唐荟朝着西北方向行进，目标是西北的废墟塔楼。
顾旭和楚凤歌则朝东北方走去，去寻找谜语中所指的水井。
此刻，这片废墟再度陷入阴暗与寒冷。
顾旭不得不全力调动体内能量，抵御那深入骨髓的寒气，防止身体被彻底冻僵。
他们沿着残垣断壁一路前进，穿越大小不一的废墟和空地，最终抵达废墟东北角一处不起眼的区域。
顾旭一眼认出，这里曾是劳工们的居住区。
而谜语中提及的水井，就坐落在这片区域的一隅。
井口呈圆形。
井台低矮，由灰褐色的石块垒砌而成，石面粗糙不平，覆有薄薄的青苔斑驳。
水井旁边，还矗立着一棵枯萎的老榆树——此时树叶早已脱落殆尽，树干上凝结着一层薄霜。树梢处，一条染血的布条随寒风摇曳，给这阴郁的环境增添了几分肃杀之气。
“‘废土元宵灯会’竟然会在这种地方举办？”楚凤歌环顾四周，满脸疑惑，“那个姓唐的家伙不会是在糊弄我们吧？”
顾旭并未立即回答。
他指尖凝聚能量，绽放出一团耀眼光芒。
借助这光芒，他向下窥探水井内部。
此刻他发现，这井已然干涸——而在井底，赫然堆积着一堆白骨！
“难道在那次浩劫中，劳工们被屠杀后，尸体都被抛入了这口井？”他在心中暗自揣测。
他小心地将手中的残纸放在井台上。
瞬息间，不远处燃起橙红色的火光，伴随着嘈杂的呼喝声与金属撞击声。
数秒后，几道身影出现在他们眼前。
领头的，是一名衣衫破烂、步履蹒跚的年轻女性劳工——顾旭很快辨认出她的身份，正是陆诗遥昔日的贴身侍女书砚。
然而此刻的她，形容憔悴不堪，手腕上戴着铁链，肌肤遍布瘀伤，脸上尚有未干的泪痕。每一步迈出，脚下都留下一道血红的印记。
从她的眼神中，顾旭捕捉到了深深的愤怒与无力的绝望。
跟在她身后的是几个武装人员——但他们衣着凌乱，脸上挂着淫邪的笑容。
“这是当年惨剧发生时的影像吗……”
顾旭察觉到，自己仿佛成了无形的观察者，可以穿透这些人的身体，无法与他们产生任何互动。
“这废墟里的女人，跟外面那些破烂货可不一样啊！”一名武装人员猥琐地笑着，贪婪的目光在书砚身上来回扫视，“马上就要送她上路，还真有点舍不得。”
“一个劳工而已，玩过了也就算了，”另一人一边说着，一边慢悠悠抽出腰间的砍刀，“等会儿进了里面，那些高级货色才叫人期待！”
“你们今日对我所施的侮辱，我会铭记于心，”书砚用毫无波动的语气说道，“即便我死去，成为幽灵，也不会遗忘。”
“犯人区的奴隶，也敢威胁我们？”那人捏住她的下巴，凶狠地道，“以你们主子犯下的叛逆罪，糟蹋你千百遍都不值得同情。”
“陆大人绝无叛逆之心，”书砚冷漠地回应，“他是遭人陷害。”
“陷害？陆家的叛逆罪证据确凿，皇上亲自裁决，你还敢说陷害？”武装人员嘲讽道。
“陆大人是无辜的。”书砚再次坚定地重复，眼中并无一丝波动。
“是不是你们几个刚才对她太粗鲁，把她弄傻了？”武装人员看向同伴，发出一阵低俗的笑声。
书砚不予理睬，继续说道：
“若陆家实乃蒙冤，我人头落地之际，一腔热血不许半滴沾地，全溅上那布条上；
“若陆家实乃蒙冤，此后三伏酷暑，都将天降三尺瑞雪；
“若陆家实乃蒙冤，自此之后，这废墟之地将干旱三年。”
那武装人员并未理睬她。
他“噌”地拔出砍刀，一边继续说着污言秽语，一边挥刀向书砚的颈部砍去。
那锐利的刀锋瞬间切断了书砚的颈项。
她的头颅滚落在地，双眼圆睁，面如死灰。
