至少在其眼中，接待侍女古洁之美貌毋需对年龄有所介怀。
“……况夫人之美，何须过分挂念年华……？”
“多谢夸奖。”
终究仅以一句无关紧要之赞美收尾，接待侍女古洁闻此，微笑以对。
小精灵弓手豪爽地挥手，饮啜杯中红茶。
“正是如此。譬如以凤凰或象喻岁月，与鼠相较，实无意义可言。”
“象。”
浆怪毁灭战士忽抬首，头盔微斜。
“何事？”
“……未知耶？”
小精灵弓手得意洋洋摇曳长耳，哼哼两声。
她伸展双手，空中比划一种神秘巨兽之形状。
“此兽足若柱、尾似索、耳若扇、躯若垣、齿若矛、背似圣座，鼻类藤蔓。”
“……巨兽。”
“对了，其色灰褐。”
“不明所以。”
浆怪毁灭战士沉吟片刻，继而举杯畅饮红茶。
接待侍女古洁见状，欢愉之色溢于言表，轻轻笑出声。
“若有暇，妾身当出示怪物手册中‘象’之记载。那么……”
接待侍女古洁眼神流转，如水波荡漾，随手翻阅案头文书核验。
“诸位之意……可是希冀将剿灭浆怪之任务委派他人？”
“正是。因我等欲携浆怪毁灭战士先生同行。”
女圣官光辉坦然答曰，其灿若春花的笑容依然从容不迫。
“未曾言不愿前往。”
浆怪毁灭战士饮毕红茶，将空杯置于桌面，铿然有声。
“但浆怪之事不可置之不理。”
“不错，阁下所言甚是……”接待侍女古洁语气依旧淡然决断，脸颊悄然放松。
有人视此特质为奇异，亦有人视之为可靠象征，无疑，接待侍女古洁属后者。
“早春至夏初，浆怪尤为难缠，或许是因等待时机而焦躁。”
“说起来，浆怪有哪个季节好对付吗？”
“……嗯。”
小精灵弓手之调侃引得浆怪毁灭战士双手抱胸低语。
接待侍女古洁乐见二者互动，愉悦间以“话虽如此，”轻轻开腔。
“然夏季之中，剿灭浆怪之委托确实较少。”
“果真如此？”
女圣官光辉闻言，双眸圆睁。接待侍女古洁点头回应：“正是如此。”
——然此限于委托数量耳。
接待侍女古洁并未向女圣官光辉详解，徒然翻动文件。
携婚礼之邀而来，此时谈论他人之困厄，实属不敬之举。
夏日——对于浆怪而言，并非秋收之时。
田野间青翠麦穗犹在，尚未收割。
纵使浆怪饥肠辘辘，袭击村庄所得亦极为有限。
故而，它们觊觎的目标，便会转向旅者、牧民以及采药人。
相较于其他时节，夏季浆怪遭遇的情况尤为恶劣。
雨季频降，烈日炙烤，地下洞穴居住不适。
虽不认为浆怪会在意栖身环境，但困扰增多，其凶猛程度自然加剧。
夏日行走于大道或荒原间的旅者，一旦遭遇浆怪袭击，往往结局凄惨。
此类浆怪多数并无储粮之智，即便偶有储备，亦易腐烂。
因此，在玩弄俘虏、消磨时间之余，它们并不会顾忌长远，只图眼前饱腹，能食多少便食多少。
无论男女，往往下场皆是骸骨无存。
——此事亦非罕见。虽如此言说……
实际上，旅者失踪之事，并非仅于夏季发生，且屡见不鲜。
饥饿之苦，不仅浆怪与不信奉者承受，更有山贼、盗匪、流寇等诸多恶徒横行。
总而言之，此广阔天地中，危机四伏。
世人有时以此责难圣者与皇朝政府，实则是因其对历史懵懂无知。
自古至今，从未有过毫无风险之时代降临世间。
而资源恒久稀缺。
据接待侍女古洁所知，当今皇朝圣者治理有方……至少她坚信如此。
既避免了不必要的征战，面对魔神余孽之威胁，又稳固扞卫了皇朝之家国社稷。
——至少目前，天下尚属太平矣。
虽多处于战乱之隙，犹言“资源有限，而危险无穷”。旅行者之踪杳然，故有人托协会以寻之，此等事亦属罕见。盖若无失踪之闻，事无从起；纵有闻者，若不来托，协会亦无法调查。惜乎，此亦协会之短也。是以旅行者之行，非亲友之托，即彼旅行者之为善人也。
“然浆怪之现，仍未有变。”浆怪毁灭战士浑不在意侍女古洁之心思，出此言也。
“然则，”女圣官光辉以疑问之态，断其异议。
“亦非言君一人可尽解之，或非一人不可为也？”
“……”浆怪毁灭战士默然。
侍女古洁视其数年，知其为难时之习惯。
──某方面观之，其人甚易解也。
侍女古洁忍俊不禁，浆怪毁灭战士铁盔转向之。
其轻摇手以示无事，顿首而言：
“实吾等亦不能尽托于浆怪毁灭战士一人。”
