塌地陷！玉川兄父子本心来家做客，倒好，害得人家四处打探你的消息。全家人的心都被吊在嗓子眼上。你还好意思让我弹劾？难道你不该扪心自问，忏悔自身的行为后果吗？”
曾国藩道：“秉钰，你怎么责怪我绝不反驳。作为丈夫，却没能给你好日子过，时时让你为我揪心，我深感愧疚。可你要知道，我是朝廷命官...”
秉钰将手一扬：“算了，我们分家吧。你在京城做你的官，我带孩子们回老家，回我欧阳家。”
曾国藩说：“你这是要...给我写休书了。”
秉钰说：“是！我以前支持你走仕途，支持你做官，支持你做个好官！可当今小皇帝年少轻狂，有眼无珠，良莠不辨。你执意要往他枪口上撞，自己撞好了，不要连累我的孩子，别到头来招来个满门抄斩。”
曾国藩道：“人，不能忘恩负义，我受先帝知遇之恩，我曾家亦屡沐皇恩。我且是朝廷大臣，朝堂弊端不能熟视无睹。皇上年龄尚小，初临朝政难免一时拿捏不稳，他不也没将我怎么样吗？”
秉钰说：“少在我面前标榜仁义，难不成我是忘恩负义的小人？历朝历代，可谓忠臣芸芸，可没一个好下场的！若讲大义，我随你赴汤蹈火死不足惜。而今，我是六个孩子的母亲，不能因你一时逞英豪，使孩子们沦为罪臣之子的下场。”
曾国藩说：“秉钰，此话言重了，皇上并非你所想象，皇上年纪虽轻，但他也是知书达理之人，孩子尚需大人呵护，皇上也需要大臣辅佐呀。”
秉钰说：“皇上皇上，一句话三个皇上。你天生使命保皇上，就由你去。我身为母亲，首先保的是自己孩子。休要于我争辩，要么你辞官，我们一同返乡，回家种我们的地去，要么我们分家，你自己做官。”
“秉钰！”
“吼什么？孩子那么小，哗啦一下，家里冲进几个挎刀的人，眼睁睁看着他们的爹被人带走，这都是书上、戏中才有的故事！竟然发生在我们家。告诉你，这个场景我永远挥之不去！少再与我狡辩，你是当爹还是当官，自己选！”
曾国藩说：“其实，我早就无心做官，可做一个普通农人真就那么太平吗？地方官府苛政百姓，皇上不会知道，这就需要有良知的大臣奏报朝廷。比如，湖南连年水灾，唯有朝臣才能促使皇上予以赈灾免赋。我在朝廷替百姓说一句话，便能救下数万人性命。如此比较，我是做农人，还是做官更有价值？”
秉钰懊恼地说：“朝廷文武百官不差你一个。”曾国藩说，“他们不是有顾忌嘛？”“可见人家顾忌得对！你不顾忌的结果是什么？还想再来第二次吗？”
曾国藩说：“我这不毫发无损，好好的嘛。”
“别和我废话，实话告诉你，我忍不了你了！到你的书房睡去。”曾国藩耍着赖皮道，“守着夫人我睡书房作甚？傻子才去呢。”
“少和我耍赖，你走不走？你不去我去！”秉钰说着要下床，突然，窗外投进一封信，二人警觉互看，国藩忙下地捡起一看，是纪泽工工整整抄写的整篇《离骚》，国藩急速浏览着，只见结尾写着。泽儿与父共勉。国藩顿时百感交集。国藩将此递给秉钰，秉钰接过泽儿的信边看边感慨，“我的儿...”
曾国藩说：“瞧，我们儿子都知道什么是正道。孩子不像你所想，并没有因我而惊恐，反将屈原安慰与我。”
秉钰拿着儿子的字，抹泪无语。国藩就此忙拉着秉钰手哀求：“好师妹，对不起。我知道今日之事让你受惊了，知道你刚才说得全是气话。我们这么好的夫妻，你怎会舍得弃我而去呢。来，打我几下，消消气。啊？”
秉钰将国藩手甩开，身子背对着国藩坐在凳子上：“少来这套。”
国藩追着秉钰，站其背后，双手按着秉钰的肩：“来，我帮你捏捏肩，以后，每天晚上我都给你捏肩捶腿，保证像伺候老人一样伺候你。你常说，我是永远长不大的孩子，你就像母亲忧心于我。就当我是不听话的孩子，当娘的哪有和孩子生真气的？啊？别生气了。”
秉钰被国藩说得心软了下来，将手搭在国藩的手背，心绪复杂，她疼夫，爱夫，为夫忍辱，为夫担忧，且又无可奈何地委屈道：“你是对我好话说尽...”
国藩倒豆子似的语速耍皮道：“放心，坏事一样没做，只做好事不做坏事，永远做你的好宝宝。”秉钰被说得哭笑不得，忽然起身，盯着国藩耍皮的样子，既疼又可怜，“你真是好皮也...”