然而奇异的是，她颈部喷涌的血液竟未沾染地面，全部溅向悬挂在树梢的白绫之上。
几名武装人员愕然驻足，瞠目结舌。
他们本以为，书砚只是在胡言乱语。
然而未曾料到，这看似荒诞的誓言，竟真真切切地应验了！
“难道……陆家真是被冤枉的？”其中一人低声自语。
他们随后转身离去。
眼前发生的诡异现象，显然超出了他们的理解范畴——他们急需向上级汇报请示。
…………
虚幻的景象很快消散。
顾旭站在水井旁，仰视着挂于树梢的血染白绫，陷入沉思。
他记得陈济生曾告诉他，每年六月，“雪女”会在青州范围内引发大规模暴风雪，借此捕食人类。
他还记得陈济生曾言，天行八年至天行十一年，青州境内遭遇严重干旱，稻田枯萎，民生凋敝。
天行八年，正是青州陆氏被控叛国的那一年。
倘若眼前影像所呈现的，确为真实事件。
那么丫鬟书砚当年立下的三重誓愿，无疑在现实中逐一兑现。
“陆家的叛国罪……真的是一桩冤案？”顾旭眉头微蹙。
阅读相关资料后，他觉得当年案件中确有不少疑点。
比如陆家家主、内阁首辅陆桓藏匿于床底的那件明黄袍子。
他推测，一个理智的叛逆者，断不会留下如此明显的证据。
这更像是他人栽赃陷害的手法。
然而，顾旭并无深究此案、洗刷陆家冤屈的打算。
因为陆家的叛国罪，是由大齐皇帝亲自裁定。
欲替陆家昭雪，就意味着与皇帝为敌。
而皇帝又是大齐王朝当前明面上最强的修行者，实力更胜国师、驱魔司司首、剑阁阁主等五大圣人。
与皇帝对抗，无异于自寻死路。
顾旭只愿安稳度日。
此刻，他又想到另一个问题：倘若陆氏废墟中的种种，皆为“惊鸿笔”的试炼，那么为何要展示这段影像？其中是否另有深意？
顾旭暂时无解。
他低头瞥向井底的白骨——不知在那动荡不安的一年里，又有多少人如丫鬟书砚一般，带着怨恨与屈辱，在这座废墟中悲惨死去。
若那些怨念汇集成一股，定是极为恐怖的力量。
而此刻的楚凤歌，目睹这段影像后，紧握拳头，愤然道：“真没想到，我们大齐的武装人员，私下竟做出如此羞辱犯人女眷和劳工的卑劣行径！若让我遇见这几个败类，定要用我的宝剑，将他们一一阉割！”
听到他这番话，顾旭心中暗道：楚凤歌虽然平日自负，骨子里却颇具正义感。
…………
影像完全消逝后不久，顾旭手中的残纸亦突然破碎。
如雪花般在空中飘舞，转瞬消失无踪。
此时，榆树上挂起几盏精致的灯笼。
它们散发出淡红色光芒，将这片阴暗破败的小地染成血色。
每个灯笼下，均悬有一张纸条。
顾旭推测，这便是所谓的“废土元宵灯会”——而纸条上所载，应是他当前面临的第二项试炼。
…………
顾旭记得资料中记载，在类似青州陆氏这样的权力集团中，相比于正妻所生的嫡系后代，庶出子女地位极低。
他们不得进入核心区域，不得参加重要仪式，甚至不能与嫡系同桌进食。
除非他们展现出卓越的修行天赋，或以其他方式博得家主欢心，否则待遇与普通劳工相差无几。
陆诗遥成为“惊鸿笔”主人之前，仅是陆桓忽视的庶出之女。
彼时，她虽容貌清丽、才情出众，却因内向性格、简朴装扮、深居简出，几乎无人关注。
其母去世后，她更是孤身一人，鲜与人交往。
书砚，是她唯一的朋友。
按照陆家规矩，作为庶出子女，陆诗遥不得参与每年的元宵诗会。
于是每逢元宵佳节，她便与书砚来到这偏僻之地，挂起灯笼，互出谜语、对对联，以这种方式体验“元宵灯会”的乐趣。
