哈基姆在一间堆满蜂蜡片和纸莎草的房间里向头发花白的老征兵德卡达尔科斯（中士）尼克塔斯发出了新命令。当老退伍军人读这些内容时，他保持着专注，脸上几乎没有抑制住微笑，他自豪地挺起胸膛。
然后尼基塔斯抬头看着哈基姆，向后靠去，笑了。哈基姆刚刚服役两个月就获得了晋升。他觉得这没什么好笑的。他保持着僵硬的姿势，脸上的笑容消失了，眼神黯淡。
“噢，太好了，他们又给我派来了一位新的下士！”尼基塔斯在小办公室里向他的助手喊道。 “我希望他能打国王的游戏。”
助手听了这个笑话，哈哈大笑。 “国王游戏”是一款来自 Aigyptos 的棋盘游戏。
“你没有资格给我，”哈基姆意识到发生了什么事后阴沉地说。 “我不会玩国王的游戏。”
“我很抱歉，”尼基塔斯道歉。 “我想我应该祝贺你。”他郁闷地叹了口气。
“他们不断地给我发几秒钟的信息。我已经有九个人在等待一个职位了。其中一个已经等了三个月了……这真是一种管理军队的方式。”
直到他被分配到一名中士后，哈基姆的晋升才得以实现。他将像普通士兵一样领取报酬，但他无法回到以前的档案。他和其他九个人一样，无处可去。
“我很抱歉，阿基姆。他们给我们最好的士兵升职，然后把他们送到军营的法斯卡塔。”尼凯塔斯发誓。
哈基姆对尼克塔斯的最初印象软化了。他粗鲁且满口脏话，但并非故意怀恨在心。哈基姆知道尼克塔斯很难从他的“kolos”中拉出十个德卡达克，但他也不打算在军营里吃屎！
十人团的字面意思是“十人领袖”，每人指挥一支队伍，通常有十五或十六人。从很多方面来说，他们是军队的真正骨干。在战争中，他们身先士卒，因此人员流失率很高，但有足够多的经验丰富的老兵可以取代他们。
然而，在和平时期，根本没有足够的具有所需经验的合适士兵，而现在赫利俄斯国王正在扩充他的军队，情况变得更糟。
“你可以向帕拉斯抱怨，但你最好跳过。”
哈基姆皱起眉头，最后一句猥亵的话毫无意义，‘弯腰舔’？他真的宁愿不向他解释这件事。他有这个主意。向他的队长抱怨没有任何好处。
“看这个！”尼凯塔斯在哈基姆面前挥舞着一张羊皮纸。 “一座像斯卡塔一样的堡垒已经等待档案领导者四个月了。那又怎样，我说？
“一些被送到那里的马拉卡，要求另一位档案负责人。我应该在哪里找到一个？哈基姆对此不禁咯咯笑起来，他非常怀疑中士真的会对任何人说“吸我的烟斗”，更不用说上级军官了。
“他是一名中尉。要被派到那里，他不可能太受欢迎，我说。现在他的父亲原来是某种头目，我已经收到了他的信。
“我得把这个给帕拉斯看，并告诉他我们必须从现有的档案中取出一个档案领导者，并将其发送到这个跳蚤猖獗的地方。你可以想象他会如何反应！”
“好吧，”哈基姆说着，举起那封信。虽然很简短，但传达的信息却毫无疑问。
“我计划去见帕拉斯，所以我也很高兴为你带来这个好消息。”
“这不可能对你有帮助，”尼基塔斯抬头看着拿着信的哈基姆，看上去很不确定。
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帕拉斯盯着中尉父亲写的羊皮纸。父亲是一名洛查戈人，在晋升后退休了。他最近为儿子买了一份佣金。
父亲会对儿子被派往的地方感到愤怒：马莱亚的堡垒名声不好。没有提到这一点，也不会有。
堡垒里有三个兵力不足的队伍，每队十一人。明智的做法是将它们合并为两个档案，但他的儿子有一个购买的佣金，这使他有权领导三个档案，这意味着三个档案领导者。消息简短而直白。他的儿子有合法的权利，他的父亲也不是没有朋友。
帕拉斯抬起头来。他看起来就像是想要砸碎什么东西。 “我无法凭空变出有能力成为合格档案领导者的人！”他对自己说。
哈基姆勉强忍住笑意，帕拉斯并没有像尼凯塔斯那样说出他的“kolos”，但这并不是表现出乐趣的好时机。
然后帕拉斯注意到哈基姆仍然立正等待，脸上没有表情。 “我想你也是来跟我诉苦的吧，你带这个来是为了让我心情好一点吗？”
“不，先生，”哈基姆恭敬地说，“我只是来送您的邮件，先生。”
他拿出一份纸莎草纸文件，小心翼翼地将其放在另一份文件之上。
“这是什么？来自火卫二的！”帕拉斯惊讶地叫道。
他眯起眼睛。然后他把纸前后移动。他把它翻过来，然后把它转过来，举到灯光下。 “他实际上自己写了一些东西。我不知道他能做到这一点。”
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