决意与丰臣家一战后，家康便从骏府移驾至京都的二条城。
此城位于京都的二条通尽头，城以街道名称命名，突出地立于四条街道的中央。
竹千代一行人抵达二条城后，走过名为“鹂鸣地板”的走廊，切身感受到人行走其上，地板便会发出黄莺鸣叫般奇妙声响的体验。
然后家康便在二之丸御殿接见了他们，似乎早就等候已久。
虽然时态越发紧迫、战事一触即发，但当孙子带着团队踏入御殿时，依然让家康显出了开怀的表情。
“竹千代，你果然还是来了。不仅如此，你貌似还带了团队过来？”
“是，爷爷。这次我的随行人员，包括名为四人众的小姓、还有一刀流嫡系传人小野忠明。”
竹千代毕恭毕敬地领着团队，整齐划一地向家康伏地行礼，他们从动作到节奏都非常默契。
“小野忠明？说的可是那位一刀流始祖尹藤一刀斋的嫡系弟子小野忠明？”
“正是，他是小孙在江户的剑术师范。此次得知我将随爷爷出征，忠明师范说什么也要一并随行，他说必定将拼尽全力以护我们周全。”
家康看起来对忠明甚感兴趣，他倚着扶几，上下打量了忠明很久，忽地很是感慨地问了一句。
“我晓得忠明在当今很有名望，也先后指导过将军和少主的剑术，却不知和宗矩相比较，谁的剑术更胜一筹？”
这本是随意的一句话，但由于发言者的身份与地位不同，话语便变得格外有了分量。
即使忠明这样的铮铮铁骨男儿，也不敢轻易回答，当他慎重斟酌用辞时，时间已经悄然流逝。
竹千代当然不会对此坐视不管，他在这时机灵地接过话题，巧妙地回复了家康——
“爷爷，人有两面、剑有双锋，即使驰名天下的剑客，他们的剑法肯定也各有所长。”
“但最重要的是，闻名天下的这两把剑，如今都聚在二条城为爷爷所用。所谓的剑指大坂城，大概也莫过于此吧。”
短短两句话，竟听得家康龙颜大悦，他霸气凛然的童孔里掠过一丝对孙辈的和蔼之色，乐呵呵地笑了起来。
时年74岁的三河老狐狸，正作为此次西征的德川军最高首领移驾于二条城，但此刻在竹千代面前的他，竟也和寻常人家的爷爷别无二致。
“哈哈哈，好个伶牙俐齿的少主。和将军少年时可真是大有不同，不过我喜欢！”
家康笑眯眯地端详着竹千代，用折扇挡住嘴巴打了个呵欠，又慈祥地补充了一句。
“你们远道而来，想必也是很累了。我让小姓弥次郎为你们安排房间，先好生休息着吧。”
“有劳爷爷。”
竹千代又领着团队向家康伏地施礼，之后便在家康小姓弥次郎的安排下，分别入住了二之丸挨在一起的几套房间。
四月二十一日，二条城迎来了将军秀忠，他携正信和土井前来谒见家康。
这预示着夏战正式进入战前会师与布阵，全城上下忙作了一团，从武士到女中皆是步履匆忙。
秀忠抵达二条城的当天，还来不及稍作休息调整，便立刻请求在本丸大殿谒见家康，他的殷切期待亦当即就得到了准许。
秀忠风尘仆仆地带着正信和土井迈入大殿，却赫然见到早就跪坐在下座的竹千代，他在瞬间也不禁感到讶异了起来。
从家康允许竹千代随行出征以后，秀忠就知道父亲宠爱这名
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