“你可记得王掌柜?你们去京城那年,他也调回了江南,现在正管着附近的丝忆坊分号。”
水清桦一听也来了精神,那个矮矮胖胖的老者,虽然精明吝啬了点,但不折不扣是领她入门的伯乐,有知遇之恩,自是要去拜会的。
第二日早起,水清桦才细细看了沈馨这个小宅子一回。江南园林讲究个曲径通幽的意趣,哪怕占地仅有数亩,轿厅、客厅、书斋、绣楼、客居也一应俱全,建筑虽多却不见拥塞,山池虽小却不觉局促,园内有园,景外有景,精巧幽深,行回不尽。
水清桦暗叹:“能在这样的园子里终老,才是人生乐事!”
二人相偕去了最近的丝忆坊。正在门厅里送客的那个矮胖身影,不是王掌柜是谁?
王掌柜一转身,瞧见沈馨到来,不禁拿手擦了擦眼睛,待看得真切,果真是大东家来了,那个激动劲儿就别提了。
“王叔一向可好?”沈馨笑着问候,家里这些老掌柜都是看着她长大的。
“好!好!”王掌柜答,看着沈馨的目光隐隐发愁:“大东家太过清瘦,要好好吃饭啊!”
沈馨应了,一把拉过水清桦:“王叔,您看谁来了?”
王掌柜吃了一大惊,“水娘子,怎么是你?”
故人久别重逢,喜不自胜,王掌柜的脸笑得仿佛绽开了花。
听闻水清桦在京城的种种奇遇,还获得了太后嘉奖,王掌柜连连拍手叫好,好似自己也得了天大的好处。
只有一件事令他心生不快。“水娘子在京城开绣坊,怎么不叫丝忆坊,反倒让叶锦城那老小子吃了独食?”他气哼哼说道。
水清桦只能硬着头皮好一通哄劝。沈馨忙出来解围:“王叔,现在水大家来江南了,你可以想办法和她在江南合作呀。”
一语点醒了王掌柜,他请伙计拿来一张帖子,是当地刺绣商会发的一则函件。
“大东家,水娘子,你们之前在路上不知道,朝廷出了件大事!说是海那边有一个国家,叫什么艾诺利亚的,派了一个使团,坐着巨大的海轮,来朝拜我们陛下。朝廷要征集国礼赠送使团,特地下了命令给苏州织造,道江南丝织刺绣业发达,要进献工艺绣品以供朝廷挑选。”
王掌柜满脸兴奋:“你们都是当世刺绣大家,难得能聚在一起,若你们二人合力,岂不是能做出前无古人的绣品?”
沈水二人对视一眼,都颇觉心动。她二人,一个成名已久,一个横空出世;是挚友,也是同行;彼此欣赏,也渴望相互较量。
“只是沈姐姐的身子……”水清桦的话头戛然而止,她意识到,沈馨并不想让外界知道她的真实状况。
沈馨也皱了皱眉,脸上爬满失望。
“沈姐姐,这样可好,我这次带了个得意弟子同来,你也派一个弟子。主意我们两个拿,针让弟子们下,这样应该不太伤神。”
沈馨感激地看了水清桦一眼,这个法子很好,水妹妹真是体贴人意,兰心蕙质。
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