待少年通过弹簧门，冲入协会等候室的嘈杂人群，立刻无力地瘫坐在椅子上。今日前来协会的旅行者依旧众多，既有新注册者，也有寻求日常工作的。
“呜恶恶恶恶……”
“在废墟找到升降机，却因为庆祝喝得宿醉，简直白痴。”
“我只是想稍微休息一下……”
“你就是个白痴。”
因此，宿醉的旅行者并不罕见，有几位正瘫倒在长椅上。少年也被误认为同类，未引来太多注意。
“那我便告辞了。”浆怪毁灭战士俯视着占据了整张长椅、连连悲鸣的少年，留下此言。
“吾之初行，乃赴涵洞以除大型妖兽，姑且可谓驱逐硕鼠之类邪物。”
“余之所为，则……剿灭浆怪，啊……唉……！”
“原来如此。”浆怪毁灭战士仅以此语回应，旋即背对少年，径直走向平素惯坐之处。
彼处乃协会等候室内最深处一隅之长椅。五载乃至六年前，其始为旅行者之际，此椅唯其一人独占。然今时不同往日矣。
如今，此处聚集了他的同僚与友伴，更有求助于他之人及问候者络绎不绝。今日亦然。
亚龙人佛头站立其间，摇曳尾梢；长椅之上，小精灵弓手与矿者道人并坐，其间则是女圣官光辉。然而……
“浆怪毁灭战士大人……”
气氛似与平日有所不同。身处众友环绕中的女圣官光辉，双拳紧握于膝上，发出虚弱之音。
“何事耶？”
“闻听姑娘原有机缘晋升也。”
闻小精灵弓手代为陈词，浆怪毁灭战士颌首应道：“原来如此，已至关键时刻乎。”
旅行者依实力划分自白瓷至白金十级，其中白金级别超凡入圣，其余各级则依据“经验”判定。此经验包括报酬额度、对周边地域之贡献及品行操守。
女圣官光辉于一年前斩杀某地下遗迹之怪物，遂晋阶为黑曜等级。此后又于淡泽城屠戮巨眼妖魔，击败侵袭市镇之浆怪军团首领，更在北疆与浆怪圣游侠激战，积累丰厚之赏金与贡献。至于品行，更是无可挑剔。
由此观之，其获晋升之机确乃实至名归。然其如今沮丧之情状，显是未能如愿。
“终究未能成功乎？”
“似是如此。”小精灵弓手答曰，女圣官光辉闻此言，面色黯然，勉强应声“是”。
其持推荐信而来，却遭此挫败，状若失宠而又淋雨之小狗，声音微弱犹如饮泣。
“闻，是因，吾之贡献度稍逊……”
亚龙人佛头替她补充道：“此亦常情，毕竟我等皆止步于银等级。”矿者道人听罢，则不满地嗤鼻，捻须而言：“莫非以为姑娘借此攀附高位乎？世间不乏此类偏见之人。”
纵使身为历练丰富的旅行者，对此现状亦束手无策。
“唔……”浆怪毁灭战士低吟一声。
女圣官光辉——昔日所属团队已然解散，原本伴随她自白瓷等级共同成长的伙伴，现今悉数不在。举目望去，接待侍女古洁正忙碌如陀螺般穿梭于柜台之间，察觉众人目光，她合掌致歉，显见事务繁冗，实属无奈之举。
旅行者协会非一人所能操持，上有上官，下有待批阅之文书，审验流程与诸多事务手续，社会运行自有其规则。个人之勤勉诚然重要，然世事岂能仅凭一己之力轻易改变？
“诸位勿忧此事。”女圣官光辉顾念正在深思的浆怪毁灭战士与众友，故强颜欢笑，坚毅言道：“只要持续努力，必能得到认同……”
“此言甚是。总而言之，只需让他们知晓姑娘实力非凡，尽职尽责即可。”矿者道人提出见解。
亚龙人佛头原靠墙而立，双手环胸深思熟虑，此刻尾巴一摆，道：“在我部族中，传艺于后辈，无论身份高低，皆被视为强者。”
“此言正合我意！”小精灵弓手试图打响指，却只得轻微脆响。她撅嘴再试，声息依旧微弱，惹得矿者道人窃笑。
“……何故发笑？”小精灵弓手面露愠色，矿者道人却全然不当回事。
“并无他意，只是好奇汝所指为何。”矿者道人笑而不答，小精灵弓手暗自决定日后再教训他。
“……总而言之，倘若问题在于等级差异，不妨组建一支由白瓷等级与黑曜等级混编的队伍，共赴险途，岂非正好展示学徒之道？”
“颇有道理。此乃协会，展现师徒模式，足以服众。”浆怪毁灭战士淡然道。
女圣官光辉抬头环顾，眼神闪烁，嘴唇微颤，小心翼翼地以舌尖舔舐干燥的唇瓣，继而以食指轻点其上，一字一顿，确认问道：
“汝等之意，是要我与他人共赴冒险，而非与诸位同行……否？”
