已经‘死’了，葬礼法事都已办过，宫里也来人确认她已‘殁’于洪灾。她现在活过来，没人会相信。”
“嗯，”智善点头，“不过，你明儿还是亲自去告诉鄂大人说沐明没有死，免得她到宫里要求‘复活’，说出不中听的话，叫鄂公公没点心里准备和应对办法，到时节外生枝。”
乐儿听到这对话，明白了原来她们不许她“复活”，但也稍微松了一口气，她们并没发现她躲在观音像后。
待智善和慧善走后，她才走到观音像前磕头谢冒犯之罪。
然后到门边打开一条门缝查看外面没人后，才蹑手蹑脚摸黑回到原先住的禅房门外。夜已经三更，屋里还亮着一盏小油灯，窗门也微支起，沐明立刻明白沐心在等她。她轻轻敲门，里面的油灯立刻吹熄了，接着门开了，沐心一把把她拉了进去。
屋里漆黑，乐儿压低声音问：“为何吹熄灯？”
“亮着灯，外面可见里面两个人影。”
沐心直接把沐明往被窝里捂，道：“躺着别走动撞翻桌椅惊动隔壁，你一定又饿又累吧，我刚刚去斋堂偷了一个馒头和一点咸菜，你和着温水吃吧。”
乐儿伸手抱着她感激道：“谢谢你卉儿，我……”话没说出口，委屈的眼泪吧嗒吧嗒先涌了出来。
“好了，先吃点东西，一会再说说去年下山到底发生了什么。”
沐心告诉乐儿，智善住持自从被蜈蚣咬后，身体常发青发冷，把小时候的癫痫病给引发了，如今靠吸大烟缓解病情，估计活不成了。
其实乐儿也不清楚那大虫是不是与蚂蚁一起爬进竹筒，而她没发现，她问：“哪来的大虫呢？”
“不清楚，但负责清理住持房间的松竹师姐说发现了鸡蛋壳，蛋壳里还蜷着一条小蜈蚣，估计是偷吃鸡蛋，蛋腥引去的。”
乐儿不再多言，只在心里想，人在做天在看，人做了什么对不起良心的事，弱者拿他们没法，老天自会惩罚她。
吃完馒头，两人挤在沐心的小床上，乐儿把落水经过、大娘一家救她、如何被天理教的人带走、大壮如何好心用牛车送他到镇上、她有如何回到栖慈庵等详细讲给沐心听。
沐心听后道：“你知道她们的秘密，又不听她们的话，她们不会容你的，宫里恐怕也回不去了。去年找到觉寂尸体却没找到你。智善住持和慧善师傅担心宫里来人过问此事。雇人在下游足足找了一个月。说活要见人，死要见尸，几天后果然抬回来一具尸体，说在找到了。
可她们忽悠得了别人，忽悠不了我，虽说那尸体泡过水，又肿又腐，谁也不会去瞅一眼，住持说是你，大家都相信是你，但我看到露在麻布外的手，手指短而粗糙，还有茧，而我多么熟悉你的纤纤玉手，又白又嫩。所以，我当即就肯定麻布盖着的是替死鬼。
果然，我跟着抬尸上山的人下山，给他们二两银子，他们果真说抬上来的是一个女死囚，上头说抬上来超度……他们只负责抬，不知道更多了。
智善住持当日以尸身已腐烂为由，立即火化了。然后禀报宫里，说你下山采药遭遇洪水，殁了。宫里记载你殁了，恐怕很难‘复活’。”
乐儿淡然道：“他们让我‘死’，肯定就是不会让我回宫，我决心出宫时就没想过要回去。”
“那日后怎么办呢？”
“天下尼姑庵多的是，我走远一些，改名换姓，像你一样说自己是灾区孤儿，找另一家尼姑庵收留便是。我不甘心的是，栖慈庵本该是慈悲之地却成了万恶之所，我希望有朝一日能还这里清净。”
“乐儿，住持有周大人撑腰，周大人背后又有鄂公公，此前慈悲为怀的老住持都被她们赶走了，以我们现在的力量想还栖慈庵清净，恐怕比蚂蚁拆屋还渺茫。”
“我知道很难，可……”
“乐儿，别想那么多了，我不想你碰个头破血流，遍体鳞伤，到头来累自己还连累家人，又丝毫改变不了现实。如今南洪灾、北旱灾，中间还有叛乱，天下人日子都不好过，我们能三餐有食、安心诵经念佛已经是大福了。”
乐儿知道沐心心甘情愿就此苟且余生。她无意把自己所追求何向往强加于她，更不能连累她。第二天天微亮，乐儿轻轻起身，不惊动熟睡的沐心，从后门悄悄离开了栖慈庵。
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