或许正因如此，“惊鸿笔”才会在此地，以“废土元宵灯会”的形式设置试炼。
…………
“我恐怕需要解答完所有灯笼下悬挂的题目，方能通过此关。”顾旭心中暗自揣测。
他走上前去，从第一个灯笼下取下纸条。
只见纸条上书一上联：“古寂寞寒窗空守寡。”
同时要求答题者续写下联。
“上面写了什么？”楚凤歌在旁询问。
“一句上联。”顾旭回答，同时将纸条递给楚凤歌。
楚凤歌扫了一眼，未经思索便道：“这看起来很简单啊！‘古寂寞寒窗空守寡，今快乐人生把酒欢’！根本无需动脑就能对出来！”
“不，”顾旭摇头，“楚大人，您可能忽略了这句上联的一个特点——从第二个字到最后一个字，其偏旁部首都相同，均为宝盖头。要求我门对出的下联，也应该遵循这一特征。”
“该死的酸腐文人，竟设下如此烦人的规矩！”楚凤歌咒骂一声，继而转向顾旭，“那你有何想法？”
顾旭并未立即回应。
虽然身为穿越者，他脑海中储存了无数优秀诗词作品，但对于对对联这类形式，仍有些力有未逮。
然而他拥有【博闻强记】的天赋，可以如同计算机算法般，尝试采用暴力破解的方式应对这对联。
例如列举出某个偏旁的所有汉字，从中挑选出读来较为适宜的七个字，组合成下联。
此外，还可依据词语词性再度筛选——例如“寂寞”二字必须对应形容词，而“窗”则须对应名词。
顾旭环视周遭，望着这荒凉颓败的小院，忆起消逝于历史洪流中的青州陆氏，心底忽生一解。
他从口袋中取出随身携带的碳笔，在纸片上书写一行字——
“今荒芜废墟尽凋零。”
当他落笔最后一个字时，手中纸片瞬变金色光屑，仿若废土夜空中的流萤，于凛冽风中轻舞，继而消逝无踪。
目睹此景，楚凤歌愣了片刻，未料顾旭竟如此轻易解开此对联。
楚凤歌心中暗自腹诽：麾下那些家伙实在是无用至极，一句诗号竟要耗时数日方能成形——若他们都具备顾旭这般机敏才智，我又何愁无法成为废土世界最瞩目的奇才？
…………
同时，在小院中一个不易察觉的角落，“惊鸿笔”器灵隐身于一根残柱之后，悄然窥视顾旭对对联。
尽管她与顾旭相距甚远，但顾旭纸片上所书内容，皆能清晰映入她眼中。
“古寂寞寒窗空守寡”，此乃陆诗遥多年前所出上联。
而当年书砚对的下联为“今俊俏佳人伴伶仃”。
书砚此联，意蕴上颇为对称，但字词工整度略逊一筹——“空守寡”对“伴伶仃”，显得稍显牵强。
相较之下，顾旭此联则在格律平仄上更为严谨，但整体意义上对称性稍弱。
勉强算作过关。
“荒芜废墟……他这指的是如今的青州陆氏吗？”蓬头垢面的小女孩双手抱膝，凝神思索。
相传，“十二遗珍”的器灵在认主后，会逐渐与主人性情相仿。
而这位小女孩，显然承袭了陆诗遥当年爱发呆遐思的习惯。
…………
接着，顾旭从另一灯笼摘下第二张纸片。
纸片上依旧刻有一句上联：“凤栖朽木朽栖凤”。
楚凤歌默默瞥视纸片内容，默不作声。
作对显然并非其所长。
为了避免再次在顾旭面前出糗，他选择保持缄默。
顾旭同样静静思考。
他早已看出，此句对联绝非易事。
因其为一句“回文联”，既能顺读，又能倒读，且内容意义保持一致。
“昔陆家小姐与其侍女玩的文辞游戏，果真繁复巧妙！”顾旭心中暗叹。
随后他提笔，在纸片上写下答案：
“玉合璧连璧合玉。”
此纸片旋即化为碎裂的光点，消散在这昏暗小院中。
“惊鸿笔”器灵于柱后眨动眼睛。
她未料顾旭速度如此之快。
