大哥一路寻思为六哥减轻惩罚的办法。回到家里，杏子紧问大哥怎么突然就不见了，问谁都不知道，妈都担心死了。大哥不语，杏子说舅舅和舅妈来了，刚下火车，阿林一家也来了，都在屋里坐着呢，大哥嗯了一声，突然眼睛一亮，便赶紧快步进屋。
“按说是喜丧，老太太这辈子是遭过难受过苦的人，能活这么大岁数，不容易了……”舅妈正摸着母亲的手说话，看见大哥推门进来，立刻道，“这不，回来了！”母亲腾地站起，紧盯大哥表情。
大哥按规矩赶紧先跪下给来吊丧的亲戚一并磕头表达谢意。
“去哪儿也先跟你妈打个招呼好不好，看把她急成什么样子！你现在是家里的顶梁柱！”舅舅冲大哥道。
大哥歉疚地点点头，扯个谎说没什么事，只是跑去跟两个卡车司机商定初九那天出殡的时辰去了，也顺便再谢谢人家。母亲听了，这才放下心来。
“你少操点心，姐，你贡献还不大？”舅舅放大声音说，“他们一个个早该顶事了，我来的目的不光是送送老太太，也是来照顾一下我这个姐，看看，你们看看，她这身子骨给折腾成什么样了……祸不单行，倒霉的事都赶上了！”舅舅从来没有这么话多过，嘴里充满了怨气，又说家里要是多出几个像老七一样有出息的，那让这个当妈的能省多少心啊！舅妈在一旁使劲做眼色制止，舅舅直是不理，竟弄得母亲也听得烦躁，知道自己这个弟弟心里是个善良的，说出的话却总是难听。
一阵冷场，大哥这才冲阿林爹妈点点头，走过去拉住阿林的手，寒暄了两句便紧着拉他到一个僻静处说话。
“你得帮我，阿林！能不能帮得上我不知道，但你一定得尽力！”
“我能……能帮什么？”
杏子悄悄凑到跟前。
“救我六弟，阿林，只有你能救！你去找马上就要当你岳父的那个劳动局长给活动活动，他是能说上话的，老六下手狠，把人往死里打，这个说破天也改不了，但是他也有冤枉的地方……”大哥将事情经过详细说给阿林听。
“哥，这真的是要靠你了！你一定要当是自家的事！”杏子不等阿林表态，立刻说话，抓着阿林的手不放。
阿林现出惊愕的表情，眨眨眼睛，本能地想表露难色，但立刻止住，低下头去沉思，好半天才道，“也不知道行不行，说话管不管用，毕竟……毕竟跟人家还不是一家人，婚还没结……”
大哥听了沉重地叹口气，手指搓搓额头道，“我知道，也是难为你……”
“难为什么呀？这么大的事，人都抓进去了，自家人不帮，还指望谁呢！”杏子生气说道，与阿林从小亲密，她一向是敢跟他认真的，“我不管你难为还是不难为，你是哥，跟亲哥是不是也一样啊，你也知道，他从来都不愿意张口求人，是把你当自家人！”
“妹子，不要这样说，让我想想，这事……这事得好好想想，能帮我肯定会帮。”
“急！阿林，容不得想！”大哥道，双手压在阿林肩膀上，觉得不妥，赶紧放开，然后握住阿林的一只手，杏子在一边眼泪汪汪望着阿林。
很多年后，阿林当了沛城的县长，沛城改县为市，又顺理成章顶上了名头更大的市长头衔，那时关家的人已无法轻易见到他，只听说他在无数的大会小会上郑重其事谈起法治精神时，常把今天六哥的案子当个典型事例来讲，告诫执法办案的属下官员务必严谨从事，要以事实为依据，以法律为准绳，这是后话。
大哥找了辆车，当晚就送阿林回沛城去了。
第二天，大哥早早起床去替换晚上在灵棚已守了整整一夜的二哥三哥和四哥，见三个人倒在长凳支起的棺材下裹着棉衣呼呼酣睡，旁边的炭火仅剩一点火星，早没了热度。大哥在灵前给祖母供上香，叫醒三个兄弟，打发他们回屋去睡，自己紧着备柴取炭，重点炉火。杏子不知什么时候也跟了出来，跪在灵前一边烧纸一边流泪，不一会儿，父亲也起来了，悄悄问大哥打听到一点老六的消息没有，见大哥不语，便叹口气走开。大哥低头想了想，走近父亲将昨天去派出所见六哥的事说了，告诉父亲老六一切都还好，在里面暂时还没受什么罪，今天上午要往沛城押送了。父亲紧着追问些细节，末了，问趁今天老六出来，能不能再去见上一面，就站在派出所门口等着。大哥传递六哥的话，说他不想见自家人，尤其是爸妈，“他是怕你们难受，既然这样，爸，就听他的吧，别去见了，你们难受，他也难受。”
“这情况该让你妈知道，好歹在里面没挨打，你妈这几天夜里做梦，每次都梦见老六挨打了，醒来就是一顿哭……”父亲道。大哥说等母亲起来，得空他亲自跟她去说。
舅妈陪着母亲一张床上睡觉，身边有个
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