他最终一屁股坐了下来，沮丧地把教练发来的纸扔回了桌子上。“他怎么能指望我读这种东西呢？”
“先生，这是关于我的。”哈基姆说。“这是晋升的推荐。”
“哈基姆，我们已经口头上收到了这个消息，”帕拉斯说。“我们接受了。只是很遗憾我们没有适合你的职位。”
“嗯，先生，这不完全是事实。戴莫斯已经同意让我担任他的副手。事实上，他说我已经担任他的代理副手两个月了。”
帕拉斯对此印象深刻，哈基姆没有任何战斗经验，但戴莫斯却同意让他继续训练新兵。
“但这不是问题的关键，先生。您会看到这封信的日期是今天。”
这实在是太无耻了，帕拉斯花了好一会儿才明白哈基姆到底想说什么。
“你让德摩斯推荐你当队长！”帕拉斯从椅子上跳起来，难以置信地重重地敲着桌子。“他喝醉了吗？”他笑着说。“你连副官都还没到，你还没有职位。”
“是的，先生，我同意，通常情况就是这样。我已经向军需官核实了规则。
戴莫斯说我已经担任他的代理副官两个月了，我有资格成为等待新任务的副官，而不是等待成为副官的士兵。我已经有地方当副官了，以防万一发生任何争议。
“因此，在我被合法推荐为领队之前，我拥有至少两个月球的经验，这是最低限度，而且我还得到了十星族的推荐。”哈基姆总结道。
帕拉斯笑得靠在椅子上。这一切简直太大胆了！
“好吧，哈基姆，你太聪明了。也许你并不像我们想象的那么天真。
“当然，我不能让你侥幸逃脱，但有了戴莫斯的推荐和更多的经验，几个月后你就能成为队伍的领队。相信我，你宁愿等待一个合适的指挥，也不愿去马列亚。”
“我不介意，先生，”哈基姆平静地说。“我想您还有其他解决办法，先生？”他站在那里等待，脸上毫无表情。
“我钦佩你的勇气，哈基姆。”帕拉斯平静地说。“我让任何人做这种事都能逃脱惩罚。”他最后说的几句话以一种虚弱的方式消失了。
他一动不动地停顿了许久，最后厌恶地摇了摇头。
他看上去就像一个正在吞食某种令人厌恶的东西的人。“你会后悔的，哈基姆。如果你是希腊人，我就不会这样提拔你。你太年轻了。你知道这一点，不是吗？”
哈基姆点点头。“是的，长官，谢谢您。”
* * *
哈基姆在马列亚的时间过得很快，对他和他周围的所有人来说都是如此。部落里有句俗语：“一切还没开始，就几乎结束了。”
正是在马利亚发生的事件让萨米特做出了一次看似非凡的赌博，让哈基姆指挥整整一个世纪的尚塔维骑兵。然而，如果哈基姆发现他在马利亚的经历明显令人沮丧，那也是可以原谅的。他并没有期待什么更好的结果。
正是在去那里的路上，他第一次遇见了埃尔万。
埃尔万被派往那里护送哈基姆从埃吉里欧萨村前往马莱亚的最后一段旅程。哈基姆一大早就被送到了那里，他发现精灵已经在等他了。他从奥利金那里听说过精灵，但从未见过精灵。同伴身上微妙的“异样”让他很感兴趣。
精灵身材高大，不比哈基姆高，但他和其他精灵一样身材修长。哈基姆知道，这可能具有欺骗性：即使是强壮的精灵战士看起来也很修长，而且他们所有人的速度和平衡能力都难以匹敌。
精灵的肤色白皙得非人，脸部光滑（精灵不会长胡须）。
他那红色的丝质头发扎成武士式的发髻，露出精灵般的尖耳朵，据说这耳朵能听到几十步外树叶落下的声音。当他把目光转向哈基姆时，他那双深绿色的眼睛似乎像猫一样闪闪发光。
他穿着精灵侦察兵的绿色和棕色皮革衣服，手持一把重型精灵刀，刀柄上有精美的象牙雕刻。他有一把长剑，剑柄同样装饰精美，还带着一把复合弓。
所有精灵武器不仅精美绝伦，而且精美绝伦。它们的品质甚至是人类最好的武器也无法达到的。然而埃尔万把他标记为精灵贵族。
哈基姆只携带了他的武器、一个轻型背包和允许他承担第一个指挥任务的密封命令。他的其他微薄财产将在适当的时候随之而来。
埃尔万懒得透露自己的名字。当他认为哈基姆已经准备好时，他一言不发地转身，开始走出村庄，哈基姆意识到他应该跟着。当他们到达开阔的道路时，精灵没有看身后的哈基姆，只是开始奔跑。
当哈基姆看到他的向导起飞时，他咧嘴笑了。精灵说的是有道理的！
他可以跑过哈基姆，但这太明显了。相反，他保持着对精灵来说是轻松的小跑。哈基姆接受过耐力和精神纪律方面的训练。他会发现这比精灵想象的更舒服。
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