朱柏率领浙东党部分成员以及家眷、仆役，还有太子朱标派来司职保卫的八百军士，在经过了漫长的跋涉之后，终于来到了荆州城外。
此时，距离荆州城已经不足五里的脚程。
而一路负责护卫的八百禁军们，也在这时向湘王朱柏告辞了。
他们的任务完成，得立即动身回应天府报道。
于是，朱柏一行人在官道边上的凉茶铺子歇歇脚，补充一下体力，再一鼓作气进城。
“尊主，情况似乎有些不对。”
黑冰台的铁鹰士站在朱柏身侧，压低声音道。
此时他一身仆役装扮，浑然天成地混迹在队伍中暗中保护，根本没人注意到。
“可是发现了什么异常？”
朱柏夹起一颗油酥花生，随口问道。
“按理我大明礼制来说，藩王上属地就藩，知府、巡检司、城守等一众官员，包括城内的乡绅、士子，都应该出城迎接才是。”
“可是我们眼下已经距城五里，仍然连他们的人影子都没看到。”
“原来如此。”
朱柏微微颔首。
“这么说来，这荆州城里的地头蛇，似乎并不希望看到我们走马上任啊，怕是想要给我们来一个下马威了。”
铁鹰士的眼中，顿时浮现出了浓烈的杀意。
“还请尊主稍后，我这便去砍了他们的脑袋，提来见您。”
“不急。”
朱柏摆了摆手。
“反正这荆州是连根儿上都烂透了。我倒是希望能够借此机会，将他们全都一网打尽。”
“要是现在贸贸然宰了孔希仁、宋宗尧，却把其他的大鱼全都惊到，躲起来或者吓跑了。那岂不是得不偿失？”
“是，尊主。”
铁鹰士点了点头，没再多说什么。
他手上虚握着刀柄，双眼警惕注视着四周，全神戒备。
等到众人吃好喝好之后，队伍继续前行。
一行人顺利来到了荆州城外，却发现不知何时起，本该畅通无阻的大门竟然紧锁。
管家得了朱柏的意思，亲自上前扣门问责。
可敲了半天，却没有得到任何的回应。
甚至连守城兵丁的影子，都没见着。
管家面上有些挂不住，讪讪回了车队中。
朱柏骑在马上，微眯双眼：“看样子，这是要给我下马威啊。”
黑冰台的铁鹰士们，护卫在朱柏身侧。
他们双目喷火，紧咬牙关，恨不能立即就抽刀，剁了城内的那些混账东西。
城楼之上，孔希仁、宋宗尧、沈白溪等人齐聚，甚至就连荆州城内的各大势力，都分别派出了各自的心腹人物，前来陪同“观礼”。
“哟，那便是我们荆州城未来的共主，从应天府来的湘王殿下？”
巡检司宋宗尧拿刀鞘无聊拍着大腿，他撇了撇嘴，满眼不屑地问道。
沈白溪从怀中摸出一张画像，再三对比了之后，这才开口说道：“想来若是没错，应该就是他了。”
“嘁！我当是有什么了不起的呢！原来所谓的湘王，居然是特娘个连毛都没长齐的半大小子！”
宋宗尧眼中的不屑更浓了。
“孔大人，你倒是也说两句话啊。你可是我们荆州城的父母官啊，当真希望看到偌大荆州人，全都栽到这样的黄毛小子手里？”
“这荆州城，要是没有你的辛勤治理，可达不到如今的水准啊。”
“人家毕竟是皇室血统，一上来就整太过分了，也着实不好。”孔希仁摇了摇头：“先晾着吧，正好也好杀一杀他的锐气。”
于是，众人便站在城墙上，好整以暇看着城楼下的湘王一行，时不时还点评一两句。
那感觉，就好似在看猴戏一样。
时间一分一秒过去了。
传说中的湘王，至始至终都没有什么多余的动作，就单单只是骑在马背上，动也不动。
众人见得，不由一阵好笑。
“看到了吧？小孩就是小孩！哪怕是出生在帝王之家，也仍然改不了什么东西！”
“是啊，你看你看！他都被这么对待了，还不敢动怒，看样子也只是个任人揉捏的软柿子！”
“啧啧！就这模样，也想要接管荆州？开什么玩笑呢！”
……
各种各样的笑话、揶揄，不绝于耳。
而在看清楚了湘王的表现后，孔希仁那颗悬着的心，也终于是放了下来。
他摇了摇头，眼中尽是轻蔑、不屑。
