元和九年，经过了长达一年的隐忍与观望，在家光主导下，由土井利胜、酒井忠胜、井上正就三名重臣全程参与，龟姬开始了她的复仇。
这年的四月十六日，为了祭拜东照大权现家康公的八周年忌日，秀忠率领一众亲族、近臣前往日光城东照社参拜。
除了尾长藩义直、水户藩赖房，众多大名、公家和高僧们也一并陪同前往，声势相当浩大。
秀忠本属意在参拜结束后，在正纯的封地宇都宫城停留一晚，以此缓和两人日渐僵持的关系。
为迎接秀忠到来，正纯还特地斥资请了知名工匠修缮房屋及庭院，并致力营建将军专属御殿，表现得一派诚意十足。
但在接近宇都宫城前夕，龟姬从江户派遣急使、奥平家家臣堀尹守贺送来秘信，通过井上呈交给当时还在与土井、酒井欢谈的秀忠。
当井上拿着秘信进入房间时，秀忠还不以为意。
直到打开龟姬亲笔写下的秘信之后，他原先脸上还保留着和两名心腹调笑的轻松表情，顷刻便转换得凝重严肃起来。
“将军大人，怎么了？”土井羊装关切地询问，“是不是发生什么事了？”
“确实是件大事。”秀忠沉声回答，“龟姬呈报说宇都宫城的修缮有阴谋，认为正纯存有反心，将在宇都宫城暗杀我。”
“什么？正纯大人他要暗杀将军大人？这、这可是谋逆大罪！”
酒井将大为吃惊的反应演绎得极为生动，随后与井上配合默契地来了个面面相觑，更是高度渲染了这起事件的严重性。
“正纯他……果真要谋逆么？”
秀忠又将密信再过目了一遍，心情复杂地递给已然跪移到他面前的土井。
土井随即接过密信，煞有其事地低头读了起来，继而向秀忠提出建言：“将军大人，无论事情真伪，哪怕对圣驾存在半点危险之地，我们都断然去不得了。”
其实秀忠对此仍是半信半疑，尽管他并不喜欢正纯，但也不认为对方会存有反心。
可送出密信的人是自己的姐姐龟姬，这就不得不让秀忠重视了。
权衡之下，秀忠最终还是采纳了土井的建议，作出取道西街尽快返回江户城的决定，同时向井上正就下达命他前往宇都宫城的任务。
秀忠除了让井上将自己临时返回江户城的决定转告给正纯，更命他趁势彻底巡视宇都宫城，哪怕有半点可疑之处都不可以忽视。
在井上领命即将动身时，足智多谋的土井喊住了他，并教给他一个更为周全妥帖的理由。
“井上大人，为防止正纯大人起疑心，你在见到他时，就以御台大人玉体抱恙、将军大人不得不紧急赶回江户探望，来解释这次行程的变动吧。”
对于土井这个安排，秀忠没有异议。
于是4月19日，他便以妻子生病作为借口，没按原定计划留宿宇都宫城，而是选择壬生城停留了一晚，并在21日返回了江户城。
井上甫一抵达宇都宫城，便致力搜集任何可能有机会成为罪证的疑点，在对工匠们施以重金之后，井上很快捕捉到一个可供大肆发挥的疑点。
那就是正纯在特地为迎接秀忠而临时筑建的寝殿里，暗中打造了一个夹层，这个天花板上暗藏了另一层空间的设计，看似万分可疑。
于是井上返回江户城后，就立刻前往本丸大殿向秀忠进行汇报。
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