“然也。”浆怪毁灭战士平静回应。
“此乃良策。”小精灵弓手精神焕发，振臂摇动长耳。因其种族长寿，小事不足挂怀。
“那就随意寻觅……虽说随意二字不妥，总之招募几名白瓷等级的新手……”
正当这支队伍准备付诸行动之际，一阵讥讽之声响起。
“呵呵，即便是后卫，这般胆小如鼠者焉能有望晋升？”
小精灵弓手闻言不悦，竖起耳朵寻找发声之人。只见一名红发少年悠然起身，此人正是那身披长袍、手持法杖、佩戴眼镜的少年法师。
女圣官光辉惊呼一声，睁大双眼：“我、我并未胆怯……”
“未曾胆怯？吾闻圣官每每遇险，辄瑟瑟发抖，口中喃喃祈祷不已。”
少年傲慢一笑，斜睨女圣官光辉，自以为潇洒，殊不知此种表情在外人看来，多显滑稽可憎。
“每逢困厄，尔等不皆是颤抖不已，口中呼叫神灵庇佑乎？”
“汝……！”少年之狂言过于尖刻，令女圣官光辉一时语塞，其白皙脸颊瞬间泛红。
面对如此侮蔑，女圣官光辉难得激动起来，理直气壮辩驳道：“绝非汝所述那般！我亦曾付出许多……”
── 行了许多事，究竟是何事迹？
是否有足以自信昂首之事，可昭告于众？
接受指令，祈求天神护佑众人安康，引发神圣奇迹。
依赖神只。而自身又能做何作为？成就何事？
女圣官光辉语未毕，羞赧低头，握拳颤抖。
少年洋洋得意，傲然挺胸。
“若欲评人长短，自当承受他人评说，无可怨言。”
亚龙人佛头猛扑向前，少年不禁退避两步。
“盖讪笑圣官一人，即是讪笑百万圣官之群体。”
佛头扭颈，少年随之环顾四周，果不其然，从新手至老手，所有旅行者目光皆汇聚于少年及满脸通红的女圣官光辉身上。
“世事艰难，若无天神庇佑，生存亦非易事。”
少年闻此言，只能“呜”地哑口无言，实乃理所应当。他在众目睽睽之下出言不逊，未曾顾及后果。
“稍候！尔敢直视我目，复述适才之言乎！”
“喂，蠢材，休得多言。吾等将猎杀鼠类以锻炼技艺。”
“放手！放我走！我要教训那厮！放~开~我~！”
见习仙女胡乱挥舞圣杖，被新手战士强行带走。二人仅为典型例子，其余众人亦有类似反应。
固然其中或有因性别差异之偏袒，或因相识而支持，然大半皆对少年投以责备的目光，不仅限于私情。
部分旅行者轻视不涉足前线的圣官，笑其仅为疗愈之士。相反，众多旅行者曾受圣官救助。
插图06
无论何人，皆厌恶受伤、疼痛、中毒、受诅咒，却无人问津。团队中有圣官固佳，即便无圣官，但凡捐献，圣殿亦乐于救治。且知其曾为自己祈祷、咏唱、诵经，又岂能轻视？
“我、我亦……”
然若就此退缩，何以立足于旅行者行列？
“我亦为旅行者！”
撇开见识之局限，少年面对众人而不屈服的态度，亦令某些人瞠目“哦？”一声。
极端而言，旅行者乃自我负责之职业。因此，纵然轻视圣官，只要具备独立担当之气概，亦无可厚非。
“浆怪之流何足挂齿！汝又如何？浆怪毁灭战士！”
少年挺杖指向浆怪毁灭战士，此乃魔术师表露愤怒之意，寓意“小心我施法于你”。
“谓我不记笔记，秘而不宣驱除浆怪之法，让我去杀老鼠？岂有此理！”
少年情绪郁积已久，一泄而出。
“我誓要诛杀浆怪！”
其声嘶力竭，浆怪毁灭战士闻之，仅微侧首。
小精灵弓手在一旁颤动长耳，抱胸审视其铁盔。
“此乃疾风剑豪之弟乎？”
“非也。”
浆怪毁灭战士断然否认。
“吾唯有小姨。”
“原来如此。”
小精灵弓手叹气，优雅地耸肩，颇具山林人士风范。
“总觉时常闻听与彼少年相似之言辞，使我渐失惊讶之感。”
“果真？”
“那么，他是何人？”
“新人。”浆怪毁灭战士答道。“似为魔术师。”
浆怪毁灭战士之视线并未投向持杖指向他的少年，而是注视女圣官光辉。
她低头不语，肩头紧绷。
十五岁，抑或已十六岁，虽已为旅行者一年，年幼之态不变。其一年之经历，却被一句“无所作为”彻底否定，该如何安慰她——
“此事已有定论！”
此刻，一股坚定而爽朗之声介入，引得众人注目。
第三方之介入，乃美丽女游侠，她得
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