜，“爬过水滩，留下的痕迹就像脊柱一样，龙的脊柱啊！”
“泼猴！”
“我是正经泼猴。”
明月湾炮仗一响，和尚们退下了，定海在僧团中捂耳四顾。江宁太保萧颐人手持火信，踩着巨竹炮筒，又点燃一支火药弹。胆小的乡童们争先恐后散开，人影被硝烟吹散了些，只剩一帮江湖门派清楚地阵列在龙灯之前。
萧颐人哈哈大笑：“没事，玩火而已。”
南柯捂紧耳朵，从谢皎怀里跳出来，一张小脸烧得热气腾腾，一点也不想承认自投怀抱：“你，你踩到我猴子尾巴了！”
……
……
“仓库都看过了，没有。”
问丸在博多湾也有仓库货栈，他自作主张报回消息，韦巨典头大如斗。柳必柳领来小刀，她上下端详，小刀不安道：“我，我见过那对人牙子。”
贲先芝心浮气躁，久不见乌有蛮掳回谢皎，武王刀几时才能易主？
他的手指有一搭没一搭，敲打漆黑的刀鞘，南充华旁若无人地主持送龙。龙灯长长一条，安静蛰伏在通往八角亭的卧虹石桥上，只差神人点睛就能活过来。
“龙鳞铸刀？”谢皎啧的一声，“我要是被人取鳞铸刀的龙，感觉还怪恶心。那龙团茶饼就是龙须饼，龙脑岂不是脑髓？”
她左手牵南柯，右手牵小鱼，跟徐覆罗走向明月湾的法事。
“呼。”
盔帽幞头飞旋而来，盖住徐覆罗的脸。他伸手一摘，像模像样，是稻草所编。那群少年儿女围过来，你推我搡，戴着纸面具，吃着欢喜团。他们身穿金银纸裁的锦衣，扮成小王侯，喜气洋洋地玩耍。
谢皎笑出声，徐覆罗拨开各色天王老子，没法子叹气：“人就是这么恶心。”
南柯当即说：“你恶心，别带上我们。”
“大街小巷，鱼灯全没了，禹王庙的龙灯也能失窃。就这一条龙，还是仓促现扎的。”
“可不是么，缺大德啊！”
“我没想到应奉局能做到这种地步，雁过拔毛，闹得昨夜鸡犬不宁……”
“可惜古龙孙不在，江南豪侠之中，数他戏水是一把好手。今年还能看到吗？”
私语未竟，绿衣郎让开一些位置。谢皎一眼就瞧见了面目一新的施半仙，丐帮长老剃了胡子，显出一些清瘦还童。他酒气醺醺，司爵经过踩了脚，人也毫无知觉似的。
那埋头的司爵抬起眼皮，一瘸一拐，戴着兔耳似的幞头巾子。谢皎挑眉，跟上前两步。
她越过拄着寿星杖的白头老翁，兔耳司爵回头一扫，谢皎闪身躲在乐亭。亭中歇着仙乐峰的礼乐使者，一名粉衣的姑娘膝头横摆十三弦筝，正在嘣嘣调弦。
“冷姑娘，你这蚕丝弦，价值不菲啊。”
“那又怎样？雅人视我身份卑微，俗人视我自命清高。还是个没着落的乐人。”
萧颐人太保叫硝烟呛得厉害，司爵奉上一大碗酒，她咳嗽两声，一饮而尽。第三只炮仗高高轰向水面，势要飞出围起明月湾的笔架青山。
“啪！”
余烟徐徐消散。
灵犀谷的女弟子们一阵嗡嗡切切，越过了绿衣郎，围住柳必柳。她用力一振，牵来一双踉跄束手的老夫妇。水青螺左绕右转，一把撕掉鹗公假贴在脸上的挂耳白胡须，露出他的贼眉鼠眼。
谢皎一慢，南柯冲出去，拨开千山万水。
小刀引来蓬头乱发的锦衣女使，南柯绷着脸数落：“甜桃，我说过不要乱穿我的衣裳吧，很危险啊，你看我都不穿绸缎了。”
这对人牙子是知绑错了票，鹗公气得踹了莺婆一脚，莺婆撕掉伪装的老皮，啐他道：“瘪犊子，看到我就动手动脚！”
她冲柳必柳说：“你给我分开绑，两条依偎的狗，再暖和也狼狈。”
柳必柳夸赞：“贤伉俪天生一对。”
“你骂我！”
莺婆发怒，鹗公被绳牵走，她一眼叨住小鱼，破口大骂：“好啊，是你吃里扒外！”
小刀闭一下眼，深一脚浅一脚，睁眼朝小鱼走去。徐覆罗奚落道：“跟紧了，你们没有
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