过了秋，美心上班不正常，此前流产两次，她必须小心。地保住，才能有庄稼。家里还是尽着她吃——趁家丽不在的时候。
家丽已经开始上学，八岁，应该上三年级，但因为基础差，只好从二年级开始学起，好在学校教学谈不上严，就认认字、玩玩。她比班里的孩子都大。田家庵区一小离北菜市不远，一早常胜送她过去，跟年级组长打好招呼，老师领着过去，到二一班。家丽不怕生，老师领着她上讲台，家丽居高临下，目空一切的样子。
“欢迎新同学。”老师说。
同学们鼓掌。
“新来的同学做个自我介绍。”
家丽站起来，虎头虎脑：“我叫何家丽。”是江都口音。她还没掌握淮南方言，普通话也不太好。
全班哄堂大笑。家丽拳头擂教案：“笑什么笑！”
一锤定住音，刹那间安静，没人笑了，这人不好惹。
“新同学注意控制自己的情绪。”老师说。
家丽点头微笑，收敛野性子。
在全班的瞩目下，何家丽按照老师的指示走到最后一排，把书包一丢，凑个空位子打算坐下。
两边的男孩故意持住劲，只留给她窄窄的一条小缝。何家丽见了，心里有数，脚先跨过板凳，再来个千斤坠，压！屁股下沉，生劈出一条活路来。坐稳了，往两边蛄蛹，攻城略地，男孩们咬牙切齿憋足气守住，徒劳，城池尽失。家丽发育早，比他们都高，力气也大。何家丽得意地笑几声，坐好，上课了。
下课十分钟，同桌的男孩不乐意，面子上挂不住——其实也不算同桌，桌子是长条木桌，后面摆长条凳，所以等于是五六个孩子一排，都算同桌，只不过这个男孩刚好在家丽旁边。
“哪来的国民党特务？来我们这儿撒野！”
“让开！”家丽一推，男孩打了个趔趄。
“哟嗬，怎么着，想练练？”几个男孩围着家丽。
“我再说一遍，让开。”家丽不打算客气。她在江都老家跟同村的武进士学过几手，正愁“深藏不露”。
男孩不让。
“尊姓大名？”家丽按照江湖的规矩。
“行不改名坐不改姓，汤为民！”
“行了，我知道了。汤为民，麻烦让开，别挡着路。”家丽依旧耐着性子。
“这就想跑？门儿都没有！反动派就应该被打倒！”为首的男孩充满“革命”热情。
周围男孩起哄说打倒打倒。
“去厕所，要不要跟着？娘娘腔。”家丽先礼让三分。
男孩被激怒了，叉着腰：“我不跟娘儿们动手，你给我道歉！”
家丽一伸手，麻溜地，把他红色裤带解下来，一抽，跟抽了龙王三太子的龙筋似的。男孩大惊，连忙护住裆部，提溜着裤子。
“这是哪个老奶奶的裹脚布，怎么还当上裤带了。”家丽藐视，冷笑。女孩们围过来笑。恶人自有恶人磨。
“还给我！”男孩伸手要夺，家丽往后一闪，他抓住一点绳头，“你撒手！”男孩怒目，跟着要伸手扳家丽的肩。家丽一个反抓，脚下一踢，男孩没站稳，再来个背摔，男孩身子在空中划了条弧线，咚地摔在地上。所有人愣住。家丽得意。两三秒，男孩摸摸头，见有血，大叫了一声。教室里乱成一团，外面天空黑了，一会儿，盆倒般下雨。
父亲常胜被老师叫到学校之前，家丽已经到家了，没带伞，就顶着块油布。老太太道：“刘妈女儿没跟你一块儿回来？怎么这会儿就回来了？”老太太也跟着孩子们叫刘姐为刘妈。
“没有，放学早，老师说雨大先回家吧。”家丽撒了个谎。
院子里的水没过脚脖子。
老太太在屋里收拾，把东西都放到高处——床上、柜子顶上，桌子腿系根绳，系到窗户栏杆上，厨房炉子也灭了。美心提着盏煤油灯。家丽问：“阿奶，去哪儿？”老太太把伞递给家丽，道：“扶着你妈，去刘妈家。”
“去她那儿干吗？”家丽还问究竟。
“让你去你就去，眼睛不看，要发大水了。”老太太没好气，十万火急，谁有工夫解释。
发大水，这个在父母和奶奶口中提过无数次的词，如今到了眼前，家丽觉得不可思议。看样子，发大水是件坏事，可家丽却莫名兴奋。
美心站在门口了。老太太继续指挥家丽：“你妈弯不下腰！裤腿给她卷卷！”
家丽看看，不情愿，但还是照办。撑开伞，三个人蹚着水，出了院门，先上坝子，绕过屋角，再往南走不了几步就是刘妈家。刚踏上土坝，家丽看呆了。眼前的淮河，在雨幕中像一条翻滚的黄龙，咆哮着在田家庵打了个转，又奔腾向东。
“走啊，发什么愣！”老太太催促家丽，“注意脚下，扶着你妈！”美心现在是重点保护对象。
刘妈住这片少有的二层楼。
雨还在下。天色比锅底还黑。三盏煤油灯点起来，亮堂堂的。老太太扶着美心坐下，刘妈拿块毛巾给她擦头发。家丽撑开伞要出门蹚水。老太太喊：“回来！疯什么，老实坐着。”家丽只好坐稳了。
美心对刘妈叹：“就是没女孩样。”
刘妈笑道：“也好，女孩当男孩养，老大皮实点好。”美心又问刘妈她女儿秋芳回来没有。正说着，秋芳上来了，说了声雨真大，回旁边自己屋了。老太太也笑：“这才像个女儿家。”
胡瞎子推门进来：“哎呀，真是水龙王发怒了，今年又是不得了。”美心笑道：“胡神仙，这风大雨大，你是怎么摸来的？”
“秋芳扶我过来的。”胡瞎子说。众人又赞了秋芳一番。
人在屋檐下，不得不多说点好话。
又一会儿，邻居朱德启的老婆和大老汤的老婆都上来避洪。雨下得急，排涝系统负荷不了，一楼淹了，无一例外。
几个人闲着没事，都说饿了，可到底变不出吃的，只好说闲话顶饿。
大老汤老婆喇稍（方言：好强），她丈夫大老汤是江都人混淮南的头头，在外贸局算半个小科长，妻凭夫贵，她说话一向大声。“胡神仙，您倒给算算，这雨什么时候停呢？
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