“善哉，此理也。故……”
咳咳，女圣官光辉以可爱之态清嗓。
“能托于君乎？”
“诺，无碍也。放之不顾，彼人亦不知休息。”
“君亦然乎？”
忽被自背后拍头，侍女古洁呼痛曰：“好痛！”
不觉间，邻座之同事──手执文件夹之监督官已立其后。
监督官叹曰：“尔上次完整休假，乃何时之事？”
“我、我都有好好休息呀……？”侍女古洁按头仰视同事，无力反驳。
监督官见状，再叹曰：“尔亦应赴婚礼也。彼非邀尔乎？”
此言一出，小精灵弓手即探身而出，不容侍女古洁推辞。
“固也！”其点头力断：“吾等为友也！”
视小精灵弓手满面喜色，侍女古洁以暧昧之表情搔颊。
其以指尖绕辫玩之，知此为不规。
“不、不了，吾甚感君意，然……”
──不然，今若辞之，小精灵弓手固不必言，对女圣官光辉与浆怪毁灭战士亦甚歉也。
虽窥浆怪毁灭战士之铁盔，仍不见其内之表情。
“使尔休假也。”
“啊呜！”
又一记文件夹。
监督官侧目视侍女古洁痛呼，乃以职员之微笑贴面。
“然则，呃、浆怪毁灭战士先生？”
“何事。”
侍女古洁惊呼“啊”，然监督官不顾，抽文件自其手。
其翻阅之，果夹数张新至之剿灭浆怪委托。
“故二君只需了眼前之工作……”
监督官卷文件如符，递于浆怪毁灭战士。
“为使彼能安心休假，可烦君清剿两、三浆怪之巢乎？”
“诺。”
无需问也。其毫不迟疑，以决断之动作接委托书。
继之默默摊开视之，酬劳之类一眼不看，重要者情报也，浆怪之战力也。
“可乎？”
过时而，其低声问，小精灵弓手即深皱眉，无力垂长耳。
“……吾不知矿者等如何想，然此时吾岂能言不去乎？”
“不来亦无妨。”
“吾言汝也，浆怪毁灭战士先生。”
女圣官光辉蹙眉转身向浆怪毁灭战士。
吾亦屡言──其埋怨竖白皙之指：
“不与人选项，非商量也？”
§
“在昏黄光线轻抚的礼拜堂内，响起了一阵急切而混乱的呼喊，充满了惊恐与不解。”
“尽管她面临重重包围，自然的限制让那些侵扰者无法无限度地聚集于她一身。”
“身形虽显单薄，但借由她自身的抵御，那些存在能施加的影响似乎维持在一个较小的数量上。”
“可悲的是，此刻环绕祭坛的暗影中，那股力量的集合远远超乎了常理的范畴。”
“她正经历的，是对精神与意志的极端考验，其间的痛苦与挑战，唯有沉默的回响作为见证。”
“礼拜堂的穹顶下，一位衣衫破损的旅者发出令人心痛的呼唤，她的服饰透露出长期旅行与不懈求索的痕迹。她，一个曾经在智慧之神的小型图书馆寻找庇护的行者，其旅程的起点与图书馆的邂逅，已渐渐模糊于记忆的迷雾之中。”
“那曾是智慧与知识的璀璨宝库，如今却蒙上了悲伤的尘埃。许多离家少女携带的梦想与智慧的累积，面临着被忽视与遗忘的命运。珍贵的手稿，有的散落受损，有的在无知的火焰中化为灰烬。空旷的书架之间，躺着几位心灵深受创伤的求知者，她们的经历难以名状。而这位无意间步入风暴中心的旅者，似乎成了混沌中不应有的焦点。”
其动机无从知晓，或为护佑女修道士，或图自身脱逃，而浆怪臆断后者。然实情则是，彼女曾舍身忘我、英勇持剑抵抗。直至陷入重重包围，终被扑倒、围攻，乃至臂骨折断。虽仅短短交锋，却斩杀数只浆怪，因而连续数日遭其疯狂报复。彼辈故意将其留至最后，只为观赏其目睹女修道士悲惨结局时恐惧之态。
浆怪此类生物，时常自负过度，无凭无据却坚信己行无往不利。一旦出现意外变故，……
“GRoRRRAAh！”
“咿叽！嗄、嗄、呜！不可……！？”
料想定有鲁莽之人前来干预，于浆怪观之，这书库中聚集之众皆愚不可及。书库中贮存无数莫名无趣之物，而食粮匮乏。浆怪嗤笑人间凡夫俗子喜好此类琐碎事物，对其所蕴藏之意涵毫无所知。知识源于世事，而不可受世俗玷污。书库之所以隐蔽于远离主道的林间，正基于此信念。虽规模不大，却不乏石砌壁垒，昔日亦曾接纳旅途疲惫的旅者与佣兵。然岁月流转，墙垣难免颓圮，偶有一二人
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