“何抗美！”汤为民没眼力见儿，出来了，嬉皮笑脸。
“来。”家丽招呼他一下。为民笑嘻嘻地问什么事。家丽说有好玩的，问他敢不敢一起。
“什么好玩的？”汤为民来兴致了，“发现水猴子了？”
那是一种传说中的水生动物，潜伏在淮河中。只要一提水猴子，寻常孩子没有不害怕的。可汤为民不。
“对。”家丽顺着他说。
“在哪儿呢。”
“跟我来。”家丽脚步起来了，沿着小道上的坝子。
“你知道它们老巢？”为民声音带着兴奋，“有你的，何抗美！”
“走。”家丽往酱园厂方向走，到厂门口，沿墙堆着巨大的土陶缸，是酿造酱油、醋用的。天慢慢黑了。墙边水道旁芦苇老高，随风轻摆，像人影子。两个孩子站住脚。
“哪儿呢？”为民问。还是天真单纯。
家丽指了指最大最深的那口缸。
“你捉到它了？”为民声音有点颤抖，“死的活的？”
“半死不活。”家丽很肯定，毫无畏惧。
“它什么样子？”
“你去看看就知道了。”家丽笑呵呵地。
“太高，上不去。”为民说，“你是怎么把它弄到里头的。”
“我会功夫。”家丽说，“你踩着我肩膀上去。”为民朝她竖大拇指：“有你的，何抗美。”说罢踩着上去，先开始，家丽稳稳地，家丽站起，为民半个身子过了缸，一眼望去，除了缸里一汪雨水，见不着别的。“哪儿呢？”为民还在寻觅。家丽把旁边几块砖头踢到脚下，踩上去，垫脚、抬肩、手上发力，为民整个人瞬间鱼跃龙门般蹿进缸去，跟着是呼救。家丽拍拍手，扬长而去。
为民只好喊救命。半个小时后，东窗事发。这回是大老汤两口子带着汤为民上门。美心开门，大老汤看是美心，火小了一点，讪讪地。“汤大哥，什么事情？进来坐。”美心笑着。他老婆挤到前头说：“甭废话了，把你女儿交出来。”
老太太也出来了，问怎么回事。
几个人站在院子里。常胜刚洗完脚出来，端着洗脚水，泼在院子下水道边。“汤师傅。”他还是很客气。
大老汤站在枣树边，接过常胜递的烟。
“把你女儿交出来！”汤婆子还是凶神恶煞。为民跟着她，不出声。老太太笑道：“汤嫂子，大晚上的，哪来这么大火，交出女儿，哪个女儿？我们家可不只有一个丫头。”
汤婆子道：“大的那个，任性的那个，刁蛮的那个，一顿饭能吃下一头牛的那个！”
家丽大大方方从里屋走到院子里：“找我什么事？”
汤婆子见到仇人：“你为什么打我们家为民两次？一而再，再而三！小小年纪心比酱油都黑！还想把我们为民淹死在酱油缸里。”美心脸色难堪，她相信大老汤家的说话有几分真实性。两个男人都不说话。老太太护孙女：“汤嫂子，你这是说书呢，还淹死在酱油缸里，又不是腌咸菜，进屋坐，别站在院子里，下露水。”
汤婆子不动。为民指着家丽：“就是她推的！”
家丽问：“哪个酱油缸？”
“酱园厂门口那个，最大的那个。”为民说。
家丽笑道：“那个缸子比我们俩加起来还高，我怎么推你进去？”为民一时不知怎么辩解。家丽道：“汤叔汤婶，事情是这样的，刚才我在坝子上走，路过酱园厂，为民正在那偷偷摸摸的，我问为民在干吗，为民说缸子里跳进去一只水猴子，他想看，我说水猴子可是要害人的，为民又说是病猴子，没力气害人，我劝他不要自找麻烦，他不听，垒了不少砖头在缸边，趴在上面看，不小心掉进去了，后来他喊救命，我知道我自己肯定救不了，就拉住路边的大人，让他们去救为民，后来的事我就不知道了，但我的确帮了忙。”
汤婆子不满：“这么说，我们还该谢你了？”
“不用谢。”家丽说，“都是同学。”
汤婆子激动。为民说家丽撒谎，可他的嘴巴又说不清楚。的确，他是怎么进缸子的，他自己都糊里糊涂。
常胜站出来，道：“汤嫂，孩子没事吧？”
“没事倒没事，就是喝了几口水。”
家丽忍住笑，为民怒视她。
大老汤说：“祸是两个孩子闯的，为了救孩子，酱园厂的那口大缸被砸坏了，两家赔吧。”
美心要理论。常胜拦在前头，赔笑，说两家赔没问题，明天让美心去处理。汤家人走了。关好院门，进屋，何常胜去厨房抽出那块搓衣板，往堂屋香案前一撂，对着祖宗牌位。
“跪下！”他冲家丽喊。
老太太和美心显然意外。一个说孩子她爸你发什么疯，一个说跟自己家人较什么真。可没用，常胜雷霆万钧。里屋，家文被吓哭了。
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