第六十九节朝廷风云（2）
贺广晟负手踱步，思绪繁重，他不过一个擅长把“小银生大银“游戏玩到极致的商人，对朝廷政事没多大兴致。可政事与营商偏偏像马和草料，朝廷命官老来找他喂料。
乾隆五十九年，一条“勾结洋人，通敌卖国”罪，他被迫做了一次冤大头，倾囊大半辈子攒得的财富，名为“议罪银”，上交内务府，买回来一条命。本以为从此只要本分缴纳税银、每年向宫廷纳贡、向八旗军水师团捐银粮、向地方朝廷命官贡献、向灾区赈灾……就能风平浪静，平安营商。
过去七八年里，宜和行全体同仁戮力经营，使商行迅速起死回生，再次兴隆。没想到刚积累回一些底子，这又来事了——太上皇驾崩、新帝掌政、和珅被关押候审……鬼神似乎又朝他贺广晟的门前走来。
广州十三行不单只与和珅有商业往来，与京城众多宗亲官商的关系也盘根错节。他贺广晟是否再受牵连暂时不得而知。不知新帝是否又套个罪名，把他贺广晟这几年刚攒下的财富拿去“议罪”，赎自己的脑袋。
他正负手踱步，思索着万一受牵连，如何自保？如何保贺氏一族？如何保宜和行……
六福端了一碗人参汤进来，见他只穿了件单衣在窗前走，忙把汤放在桌上，去拿了貂皮披肩围他肩上，心疼道：“虽说广州冬日不如北方冷，可您这身子自那年在京城被掏空回来后便常年风湿骨痛，您以为身子骨是铁打的……”他唠叨时，再次端起人参汤送到老爷手里：“丫头们暖床去了，您喝了这热汤，也早点歇息。“
老爷往上提了提披肩，鼻孔呼出长长叹息，“嗯，还没到休息的时候，你去叫厚官和载官到书房来，我有事和他们商议。”
“这大过年的，你就一天也没停歇下来安心过个年，有什么急事非得这晚上议，夫人去前交代我要伺候好您，我这……”六福嗔怪时抬袖捺了捺眼睛的泪。
老爷温情望了望这位自小跟随他、几十年形影不离的忠诚老仆，挥了挥手道：“好——啦，我知道了，你也早点歇着，吩咐门口童仆去叫厚官惜官吧。”
六福还是亲自跑了一趟，他得提醒两位少爷，尤其提醒惜厚商量事情时莫要惹老爷生气……
虽说太上皇驾崩，举国哀悼，但广州离京城天高皇帝远。这才大年初八，虽不奏乐不看戏，厚官还是关着门认认真真过年。长房院里从大年初二起，每日都有妻妾的亲戚来拜年，厚官陪着喝酒斗牌，这夜也一样。六福在门口让童仆招财进去通话时，他正和吴大舅子对饮，聊着太上皇驾崩怕要大变天此类事。听得招财进来说老爷找，他不敢怠慢，放下酒杯就走。
幸而他还没醉到连爹都不认识，进来晓得下跪给父亲磕头。
贺广晟压低声音，惊慌责备道：“这种时候你还敢喝酒贺年？”
厚官嘟囔道：“谁死了咱老百姓都得照常过日，何况这大年，过一年少一年。”
“你，”贺广晟摇头叹息，这长子都做了爷爷的人，他不好再把他当孩子管教，转而问：“今日行里开工，虽说今年不能奏乐舞狮和摆开门大吉宴，但也得给伙计们派利是，你怎没去行里？”
“昨晚闪了腰，疼得站不直，这不早上请府上柳大夫做了针灸，中午才好些。”
这大过年，又是冬天，夷商的船不得停留广州，外贸那边主要为接下来的五到十月份备货，负责洋行的厚官稍微放松，倒也无需责备。
比厚官先到，已经坐在一边等候的载官汇报了今日开工、他和父亲到总行派利是后，又分别和分管不同细务的管事到各铺面、乡下派利是等事宜。
秋冬两季宜和行外贸属淡季，载官主要忙钱庄、当铺、洋行淡季闲着的车船队租借、房产租售和乡下土地年结新租等事宜。
年前佃户送来租金粮油蔬菜和各类家禽牲畜，贺府内务库房管事三叔按习俗回了些城里的年货；年后载官带着贴身随从阿吉和几位家仆去乡下给乡绅和长久佃户派利是。尤其今天初八，各店铺开业，他忙到很晚才回来。
贺广晟听
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