以无相的脚力，没用多久的功夫，便追出了数里地去。
宁儿微微眯起眼，突然说：“灵微，那里！前面好像有东西。”
楚寰轻轻一拉缰绳，无相的速度立刻就慢了下来，他目光锐利如隼。影影绰绰，似乎是一辆青篷马车在夜色中浮沉。
楚寰道：“嗯，看着是一辆小马车。再追上去恐怕会惊动他们，我们慢一些，缀在后头，看看它要去哪里。”
宁儿忙问：“那女子上的就是这车吗？”
无相的蹄声变得极轻，稳稳当当地载着他们往前走。楚寰想了想：“即使不是，也多半与她脱不了干系。既然丁三通先一步追着那女子去了，那一定会在她附近，我们只管盯着马车。”
宁儿瞬间精神抖擞，她看了看威风凛凛的无相，不禁问：“我们这样是不是太过显眼了？跟在后面会不会被发现？”
楚寰操着挽绳，极顺滑地领着无相没入左侧屋舍的檐下，避开灯火，乌黑的骏马渐渐与漆黑的夜混成一体：“不见光，不刻意回头察看，应当不容易发现我们。”
他安慰宁儿：“不必紧张，暗的不行就来明的。假使果真发现了我们，就直接让萧定带人冲上去便是。”
话虽如此，宁儿还是不自觉地放轻了呼吸，只是盯着远处那小小的车影。
她轻声问，好像唯恐被人听见：“你说，刘葵会不会就在那辆车里？他们要把她带到哪里去？”
楚寰想了想：“如果叶氏有心把刘葵送走，应当不可能拖延到此时。” 他低头看了一眼宁儿的发心，突然问：“等找到刘葵，你待如何？”
宁儿回想起当时刘葵看向自己的眼神，心头一颤，低声道：“她定然见过我娘亲，得想法子让她说出来。”
楚寰慢慢开口：“你有没有想过，叶氏为什么要使计将刘葵留在侯府，又为什么要金蝉脱壳，不惜放一把火，也要把她弄出去？”
宁儿苦思良久，才突然抬起头，不可思议道：“难道，她也想追查我娘亲的下落？”
“可是，她为什么要这样做？这对她又有什么好处？”
楚寰沉默不语，半晌才问：“刘葵背后是谁？”
宁儿脱口而出：“罗夫人。”她猛然反应过来：“你的意思是，叶姨娘真正要对付的不是刘葵，而是罗夫人！”
“可是，她是夫人的陪嫁丫头啊。”
在女儿家的认知里，能被小姐选中，从娘家带来夫家的陪嫁，无一不是打小儿一块长大，最最亲近贴心的丫鬟。那等从小服侍的，情分之深，连春草与宁儿都比不上。
楚寰轻声道：“可你忘了……她还是信远侯的妾室，是一个孩子的母亲。”
宁儿被这一句话中隐藏着的可能的恐怖骇住，她不由自主地打了个寒颤，呢喃道：“灵微，你是说，是罗夫人害了那个孩子！”
楚寰默然：“这只是我的猜测。”
宁儿悚然道：“我听春草说过，那孩子才五岁……是个小少爷。可是为什么？明明罗夫人做主抬了叶珍做姨娘，到底为什么又要害死她的孩子？”
他轻轻叹了一声，宫门侯府，深宅大院里，这种倾轧伤害，实在太过常见。
为什么，或许是因为主君偏宠，让主母感受到危机；或许是那庶出的孩子聪颖，不能放任他长成嫡子未来的劲敌；又或者是那妾室不恭顺，所以杀鸡儆猴；亦有可能，并没有什么特殊的原因，仅仅是出自纯粹的恶意与嫉恨，所以要除掉那个孩子。
妻妾斗争，嫡庶争锋，他实在见过太多太多。可能在东家，是主母不慈，虐杀庶子，在西家，就是宠妾灭妻，暗害正室。关起门来，便是三法司会审也难以决断的“家务事”。
甚至有很大可能，宁儿的前半生，就是后宅争斗的牺牲品。
楚寰眼含怜惜地看着宁儿，只是这一切，对她来说，实在太过陌生。她从小连父亲都没有，吃饱饭活下去才是她此前生命的重音，后院中的妻妾争斗，简直遥远得像是另一个世界的事。
既然如此，他更要尽己所能，尽可能地让她远离这一切令人厌烦的污糟事。
楚寰道：“个中恩怨曲折，或许只有叶氏与罗氏本人才知晓清楚。而我们能做的，就是先找到刘葵，看一看，叶氏如此大费周章，到底所为何事。”
宁儿的声音惆怅：“可是，罗夫人是侯爷的妻子啊！春草说，侯爷极疼爱那孩子，倘若真是夫人害了小公子，侯爷知道了，该得多伤心？”
楚寰摸了摸她的脑袋，叹息道：“个人有自个人的因果缘法，你一个小孩子家家，何苦操这些大人的心？”
“更何况，一切有我。”
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而此时，罗尚书府上。
罗妙芸出阁前的闺房中，她正蹙眉捧心，忧心忡忡地朝一位中年美妇说话：“娘亲，今日侯府又送了信过来，您说，我是不是该回去？”
罗妙芸的美貌承袭自母亲，罗母如今已过五十，但却保养得分外得宜，比起孀居的沈老夫人，罗母的打扮要鲜亮得多。
她的手细白如柔荑，指上戴了三五枚通透硕大的镶嵌红蓝宝金花戒，在烛光下熠熠生辉。
她沉吟道：“亲家夫人可说，姑爷如今如何了？”
罗妙芸道：“这正是女儿奇怪处，婆母说，侯爷一切都好，御医都说他恢复得极快，照这样下去，用不了几日，就将大安了。”
她秀气的蛾眉拧成了一道直线：“但偏偏，我私下里收到的消息，却说侯爷不太好，反复得厉害呢。”
罗母道：“这可蹊跷了。难不成侯爷的身子是一会儿好，一会儿歹的？芸儿，这时候，你可不能再犯糊涂。若侯爷平安无事，你就该早些回去。”
罗妙芸叹道：“我哪里不明白这个道理。如今，老夫人弄了宋氏与叶氏两个姨娘在侯爷身边伺候，等侯爷大好了，还不知要如何赏她们呢。”
“只是，娘亲，这几日我这心头总惴惴不安的，竟隐隐有几分不敢回去。刘妈妈她如今……还关在小佛堂里呢。”
看着女儿与自己格外肖似的一张脸，罗母的心肠发软：“傻孩子，你有什么好怕的？儿女都那么大了，难道还像新妇一样害怕婆母。”
罗妙芸的声音放得极低：“娘，我是怕见侯爷……”
罗母恨铁不成钢：“侯爷是你夫君，更是你终
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