…………
后续时间里，顾旭逐一取下灯笼上悬挂的纸片，用碳笔在其上逐一写下一句又一句下联。
尽管他日常专注于修行，鲜有涉足此类舞文弄墨的游戏。
但对对子的本质，终究考察的是文化底蕴。
只要脑中积累了足够的素材，即便无法创作出那种灵光一现的绝对，也能拼凑出一句中规中矩的下联。
拥有【博闻强记】天赋的顾旭，最不匮乏的就是知识积累。
见上联“林密草茂灌木丛”，顾旭提笔写下下联“谷深溪急石潭渊”；
见上联“峰峦起伏山连山”，顾旭提笔写下下联“河流蜿蜒水接水”；
见上联“风卷残云云卷风”，顾旭提笔写下下联“霜铺寒瓦瓦铺霜”；
………
楚凤歌在一旁，观顾旭写出一句又一句下联，内心五味杂陈。
此刻，他心中竟莫名生出一个念头：欲请顾旭代为撰写几句诗号，供其日后战斗时使用。
顾旭此人的文采，远胜他手下那群整日浑噩度日的部属——其所作诗号，定能使他在拔剑前气势大增。
然而楚凤歌很快将此荒唐念头逐出脑海。
毕竟，他楚凤歌未来是要做废土世界最强之人，而顾旭将是其不容小觑的对手。
若让竞争者助其撰写诗号，岂非意味着向对方认输？
楚凤歌纵使身死，纵使被人一刀斩首，也断然不会做出这般临阵脱逃之事。
…………
时光匆匆。
转瞬之间，树梢上的灯笼仅剩最后一盏。
顾旭深吸一口气，从这盏灯笼摘下最后一张纸片。
“且看这压轴之联何等模样。”
他展开纸片，只见其上简短地刻有五个字：
“尘封古墓碑。”
楚凤歌亦探头一观，颇感意外。
他原以为，这压轴之联应是最复杂最难对的。
未料竟如此简单。
“顾贤弟，你认为‘雾绕断壁岩’如何？”他按捺不住插言道。
难得有机会在顾旭面前展露一手。楚凤歌怎会轻易错过。
但顾旭却轻轻摇头。
“楚大人，此联实则远非您想象那般简单，”顾旭微笑道，“在我看来，它应是今日所有对联中最难的。”
“最难的？”楚凤歌颇感不信。
“您可能未察觉，这五个字中，各自蕴含五行‘金’、‘木’、‘水’、‘火’、‘土’。我们对出的下联，亦需满足同样的要求。”
楚凤歌冷哼一声，不再言语。
顾旭同样陷入沉思。
在他的脑海中，迅疾涌现出上百个包含“金”、“木”、“水”、“火”、“土”的常用字，并依据词性要求，快速排列组合。
接着他又果断剔除理工科出身之人最容易想到的“铁锈蚀铁罐”、“铜绿侵铜鼎”等。
不知不觉间，他似乎步入一种玄奥状态，仿佛魂魄离体，游走于文字的世界中，见文字勾画出景象，景象中又显现文字……
最终他提笔在纸片上书写：
“泪浸残垣苔。”
纸片化为点点微光，消散于黑暗深处。
…………
“惊鸿笔”器灵自柱后徐徐站起。
顾旭纸片上所书每一句下联，她皆已目睹。
这句“尘封古墓碑”，乃她多年前为求道者们设定的难关，废土世界无数才俊对此束手无策。
陆诗遥当年给出的下联，是“霜凝旧瓦檐”。
上下联一古一今，虚实交融，前者苍凉寂寥，后者冷峻肃穆。
可谓对仗严谨，意境相合，才情斐然。
而顾旭这句“泪浸残垣苔”，意境与上联截然不同。
但见此句，器灵却不禁忆起那片埋葬陆氏族人遗骨的荒芜墓地，眼角泛起晶莹泪光。
寒风在陆氏废宅中狂暴穿行，雪片如撕裂的破布般在天空翻滚，无目标地四散飘洒。
黑云低垂，几乎压至地面，令废宅内的气氛
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