国藩一个傻笑，就势将其搂在怀里，用嘴堵着秉钰的嘴，秉钰紧紧搂着国藩，心疼地喃喃道：“自己受那么大委屈，回到家还来讨好我，你何苦呢？”
曾国藩说：“嗨，男人嘛！来，师兄抱着娘子上床，啊？乖，咱不生气了，等下，我让你掐，让你拧，怎么收拾都行，啊？”
国藩将秉钰抱送床上，秉钰看着国藩的可怜相，呜地哭了起来。曾国藩说：“看看，说让你收拾，又舍不得了吧？”
整个紫禁城均已安歇，唯有各个宫殿门前的灯笼通明。养心殿里，咸丰帝还在与肃顺谈话，太监立在一旁已在打盹。
肃顺提醒说：“皇上，时辰不早了。”
咸丰帝说：“朕却没有一丝睡意。”
肃顺道：“今日曾国藩之事，皇上最后处置得极为得当。但，此事恐将传了半个朝堂。奴才以为，明日早朝，皇上当大臣面再压压口风。多为曾国藩美言几句，也是为皇上挽个面子。否则，一旦传言更广，都以为曾国藩因进言即将获罪，皇上更是不好收拾。”
咸丰帝道：“朕自有打算。”
二天早朝时，咸丰帝站在朝臣面前，义正辞严道：“朕昨日略感伤风，没能如常上朝，大臣们关怀朕的身体，朕在此表示感谢。但有个别者，借此胡乱猜疑，说什么，曾爱卿进言有违君臣之道，朕要将其问罪。朕不知哪来的这般无稽之谈。众所周知，朕当众臣，二次三番诏言纳谏，谏言无论对错，朕岂能咎罪于人？这岂是君王之所为？”
众臣呼唤道：“吾皇英明！”
咸丰帝道：“曾国藩身为前朝重臣，公务勤勉，兢兢业业，尤其朕即位以来，为朕进言献策，他的奏章文字，是朝廷大臣的总和！他力图国之中兴，废寝忘食，众朝臣有目共睹，朕嘉奖尚且不及，何来的问罪之说？相信流言止于智者，朕不再追究。但再有流传者，朕，定以谤君、分裂朝廷加以治罪！好了，下面有本奏本，无本退朝。”
杜受田向前一步道：“臣有本奏。”
“杜爱卿讲来。”
杜受田施礼道：“皇上，鉴于当前匪患频发，枪炮火药短缺，国库银两供给有限。臣建议，在京官员压缩俸禄五成，以解战事燃眉之需。”
杜受田话没说完，众臣哗然。有人说，“朝臣本就清贫，每年俸禄仅够维系家人口食。如若再压缩一半，可还叫人怎么生活？”“是啊，我已债台高筑，若再折扣俸饷，这日子没法过了。”又有人说，“杜大人乃一品大员，俸禄原本就高出众臣多倍，且子女都已成人，少有家累。我们岂可与他相比？”
杜受田道：“诸位，听我说。国难当头，作为朝臣京官，首当其冲为国家考虑。我建议朝廷压缩俸禄，实乃国情不得已而为之。大家勒勒腰带，待国情转好，国库充盈，折扣的部分依然会补发给大家。”
咸丰帝道：“杜爱卿为国而忧，为战事之所急，可谓丹心一片。杜爱卿所谏，朕不做一言堂。此谏，就由众臣共同商榷，免得有人说，朕自持己见，不与大臣商榷。都说说吧，大家且表明个态度。”
众人敢怒不敢言，个个低着头。咸丰帝道：“怎么都不言语？不说话就是默认杜爱卿所提议喽。”
众人垂头默言，眼光斜视着国藩，寄望于他为大家说话。国藩更是恼怒杜受田，无奈出了列：“皇上，杜大人对国家一片赤诚，精神着实可嘉。臣以为，朝臣京官多为清贫，不但妻儿老小要养，且多是租住房屋。倘若再折扣一半俸禄，大臣们只怕要自谋生计，无心于朝廷之事。”
杜受田道：“曾大人，本官所谏，是以国家大局考虑。眼下我大清烽火连绵，军需匮乏，地方上旱灾水灾频频，又收不上多少税来。朝臣们尽些微薄之力，仅仅是折扣一半俸禄，小家与国家孰轻孰重，曾大人自会掂量。爱国一词不是平时只说在嘴上。”
曾国藩道：“杜大人，您乃朝廷一品大员，俸禄要比一般京官多出许多倍。您的提议太过一斧子言论，倘若大臣们生计皆无保障，爱国便是夸夸其谈，而毫无实质。”
咸丰帝道：“曾爱卿，那么以你之见，什么才是爱国？”
曾国藩道：“爱国之词使用太过泛泛，爱国之意便被歪曲。倘若，臣子妻儿食不果腹，且时时有被房东赶出家门之危机，如此状况，尚饿着肚子上朝，坚挺自己是爱国，此话非人性本能。”
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