“本还以为，这湘王能够有什么东西。现在看来，无外乎是草包一个，当真无趣得紧啊！”
沈白溪附和道：“这么看来，荆州城至少短时间内，是不会有什么变故了。”
“两位爷，那我们还需要对他再施点下马威么？”
“不急，再看看。”
孔希仁还是谨慎，希望再观察一下。
但宋宗尧可就不这么认为了。
“还有什么好看的？那小子就是个怂包！”
宋宗尧有些耐不住性子了，总是想要找个由头，再将这怂包皇子，再好生挑衅一番。
最好是能当场把他给激怒了，彼此要是发生了个什么冲突，也正好能有个由头，把他们全都抓捕下狱。
去了监狱，那才好玩儿呢！
里面折磨人的花样太多了，就是不知道湘王那细皮嫩肉的皮囊，能够遭得住几种刑罚。
就这样。
湘王朱柏，从日出等到了日落。
城楼上的那些大官，早早就没了兴致，吆五喝六地呼朋唤友，一起去醉香楼潇洒快活了。
等到天快擦黑的时候，这群地方实力之中，终于有人觉得此事不妥了。
人家再怎么说也是皇子，是当今圣上的血脉。
俗话说瘦死的骆驼比马大，就算是要欺负，也讲究个度，不能一口气把人给欺负透。
所以，便悄悄地喊人把门打开，放了朱柏一行人进城。
与此同时，黑冰台的铁鹰士们，已经在不知不觉间将整个荆州城都摸了个底朝天。
可以说，朱柏人虽然还没有进到荆州城，但却早已经对城内的一切了如指掌。
他已经给过城内这群人机会了，可惜没人懂得珍惜。
湘王朱柏抬头，看了一眼漆黑的夜色。
月黑风高日，杀人放火时！
此时，他已然是也起了杀心。
香满楼。
作为荆州城里有名的食府，这栋有着百年历史的建筑，承载了太多关于美食的记忆了。
无数的文人墨客，在这里留下了他们朗朗上口的诗篇，为后世人所传颂。
但是今晚，香满楼注定将会有个不眠之夜。
孔希仁、曹元善、姚司恭、沈白溪等人悉数登场。
最后登楼的是宋宗尧。
他一上来，便先灌了一口酒，这擦擦了擦额头的汗水。
“都准备好了！三百刀斧手，全是见过血的老卒子！”
“这会儿全都埋伏在了院外呢！只要我摔杯为号，他们就会立即冲杀进来，当场把那劳什子的湘王当场剁成肉酱！”
沈白溪的眉头微皱，有些担忧：“三百刀斧手，会不会太多了？这人多嘴杂的，万一这消息要是泄露出去了的话……”
“说什么屁话呢！那都是我一手带出来的老卒子！跟着老子一起流过血、砍过人的，都是过命的交情！”
宋宗尧不乐意了。
“他们这辈子就信两样东西，我宋宗尧的命令，和我宋宗尧发的军饷！”
孔希仁点了点头：“小心无大错。只要是知根知底的人，就没什么问题了。”
“那么接下来，就该轮到宴请咱们今晚的主角了。”
“嘿嘿，今晚那小子但凡敢有半点不合作，敬酒不吃吃罚酒的话，今晚他就得把小命乖乖留这儿了！”宋宗尧的眼中闪烁着精光。
“湘王府那边，你做了安排没有？”
突然，孔希仁出言询问道。
“放心，那边我也安排了人手，留了两百刀斧手，也都是我的心腹。只要我们这边得手之后，发射号箭，那边的人也就会立即动手的。”
“保准今晚杀得透透的！哪怕是湘王府的一只老鼠，都别想跑得出去！”
有了宋宗尧的这番话，孔希仁也总算是放心了下来：“这么看来，你是把自个儿的五百亲兵全都给派出去了，大手笔啊宋大人。”
“这有什么？有付出才有回报嘛！”宋宗尧摆了摆手，“就是不知道，湘王他有没有这个胆量赴宴了。”
“嘿嘿，他要是不来更好！连宴都不敢赴，说明就是个十足的软蛋，随便拿捏！”
正说着，门外忽然有仆役来报。
他凑到孔希仁的耳边轻声说了两句，后者脸色微变。
“都把脸收拾一下，我们今晚的主角马上要登场了。”
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